创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
一个自保的铁律：对付恶人，下下策是下跪，中策是求人，上上策就俩招
赵大山这辈子最后悔的事，就是在吴天豪的车前跪了下去。
腊月的风像刀子，刮在他布满皱纹的脸上。他跪在冰冷的水泥地上，膝盖骨硌得生疼，可这疼比不上心里的万分之一。吴天豪那辆黑色的轿车就停在面前，车窗摇下一半，里面飘出暖气和烟味。
“吴总，我求求您了。”赵大山的声音在发抖，他自己都分不清是冻的还是难受的，“那五万工钱，您就给我吧。我老伴在医院里，等着这钱交手术费。”
吴天豪坐在驾驶座上，手指在方向盘上轻轻敲着。他今天穿了件深灰色的羊绒大衣，领子竖着，遮住了半边脸。听到赵大山的话，他慢慢转过头，脸上没什么表情。
“老赵啊，”吴天豪的声音很平，平得像一潭死水，“我跟你说过多少次了？公司现在资金紧张，等款到了，第一个给你结。”
“可您三个月前就这么说！”赵大山忍不住提高了声音，又马上压下去，带着哀求的腔调，“吴总，我跟着您干了七个月，那别墅区的木工活，您也验收过了，都说做得好。我不多要，就合同上写的五万，行不行？”
吴天豪笑了。那笑容很淡，嘴角扯了一下，眼睛里却一点笑意都没有。
“做得是好，可甲方那边款还没打过来啊。”他掏出烟盒，抽出一支点上，深深吸了一口，烟雾从车窗飘出来，扑在赵大山脸上，“你这么跪着，不知道的还以为我欺负你呢。起来吧，让人看见不好看。”
赵大山没动。他五十七岁了，干了一辈子木匠，手上全是茧子，腰也弯了。可他从来没像现在这样，觉得自己这么轻，轻得像一片叶子，风一吹就能刮跑。
“吴总，我不是要讹您。”他低下头，看着自己那双开裂的手，“我就是……没办法了。儿子买房凑的首付，我答应出三万。老伴的病，医生说不能再拖了。我……”
“老赵。”吴天豪打断他，声音冷了下来，“你跟我说这些没用。我也有难处，懂吗？现在大环境不好，哪个开发商不缺钱？你要真等不及，去法院告我，我奉陪。不过话说在前头，打官司可慢，一年两年说不准。就算你赢了，公司账上没钱，你也执行不到什么。”
赵大山抬起头，愣愣地看着吴天豪。
“您……您不能这样。”他喉咙发紧，每个字都说得艰难，“那是我的血汗钱，我在工地上干了七个月，天天早上六点到晚上十点，手上磨得全是口子……”
“谁干活不辛苦？”吴天豪把烟头弹出车窗，红色的火星在水泥地上溅开，“我容易吗？我欠着银行几千万，天天被催债。你那五万，在我这儿不算钱，可我现在就是拿不出来。你能把我怎么样？”
你能把我怎么样。
这句话，赵大山记了一辈子。
吴天豪说完，踩下油门。车子缓缓启动，赵大山还跪在那儿，车头离他只有半米远。他没动，想着也许吴天豪会心软，也许车子会停下。
车子没停。它继续往前开，速度不快，但很坚决。赵大山能听见轮胎压过地面的声音，能看见车头离自己越来越近。他忽然想起小时候在村里，见过牛车拉着石碾子，那石碾子滚过来的时候，也是这种慢吞吞的、躲不开的架势。
最后那一刻，他往后跌坐在地上。车轮擦着他的裤腿开过去，溅起的泥水泼了他一身。
车子开走了，尾灯在车库出口拐了个弯，消失了。
赵大山坐在地上，半天没起来。裤腿湿了一片，泥水渗进去，冰凉。车库里有别的车开出来，车灯晃过他的脸，又很快移开。没人停下，没人问他需不需要帮忙。
他慢慢爬起来，拍了拍身上的土，动作很慢，像个生了锈的机器。膝盖疼得厉害，可能是刚才硌着了，也可能是老了，不中用了。
走出车库时，天已经黑了。冬天的天黑得早，才五点多，外面就只剩路灯的光。风更大了，吹在湿裤腿上，冷得刺骨。赵大山把旧棉袄的领子竖起来，手插进口袋，低着头往旅馆走。
