美国官员表示,近几周来,尽管结束对伊战争的谈判陷入停滞,穿越霍尔木兹海峡仍存在风险,但美军一直在协助协调数十艘商船通过这条水道。
其中一名因涉及行动事务而要求匿名的官员说,过去3周,美国中央司令部已引导约70艘商船进出霍尔木兹海峡,往返波斯湾。美国官员还说,这些船只中的大多数在穿越这条狭窄水道时关闭了应答器,以避免被发现。
这些官员拒绝说明通行船只的类型以及具体航线,但其中一人表示,至少有一条航线并不靠近伊朗海岸。美国官员称,若船只在未获伊朗许可的情况下靠近伊朗航行,几乎肯定会遭到伊朗无人机或导弹袭击。航运分析人士表示,美方引导的通行路线似乎更靠近阿曼一侧。
在2月下旬美国和以色列袭击伊朗之前,每天通过霍尔木兹海峡的商船远超100艘。因此,美国协调下的通行——3周内平均每天3艘——并不意味着航运已大幅恢复。而且,由于美方引导的通行是在关闭应答器的情况下进行,也就是所谓的“暗航”,航运分析人士说,他们无法独立核实究竟发生了多少次此类通行。
不过,在美方引导下仍有船只持续通过,这表明一些船东愿意承担风险进出波斯湾。许多船只已在当地滞留数周,既造成经济损失,也让船员处境艰难。这条由美国协调的航线,也为那些不愿向伊朗申请许可或支付通行费的船东提供了另一种选择。与伊朗的冲突已导致全球市场能源供应大幅减少。
近日,美国官员曾表示,伊朗和美国接近达成一项协议,重开霍尔木兹海峡。战前,全球约五分之一的石油和相当比例的天然气经由这条海峡运输。但到周日,美国官员又表示,特朗普总统提高了一项协议框架的条件。
早些时候,特朗普宣布启动一项大规模军事行动“自由计划”,帮助船只通过霍尔木兹海峡,但随后很快叫停,部分原因是遭到沙特阿拉伯反对。此后,美国中央司令部一直鼓励船只通行,但没有提供海军护航。
美国中央司令部发言人蒂姆·霍金斯上尉周六在一份声明中说:“尽管美军没有实施护航,但我们仍持续与寻求自由、安全通过霍尔木兹海峡的商船保持沟通并进行协调。霍尔木兹海峡是对地区和全球经济都至关重要的国际通道。”
即便选择美方路线,船只仍面临遭伊朗袭击的风险。伊朗声称自己控制着这条水道。美国官员则表示,伊朗构成的风险被夸大了,因此一直试图引导愿意通行的船只安全抵达海峡另一侧。虽然这种协助在航运圈内已为人所知,但美国官员承认,他们并未广泛公开宣传此事,以免伊朗把目标对准在美国引导下通行的船只。
早些时候,一艘集装箱船在“自由计划”实施期间通过海峡时仍遭到袭击。该船东、法国达飞海运集团表示,当时正与美军协调,但美国中央司令部称,这艘法国船只没有遵守某些指引。
华盛顿近东政策研究所高级研究员诺姆·雷丹表示,美国中央司令部所称由美方协调的70次通行,高于她此前的预期。她说,由于这些通行是在关闭应答器的情况下进行,确认究竟有多少船只与美国协调过,还需要时间。她在一封电子邮件中写道:“而且我怀疑这些船只的名称不会被公开,尤其是如果一些公司担心未来因与美国协调而遭到伊朗报复的话。”
在“自由计划”期间,两艘悬挂美国商船旗的船只通过了霍尔木兹海峡。4月中旬,美国开始对曾停靠伊朗港口的船只实施封锁。根据美国中央司令部的数据,到目前为止,这项在阿曼湾实施的封锁已迫使116艘船只改道。这一行动在很大程度上切断了伊朗的石油出口。
但伊朗对霍尔木兹海峡仍有相当大的影响力。许多船只仍继续使用靠近伊朗海岸的航线,这表明船东和各国政府正在与德黑兰协调通行安排。
海事数据公司克普勒的数据显示,从3月1日到近日,霍尔木兹海峡共发生895次通行,其中略多于一半走的是伊朗航线,约40%走的是未知路线或“暗航”路线。
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