PONTE VEDRA BEACH, Fla. —— 他站在高尔夫球车顶上,努力想看清上方的开球,但即便在这种时候,罗杰·马尔特比仍有闲心逗弄众人。一群大学年龄的高尔夫兄弟围住马尔特比的车,他们对这个介于"高尔夫爷爷"和《干杯》里的诺姆之间的混合体的兴趣,显然超过了对斯科蒂·舍夫勒在球员锦标赛第五洞开球的关注。这些年轻人的电子烟显然已经吸过几口了。"这个人,这个神话,这个传奇!"其中一人冲着马尔特比喊道。他再次置身于热闹的中心,天啊,这感觉对他而言真是太好了。
"你们这些家伙的眼睛怎么这么红?"马尔特比打趣道,自己笑了起来。他现在74岁了。曾经耷拉的小胡子变成了更紧致的白色山羊胡。标志性的丰满身材瘦了下来。但耳机重新戴上,麦克风握在手中。而且毫无疑问,那只空闲的手里还夹着一根刚点上的万宝路薄荷烟。"这些家伙嗨得跟什么似的,"他咧嘴笑着,坐进车里的乘客座位,冲着他长期的志愿司机汤姆说,"回到我的战车!"他们沿着球道飞驰,马尔特比顽皮地对挡路的人大喊,对着观众做鬼脸,就像他们都是一场恶作剧的同谋。"人们就喜欢你逗他们,"他说。罗杰·马尔特比回来了。某种程度上的回归。但即便如此也已经足够。三年前,他被NBC体育以一种马尔特比形容为"处理得非常糟糕"的方式草率解雇,之后Golf Channel在2026年为他安排了九场赛事,让他重操旧业,做他做了三十多年且无人能及的事:聊高尔夫。
他回到了圆石滩,46年前他在卡梅尔镇附近结婚,也曾在那里的度假村Tap Room酒吧喝到打烊过一两次。他也来了球员锦标赛,让The Athletic跟着他跑了两天。不过本周,他将出现在一个提醒你,这个男人远不止人们常常框定的那个可爱漫画形象的地方。他将漫步在纪念锦标赛的球道上,50年前,马尔特比在首届杰克·尼克劳斯标志性赛事中,通过一场狂野且充满运气的加洞赛击败了赫尔·欧文。在这项向来不乏传奇人物的运动中,马尔特比是那种少有的、真正名副其实的存在。天哪,他这74年是怎么活的,他能赢得五场PGA巡回赛,但让他载入史册的却是他的广播生涯。他的球包上曾带着米切罗啤酒的赞助,上过《花花公子》的专访,有一次喝得酩酊大醉,把一张四万美元的冠军支票落在了波士顿郊外的T.O. Flynn's酒馆。这个男人有三枚超级碗戒指(这是真的)。他有妻子、儿女和孙辈。整个世界都在他掌中。
而正如马尔特比对能重返岗位感到无比开心一样,真正的故事在于那些旁观的人。跟着罗格走,就意味着不断地被人打断。嘿罗杰!还好吗罗杰!我觉得那真的是他!贾斯汀·托马斯在第一洞开球台转过身看到了他。"嘿,罗格,"托马斯说。
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