他住在离吴天豪公司三条街外的一家小旅馆，一天三十块钱，房间只有一张床、一张桌子，厕所是公用的。这地方他住了一个多月了，为了要那五万块钱。
回到房间，他脱了鞋，坐在床沿上。屋里没开灯，只有窗外路灯透进来一点光，勉强能看见东西的影子。他摸出烟，是四块钱一包的那种，点了一支。
烟头的红光在黑暗里一明一灭。
赵大山想起七个月前，第一次见吴天豪的情景。
那时是夏天，吴天豪亲自到他的木工作坊来。开着一辆赵大山叫不出名字的豪车，穿着白衬衫，袖子挽到小臂，露出手腕上亮闪闪的表。说话很客气，一口一个“赵师傅”，说他打听过了，这一片木工活做得最好的就是赵大山。
“我在东郊有个别墅项目，高档小区，业主都是讲究人。”吴天豪坐在作坊里那张旧沙发上，接过赵大山倒的茶水，也不嫌杯子旧，“里面的衣柜、书柜、酒柜，全部要实木定制。我看了好几家的活儿，都不满意。听说您手艺好，尤其雕花是一绝，特意来请。”
赵大山当时心里是高兴的。他干木工三十多年，从学徒做到老师傅，带过十几个徒弟。可他这种小作坊，接的都是散活，一家一户打个衣柜、修个桌椅。像吴天豪说的这种整个别墅区的定制木作，他从来没接过。
“吴总看得起我。”他搓着手，有些局促，“不过这么大的活儿，我得带两个徒弟一起干，工期恐怕不短。”
“工期好说，质量第一。”吴天豪很爽快，“价格我也打听过了，市场价大概八万到十万。我给您九万，先付四万定金，剩下的五万完工验收后一次结清。您看怎么样？”
九万。赵大山在心里算了一下，扣掉材料钱、给两个徒弟的工钱，自己能落五万多。干七个月，平均一个月七八千，不算多，但比接散活稳定。
他答应了。签了合同，很简单的两页纸，吴天豪说正规合同太麻烦，这个就行，大家都是讲信用的人。
现在想来，那合同确实太简单了。没有写具体的付款时间，没有写违约条款，就写了工作内容、总价、定金。赵大山当时没想那么多，他觉得人说话得算数，白纸黑字签了名，还能赖账不成？
他开始干活后，才知道这活儿有多累。
十八栋别墅，每栋三层，每层都要做木作。光是量尺寸就量了三天，笔记本上记了满满二十多页。然后是选料、开料、刨光、组装。实木重，一块门板就有几十斤，搬上搬下，腰都快断了。
但他干得仔细。每块板子都刨得光滑，每个榫卯都严丝合缝。雕花的部分，他亲自上手，那些龙凤、花鸟的图案，他一刀一刀刻，有时候一个花纹要刻一整天。
吴天豪来看过几次，每次都说“赵师傅手艺真好”。有一次还带了几个像是业主的人来，指着赵大山做的衣柜说：“看看这做工，这雕花，现在哪儿找这么好的手艺？”
赵大山听着，心里踏实，觉得这钱挣得虽然累，但值。
他干了三个月时，四万定金花完了——买木料用了两万多，给两个徒弟预支了工钱，剩下的当生活费。他打电话问吴天豪，能不能再支点钱买料。吴天豪很爽快，第二天就让人送了两万现金过来。
“赵师傅您尽管干，钱的事好说。”电话里，吴天豪的声音很热情。
赵大山更放心了。他带着徒弟，从夏天干到秋天，又从秋天干到入冬。工地上没暖气，手冻僵了，就哈口气搓一搓接着干。有一次刨木板时，手一滑，刨子擦过虎口，划了一道大口子，血一下子涌出来。他去工地医务室简单包了包，下午又接着干活。
终于，在腊月初，所有的活都干完了。验收那天，吴天豪带着甲方的人一栋栋看，赵大山跟在后面，心里砰砰跳。就像小时候考试等成绩一样。
“不错。”甲方一个戴眼镜的中年人最后说，“木工活做得可以，细节处理得挺好。”
赵大山松了口气。
送走甲方的人，吴天豪拍拍他的肩膀：“赵师傅，辛苦了。这两天我就让财务把钱给您结了，您回家好好过年。”
