休斯顿——每隔五六天，界限被跨越，极限被测试，新的问题被揭开。今井达也的每一次先发都在教人看清一些事，即便是那些考验耐心、引发恐慌的场次也不例外。他对这些场次的回应很重要，这是衡量他能否应对大联盟赛季波动性的指标。

今井不算完美的亮相降低了外界的预期，但并没有削弱他对这支休斯顿太空人的重要性——球队正试图从19胜30负的开局中反弹。要实现这个目标，今井必须蜕变成一个接近可靠先发投手的样子，一个对自己的球威和自己都有信心的投手。迈向这种自我确信的步骤正开始显现，即便有时看计分板并不明显。在今井的每一次先发里，有些瞬间对别人来说微不足道，却是他在寻求稳定过程中的种子时刻。有时候，这些时刻在他站定之前就已到来。今井通过翻译说：“在我投球之前，我必须把身体重量放在左脚跟上。我之前一直很挣扎。但今天的先发，我大部分时间都能做到，这种舒适感让我能够攻击好球带。”

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做到了这一点，让今井在这个起伏不定的赛季里投出了最令人鼓舞的一战。是的，六天前他参与了一场联合无安打比赛，但周日下午在大金公园所展现的内容，让人感觉分量更重。今井压制了分区第一的密尔沃基酿酒人，与全大联盟最有前途的投手之一雅各布·米西奥罗斯基互相飙分挂零——在本月初，这两种结果几乎都显得没有可能。当时今井的防御率是9.24，现在降到5.52，离一个挣着一千八百万年薪的投手该有的水平仍有差距，但已是不容忽视的进步。太空人主教练乔·埃斯帕达说：“他的自信更足了。当他意识到‘好吧，事情开始往我的方向走了’的时候，他身上的气质是不一样的。这对他非常重要，对比他起步的阶段和现在的状态。”

周日这天，今井抵达了太空人一直等待他触碰的那个转角。球队在密尔沃基王牌米西奥罗斯基面前哑火、最终0比2输球，这并没有掩盖一项更有意义的变化：今井看起来拐过了弯。除了那一颗失投的滑球，今井在六局里与米西奥罗斯基匹敌。今井此役的投球数是本赛季全大联盟先发投手中位列前茅的，仅少于4月29日投了114球的塔杰·布拉德利和4月16日投了112球的帕克·梅西克。随着投球数上升，他越投越强，把有效性和续航力同时呈现了出来，这是他在前六次先发中不曾展现的。埃斯帕达笑着说：“他第六局结束回到休息室，那表情就像在说‘我还有余力，我可以再上去投一局’。我就一副‘嗯，我相信你可以’的样子。”埃斯帕达没有同意，把今井的投球数锁定在110球。他投出的球里59%是坏球，制造了七次滚地球出局，被击出的球平均离棒速度只有88.9英里。酿酒人在今井手中打进场内的16颗球里，仅有六颗形成威胁。