美丽的终结：垂死恒星如何造就水晶球星云|伴星|垂死恒星|星云|水晶球星|白矮星|系外行星|美丽的终结

恒星的壮美落幕：水晶球星云的诞生之谜

位于夏威夷莫纳克亚山顶的8。1米口径北双子座望远镜拍摄到了水晶球星云的这张图像。它距离地球约1500光年，早已被发现。它是一个双壳层星云，一对双星位于精致的气体壳层内部。图像来源：国际双子座天文台NOIRLabNSFAURA图像处理：J米勒与M罗德里格斯（国际双子座天文台NSFNOIRLab）、TA雷克托（阿拉斯加安克雷奇大学NSFNOIRLab）、D德马丁与M扎马尼（NSFNOIRLab）

✨ 水晶球星云：恒星的“讣告”

像水晶球星云（NGC1514）这样的行星状星云有点像恒星的讣告。虽然水晶球据说能揭示未来，但水晶球星云告诉我们更多关于过去的事情。它向我们展示了一对双星是如何走向终结的。由于NGC1514距离我们1500光年，我们看到的是它1500年前的样子。

行星状星云与行星毫无关系。它们在早期望远镜中看起来像行星，而发现水晶球星云的天文学家威廉赫歇尔是创造这个术语的人。

行星状星云纯粹是恒星形成的。它们形成于低质量或中等质量恒星在核聚变生命接近尾声时，将其外层气体外壳排出。被排出的气体会形成一个大致呈球形的外壳。但随着时间推移，这个球体因湍流和气体的不均匀排放而发生改变。水晶球星云就是如此。它呈块状且多瓣，伴有气体和尘埃的细丝与空洞。

这张NGC1514的放大图像展示了星云内部的一些气体结构。图像中的亮星是一颗前景星，不属于该星云。相反，中心位置有一颗被遮挡的双星。图像来源：J米勒与M罗德里格斯（国际双子座天文台NSFNOIRLab）、TA雷克托（阿拉斯加安克雷奇大学NSFNOIRLab）、D德马丁与M扎马尼（NSFNOIRLab）

北双子座望远镜拍摄了水晶球星云的一张华丽照片，不过包括詹姆斯韦伯太空望远镜（JWST）在内的其他望远镜也拍摄过该星云。由于詹姆斯韦伯太空望远镜是红外望远镜，它揭示了北双子座望远镜无法看到的星云特征。

JWST显示星云周围环绕着一对环。这些环可能来自中央双星早期的一次质量损失事件。随后，双星对的不对称高速风塑造了这些环。相关研究认为这些环可能是尘埃而非气体。

JWST对NGC1514的红外图像显示了一对在光学图像中看不到的环。图像来源：NASA、ESA、CSA、STScI、迈克尔雷斯勒（NASAJPL）、戴夫琼斯（IAC）——行星状星云NGC1514（MIRI图像），公有领域，commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=163580365

亚光O型星：恒星的“末路”

中心双星系统中的一颗恒星有点与众不同。它被称为热亚光O型星。它们属于O型星，是最热的恒星类型。但它们也是亚光的，意味着对于如此热的恒星来说，它们显得暗淡。这是因为它们体积非常小，占据的空间大约相当于地球绕太阳运行的轨道大小。相比之下，普通的O型星是大质量的超巨星。