赵大山笑着点头，那笑容是发自内心的。他盘算着，拿到五万，给儿子三万凑首付，剩下的两万，一万给老伴做手术，一万留着过年用。也许还能给老伴买件新棉袄，她身上那件穿五年了。
他等了两天，没消息。打电话，吴天豪说财务在忙，再等等。又等了两天，吴天豪说公司年底对账，下周一定结。
等到腊月二十，赵大山坐不住了，去了吴天豪公司。前台小姐说吴总在开会，让他等等。他从上午九点等到下午五点，没人理他。第二天又去，还是等不到人。第三天，他一大早就去，坐在公司门口，见到吴天豪的车来，直接拦住了。
那是他第一次下跪。
当时吴天豪还是客气的，下车扶他起来，说赵师傅您别这样，钱肯定给，让我再周转几天。
这一周转，就周转到了现在。
烟烧到了手指，赵大山哆嗦一下，把烟头摁灭在桌上的易拉罐里。屋里全是烟味，但他闻惯了，不觉得呛。
他摸出手机，屏幕亮起的光刺得他眯了眯眼。有七个未接来电，都是老伴打来的。还有三条短信。
“大山，医生今天又催缴费了，说再不交就要停药了。”
“儿子刚才打电话，说售楼处那边最后期限是月底，还差三万。”
“大山，你什么时候回来？钱要到了吗？”
赵大山盯着那几条短信，看了很久。然后他打开通讯录，找到儿子的号码，拨了过去。
电话响了好几声才接。
“爸？”儿子的声音有些疲惫，背景音里有小孩的哭声，应该是孙子。
“哎。”赵大山应了一声，忽然不知道该说什么。
“钱……要到了吗？”儿子问得很小心。
赵大山沉默了几秒：“快了，就这两天。”
电话那头也沉默了。过了一会儿，儿子说：“爸，要是实在要不到，就算了。我再想想别的办法。您别太为难自己。”
这话说得赵大山鼻子一酸。他知道儿子能有什么办法？在工厂打工，一个月四千多工资，要还房贷，要养孩子，媳妇还没工作。那三万块钱，是儿子攒了两年的首付，就等着他这最后的三万。
“你别管，我有办法。”赵大山说，声音有些哑，“你妈那边……”
“妈今天又问我了，我说您快回来了。”儿子顿了顿，“爸，实在不行，您先回来吧。妈想您了。”
挂了电话，赵大山坐在黑暗里，一动不动。
他想老伴了。老伴比他小两岁，身体一直不好，有心脏病。这些年吃药控制着，但医生说最好做手术，不然随时有危险。手术要五万，他们攒了三万，就等这五万工钱凑齐。
可现在，钱要不到，手术做不了，儿子的首付也凑不齐。
赵大山忽然想起很多年前，他还没干木匠的时候，在村里种地。有一年大旱，庄稼全死了，家里揭不开锅。他去隔壁村借粮，人家不给，他就在人家门口站了一下午。最后那家人出来了，扔给他半袋红薯干。
“拿去吧，看你可怜。”那人说。
赵大山记得自己当时抱着那半袋红薯干，走回家的路上，眼泪一直掉。不是哭自己可怜，是哭自己没本事，让家里人挨饿。
现在他又有了那种感觉。不，比那时候更难受。那时候他年轻，有力气，觉得日子再难也能熬过去。可现在他五十七了，腰不行了，手也开始抖了。他还能干什么？
那一夜，赵大山没睡。他躺在床上，睁着眼睛看天花板。天花板上有一道裂缝，很长，从这头裂到那头。他盯着那道裂缝，想起了老家的房子。老家的房子老了，屋顶也裂了，他说等挣了钱就回去修修。老伴说修什么，儿子在城里买了房，接咱们去住。
去城里住。赵大山想象过那画面，他和老伴住在楼房里，白天儿子媳妇上班，他们在家带孙子。晚上一家人吃饭，看电视。多好。
可要是拿不到这五万，这一切都没了。老伴做不了手术，儿子买不了房，他们还得回老家，住那间漏雨的老屋。
天快亮时，赵大山起来了。他去公共厕所洗了把脸，水很凉，激得他打了个寒颤。镜子里的自己，眼睛深陷，头发白了一大半，看着像个六十多岁的人。
