在英格兰队即将主场迎战新西兰队、重启板球红球赛程之际，前英格兰队长安德鲁·斯特劳斯向本·斯托克斯发出明确信号：他的击球表现，将直接决定其还能担任测试赛队长多久。

自灰烬杯系列赛以一场混乱的1比4失利告终近五个月后，英格兰队将于本周四坐镇主场，开启与新西兰队的较量。在那场冬季的内部评估中，包括斯托克斯在内的核心领导层均得以留任，其队长职位从未受到严重质疑。然而，斯特劳斯指出，球队今年夏天的赌注很高，而斯托克斯在击球端的低迷，已成为一个绕不开的严峻挑战。数据显示，在澳大利亚举行的灰烬杯系列赛中，斯托克斯平均每局仅得18.40分，在最近的46局上场击球中，也仅打出过一个百分。

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他将在首场测试赛当天迎来35岁生日，而主帅布兰登·麦卡勒姆已释放信号，将把斯托克斯的击球顺序下调至第七棒，与守门员杰米·史密斯互换位置。但曾作为顶尖序列击球手、担任国家队队长出战50场测试赛的斯特劳斯坚持认为，斯托克斯必须重新开始贡献关键分数，才能巩固自己的位置。斯特劳斯描述了一种他深有体会的困境：当职业生涯步入后期，你会越来越多地参与战略决策，试图激发团队的最大潜能，但与此同时，你也必须专注自身并保持高水平的表现。他警告，如果斯托克斯做不到这一点，其精力会被蚕食，进而可能缩短他继续带队的时长。

斯特劳斯明确指出，斯托克斯真正的挑战在于确保自己在场上拿出表现，这意味着保持健康并找到一种击球方法，能够让他重现职业生涯中那些令人难以置信的、足以赢下比赛的贡献。他坦言，在澳大利亚的系列赛中，并未看到太多这样的表现。不过，斯特劳斯也认可斯托克斯作为队长赢得了巨大的尊重，球员们都愿意为他而战，如何推动球队进化这个问题本身，就会让斯托克斯充满动力。与此同时，在赛场之外，斯特劳斯以妻子露丝之名创立的慈善基金会，自2018年她因非吸烟者肺癌离世后，已筹集超400万英镑善款，支援了超过5000个面临父母被诊断不治之症的家庭，并培训了超过1750名医疗专业人员。该基金会现已决定将其活动与员工并入在全国运营着27个专业癌症护理中心的慈善机构玛吉，而斯特劳斯将以玛吉中心荣誉赞助人的新身份，继续借助这项让他成名的运动寻求支持。