三年。准确来说,是1095个日夜。我算过,从他第一次在图书馆坐在我对面的那天开始,到我在心底把“对不起”默念了无数次的今天。

每天早上7:23,他会准时出现在校园东侧的小路,耳机塞着,步伐不紧不慢。我会故意绕路,在这个时间“恰好”经过,然后放慢脚步,隔着三棵榕树的距离,看他的背影被晨光拉长。这成了我日复一日的仪式,像信徒朝圣,却从不敢真正打扰他的世界。

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我欠他很多句“对不起”。对不起那天他捡起我掉落的笔记本时,我红着脸抢过来转身就跑,连句谢谢都没说。对不起每次小组讨论,我明明有无数个观点涌到喉咙,却在他望过来时全部吞下,只挤出“我同意”三个字。对不起,我收藏了他在社交平台发过的每一张照片,却从没按下过“赞”。最该说对不起的是,我把所有的喜欢都藏在沉默里,却幻想他能读懂我眼里的星系。

朋友说我疯了,说21世纪的恋爱没有这么卑微的活法。可暗恋本身就是一场精密的自我欺骗:一边用“怕打扰”说服自己沉默是美德,一边在日记本里写下368次他的名字,又用修正带全部涂掉——我怕有一天被人发现,连秘密都变得不体面。

我甚至演练过15种表白的开场白,设计了7个可能的场景,连被拒绝后如何体面退场的台词都准备了3套。可每次和他距离不足一米,我大脑就自动格式化,心跳声大到震耳欲聋,于是又一次落荒而逃。数字在增加,可笑的自尊在累积,而我离他越来越远。

直到上周,我偶然听见他和朋友聊天,说毕业后要去另一个城市。那一刻,所有的“也许明天”突然炸成废墟。我站在走廊转角,第一次没有躲开他的视线,他对我微笑点头,我张了张嘴,最终只发出了气音。那天晚上,我对着镜子练习了85次“我喜欢你”,第二天见面时,说的却是“今天天气不错”。

后来我终于明白,有些人的暗恋是悄悄靠近,而我的是步步后退。我所谓的“对不起”,不是歉意,而是对自己懦弱的谅解状。我道歉了,所以可以继续不勇敢;我自责了,所以可以继续当逃兵。这比被拒绝更残忍,因为我在故事开始前就亲手杀死了可能性。

如今我依然每天7:23走那条路,只是不再刻意偶遇了。我把那368个涂抹的名字数了一遍,然后撕掉了那一页日记。不是放下,而是终于承认:真正的道歉,是停止用沉默惩罚自己。如果有天再遇见,也许我还会心跳加速,但至少我会说:“你好,我叫…”——而不是用一句廉价的对不起,抹掉所有未曾发生的对白。

暗恋这场修行,我修了1095天,学分不及格。但补考的机会,我给自己留了。对不起,这次是对我自己说的——原谅我,曾经那样不爱你。