他回到房间，从床底下拖出一个旧旅行袋。袋子很破，拉链坏了，用绳子捆着。他解开绳子，从里面拿出一本很旧的通讯录。
通讯录是手写的，纸页泛黄，边角都卷了。那是他当兵时用的，退伍三十多年，一直没扔。上面记着战友们的联系方式，大部分都失效了，有些人已经不在了。
他翻到其中一页，手指停在一个名字上：周卫东。
周卫东是他当兵时的班长，大他三岁。赵大山当新兵时，周卫东已经是班长，对他很照顾。赵大山性子软，被老兵欺负，周卫东帮他出头。有一次紧急集合，赵大山打背包慢了，周卫东没骂他，而是晚上熄灯后，悄悄教他怎么打得更快。
退伍后，他们通过几年信，后来慢慢断了联系。赵大山听说周卫东退伍后去了南方，做生意，发了财。但也只是听说，不知道真假。
通讯录上周卫东的地址，还是三十年前的，一个赵大山没听过的县名。电话是一个座机号，现在肯定打不通了。
赵大山盯着那个地址看了很久。然后他站起来，开始收拾东西。几件换洗衣服，洗漱用品，那本通讯录，还有身份证和仅剩的几百块钱。他把这些东西塞进旅行袋，用绳子重新捆好。
出门时，天刚蒙蒙亮。街上没什么人，只有环卫工人在扫地，刷啦刷啦的声音在清晨的寂静里传得很远。
赵大山走到汽车站，买了最早一班去那个县的车票。车票四十五，他捏着皱巴巴的钱递给售票员时，心里疼了一下。这四十五，够他吃三天饭。
但他没犹豫。上车，找到最后一排靠窗的位置坐下。车开动时，他看着窗外渐渐亮起来的天，想起周卫东当年对他说过的话。
那是他退伍前夜，周卫东找他喝酒。两个人在营房后面的小山坡上，就着一包花生米，喝了一瓶二锅头。周卫东喝多了，拍着他的肩膀说：“大山，你这人，什么都好，就是太老实。以后回了地方，别让人欺负。有人欺负你，你就得让他知道，老实人急了，也能咬人。”
赵大山当时点头，但没真往心里去。他觉得自己不会被人欺负，只要本分做事，与人为善，怎么会有人欺负他？
现在他明白了。这世上，不是你不欺负人，人就不欺负你。
车开了四个小时，在一个小镇停下。赵大山下车，问路，得知要去周卫东地址上的那个地方，还得转一趟乡村客车。他又买了票，上车。这次的车更破，座位上的海绵都露出来了，一路颠簸，颠得他骨头都快散了。
下午两点，他终于到了。那是一个村子，不大，几十户人家。村口有棵老槐树，树下几个老人在下棋。赵大山过去问：“老人家，请问周卫东是住这儿吗？”
下棋的老人抬头看他：“你找周卫东？”
“对，我是他战友。”
老人打量了他几眼，指了指村西头：“往前走，最大的那栋楼就是。他现在可是咱们这儿的名人，开物流公司的，生意做得大着呢。”
赵大山道了谢，往村西头走。果然，没走多远，就看见一栋四层楼房，贴着白色瓷砖，在周围低矮的平房里很显眼。楼前有个大院，停着几辆货车，有工人在装卸货物。
他走到大院门口，有些犹豫。三十年没见了，周卫东还认识他吗？就算认识，人家现在是大老板，还会理他这点破事吗？
他在门口站了足足十分钟，最后还是咬了咬牙，走了进去。
门卫室里出来个年轻人：“你找谁？”
“我找周卫东，周总。”赵大山说，“我是他战友。”
年轻人看了看他，又看了看他手里破旧的旅行袋：“你等等，我去问问。”
年轻人进了楼。赵大山站在院子里，看着那些货车，心里乱糟糟的。不一会儿，年轻人出来了，后面还跟着一个人。
那人五十多岁，身材魁梧，穿着件深蓝色的夹克，头发剃得很短，能看到白发茬。他快步走过来，盯着赵大山看了几秒，忽然笑了。
“赵大山？真是你小子？”
赵大山眼眶一热：“班长……”
