1967年，芝加哥熊队做出了一个当时极为罕见的决定：让明星跑卫盖尔·塞耶斯和替补布莱恩·皮科洛成为客场室友。这在NFL历史上是第一次出现跨种族的室友组合。

上世纪60年代初，美国南方的吉姆·克劳法依然生效，公共场所大多将黑人与白人隔离开。即便该法在1964年废除，黑人运动员在全国范围内仍遭遇各种抵制。1946年，NFL重新允许黑人球员参赛，但到1965年，联盟中黑人球员的比例只有25%，他们甚至在客场不能和白人队友同住。然而，熊队打破了这种无形的隔阂。塞耶斯在1965年以选秀球员身份入队，跑动极具爆发力；皮科洛同一年以未选秀自由球员身份加盟，是个没人看好他能留下的爱开玩笑的家伙。两人成为室友时，塞耶斯已是球队明星，皮科洛还在为上场时间拼命，但他们很快结下了极其紧密的纽带。

打开网易新闻 查看精彩图片

这段友情并非一日而成。塞耶斯自己承认，在成为室友前的头两年，两人的关系有些磕绊。“头两年，他不是个好相处的人，”塞耶斯说，“他老爱开玩笑，会惹你生气。”但1967年成为室友后，这对三年级跑卫变得形影不离。1968年，塞耶斯遭遇严重膝伤，皮科洛接替了首发位置，但他始终守在好友身边，督促塞耶斯恢复得更强。一年后，在很大程度上靠着皮科洛的激励，塞耶斯重返赛场，并以1032码的冲球领跑NFL。那次从毁灭性伤病中的复出堪称奇迹，但两人都未曾想到，角色即将互换。

1969年11月，也是在那个赛季，皮科洛因呼吸困难主动离场。不久后，他被诊断出胚胎细胞癌，一种侵袭性极强的癌症，健康状况迅速恶化。这次轮到塞耶斯陪伴好友复健。1970年5月，在皮科洛确诊约六个月后，塞耶斯不得不短暂离开朋友身边——他因在NFL的冲球表现获颁乔治·S·哈拉斯勇气奖。