2026年世界杯再过整整一周就要拉开大幕了。这项横跨五个半星期的足球盛宴，总共安排了104场比赛。率先亮相的将是东道主墨西哥队与南非队，两队在墨西哥城上演揭幕战。眼下的备战气氛越来越浓，关于门票、热身赛和各队名单的消息也是一天比一天密集，The Athletic的世界杯专区正持续跟进最新的动态、分析与视频报道。

球员时代的法比奥·卡纳瓦罗，在2006年的柏林之夜以队长身份举起大力神杯，当年意大利队击败的对手正是法国。二十年过去，如今52岁的他，要带着另一个国家队站上今年夏天这个世界杯舞台了。这个消息可能会让不少人意外，因为他眼下执教的队伍并非传统豪强，而是乌兹别克斯坦。卡纳瓦罗是在去年底同意接手这支队伍的，任务很明确：带领这支绰号“白狼”的球队，历史性地第一次打进世界杯决赛圈。他不但把自己的教练生涯带到了中亚，连家人也一并接到了塔什干，这个选择本身就透着一股决绝的劲儿。他过往的执教履历相当驳杂，几乎是满世界跑，但这次落脚乌兹别克斯坦，背后的驱动力不是流浪者的惯性，而是东道主那份正在快速兑现的野心。

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乌兹别克斯坦选择卡纳瓦罗，不是临时起意，更不是短期炒作。背后的推力来自政府层面巨大的资金投入。他们把大笔公共财政砸向了训练基地、体育场，还新建了一座国家级的足球中心。所有这些基础设施的铺设，对应着一个更远大的目标：让自己不只是世界杯的偶尔过客，而是要把这支白狼军团送进一届又一届的世界杯，同时还要在亚洲赛事里拿到实实在在的成绩。他们在U17和U20这些年龄段的青年队比赛中，近几年已经积攒下一些成功经验，现在要做的就是把这种势头照搬进成年国家队的体系里。卡纳瓦罗本人对于乌兹别克斯坦足球在过去十年间，通过长线投资和规划所积蓄起来的规模，是感到相当惊叹的，这也成为他下决心接手的重要原因。一个2006年亲手举起世界杯的冠军队长，如今正在塔什干试图把一个长期边缘的足球国度，重新塑造成一群可以战斗到底的“战士”。

大洋另一头的美国队，则在热身赛中用了一种很特别的办法来消化国际足联设定的补水时间。周日和塞内加尔的友谊赛上半场打到一半，美国男足的球员们没有像常见的套路那样围在场边喝水听教练讲几句，而是齐刷刷坐回替补席，围着一台笔记本电脑。一名工作人员用手掌托着这台MacBook，主教练毛里西奥·波切蒂诺的手直接点在屏幕上。赛后他解释说，在他看来，让球员亲眼看到刚才比赛中的那些具体动作，远比只是口头告诉他们哪里该改进、接下来要做什么来得有效，图像能在那一刻直接印进球员的脑子里。不过摆在美国队面前的一个现实问题是，他们并不确定今年世界杯正赛期间，国际足联会不会允许把笔记本电脑搬上场边继续这么干。

普利西奇的进球荒也在同一场热身赛中宣告结束了。作为AC米兰的攻击核心，他已经整整五个月没有尝到破门的滋味，这个时间越长，他知道自己需要面对的外界询问就越多。距离世界杯越近，围绕这个零进球的压力就积攒得越密集。这场与塞内加尔的比赛，美国人最终3比2取胜，普利西奇在当中扮演了极为关键的角色：开场第7分钟，他助攻塞尔吉尼奥·德斯特破门，到了第20分钟，他又自己完成了一脚相当冷静的终结，把球送进了对方大门。这是他从2025年12月28日之后的第一个进球，更是他从2024年11月18日之后，为美国队打进的第一球。一个久违的爆发，来得正是时候。