周卫东大步走过来，一把抱住他，用力拍他的背：“好家伙，三十年没见，你怎么找来的？”
“我……我有你以前的地址。”赵大山声音有些哽咽。
“走，上楼说。”周卫东搂着他的肩膀，往楼里走，对那年轻人说，“小刘，泡壶好茶上来。”
办公室在二楼，很大，摆着红木桌椅，墙上挂着字画。周卫东让赵大山在沙发上坐下，自己坐在对面，仔细打量他。
“老了。”周卫东说，“头发都白了。不过模样没怎么变，一眼就认出来了。”
赵大山苦笑：“班长你也老了。”
“我这是自然老，你是愁老的。”周卫东目光锐利，“说吧，遇到什么事了？没事你不会大老远跑来找我。”
赵大山张了张嘴，话没说出来，眼泪先掉下来了。他赶紧用手抹，可越抹越多。这一个月来的委屈、绝望、无助，全都涌了上来。
周卫东没说话，递给他一盒纸巾，又点了支烟，静静等着。
赵大山断断续续地说了。从接活，到干活，到要钱，到下跪，到吴天豪说的那句“你能把我怎么样”。他说得很乱，有时候前言不搭后语，有时候停下来，半天说不出话。
周卫东一直听着，烟抽了一支又一支。等赵大山说完，他手里的烟也抽完了，把烟头狠狠摁在烟灰缸里。
“五万块钱，拖了三个月，让你跪了两次。”周卫东的声音很沉，“这个吴天豪，是做什么的？”
“开发商，盖别墅的。”
“公司叫什么？”
“天豪置业。”
周卫东点点头，拿出手机，打了个电话：“小陈，帮我查个公司，天豪置业，老板叫吴天豪。对，本地的。查仔细点，背景、项目、资金情况，还有他经常跟哪些人来往。尽快给我。”
挂了电话，他看向赵大山：“大山，你这辈子，吃亏就吃在太老实。”
赵大山低着头：“我……我就是觉得，做人得讲信用，我好好干活，他应该给钱。”
“应该？”周卫东笑了，笑声里带着讽刺，“这世上应该的事多了，可实际呢？我告诉你，吴天豪这种人，专门欺负的就是你这样的老实人。他知道你要脸，知道你不会闹，知道你没背景，所以敢赖你的账。你要是混社会的，他敢吗？你要是当官的亲戚，他敢吗？”
赵大山不说话了。
“老实不是错。”周卫东站起来，走到窗边，看着楼下的院子，“错在，你只知道老实干活，不知道该怎么保护自己。你以为按规矩来，别人就会按规矩来？错了。对那些不守规矩的人，你的规矩就是枷锁，捆的是你自己。”
“那我该怎么办？”赵大山抬头看他，“班长，我真没办法了。法院我去问了，说打官司慢，还不一定能拿到钱。报警，警察说管不了。我……我总不能去跟他拼命吧？”
周卫东转过身，看着他：“拼命？为五万块钱拼命，值吗？”
“不值。”赵大山摇头，“可我……”
“我问你，那五万块钱，你还想不想要回来？”周卫东打断他。
“想，做梦都想。”
“好。”周卫东走回来，重新坐下，“那你听我的。按我说的做，不出十天，我让吴天豪乖乖把钱给你送来，还得带着利息。要是要不回来，这五万，我补给你。”
赵大山猛地站起来：“班长，这不行！你的钱我不能要！”
“我不是给你钱。”周卫东按住他的肩膀，让他坐下，“我是在教你。教你以后怎么挺直腰杆做人，怎么让那些以为你好欺负的人，不敢再欺负你。”
赵大山看着周卫东，从他眼睛里看到了当年在部队时的神情。那种坚定的、不容置疑的神情。
“班长，你……你要我怎么做？”
周卫东没直接回答，而是问：“你知道吴天豪最怕什么吗？”
赵大山想了想：“怕……怕打官司？”
“不对。”周卫东摇头，“打官司他根本不怕。他公司账上可以没钱，财产可以转移，官司打一年两年，他拖得起，你拖得起吗？”
“那……那他怕什么？”
周卫东竖起两根手指：“怕两件事。”
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