势头正盛的芝加哥白袜队进入六月时，战绩达到32胜27负，在实力不算太强的美联中部赛区仅落后榜首一个胜场。在这个胜率达到五成就可能拿下分区冠军的赛季，白袜队无疑是本赛季最令人意外的球队之一。球队取得成功的一个重要原因，就是日本新秀重炮手村上宗隆。但他将因伤缺席四到六周，而这一缺阵带来的影响，或许从周一客场挑战明尼苏达双城的系列赛揭幕战开始，就会被真切地感受到。

此前，许多圈内人都对一向精打细算的白袜队能在休赛期竞价中胜出，将村上宗隆从日本带到美国感到惊讶。双方最终达成了一份为期两年、价值3400万美元的合同。村上宗隆在2021至2022年效力于日本职业棒球联盟期间，曾连续两年斩获最有价值球员，四次入选全明星，并在2022年加冕三冠王，当时他还以56支本垒打创下了日本职业棒球联盟的单季纪录。当时外界普遍认为，村上宗隆会想为一支有竞争力的球队效力，而白袜队无疑不在其列。彼时白袜正处在彻底重建期，过去三个赛季都吞下了百场以上的败绩。本赛季开季前，球队的胜场数预期仅为67.5场，也没人抱太大期望。然而赛季尚未过半，球队已接近赢下目标一半的比赛，这很大程度上要归功于26岁的村上宗隆。

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此前有人担心他在日本时存在的击球接触问题，到了美国可能水土不服，导致他的打击威力下降。但情况并非如此。目前村上宗隆以20支本垒打、41分打点、44次保送、43分得分以及0.938的攻击指数，在这几项数据上领跑全队及所有新秀。他被拿来与前芝加哥小熊队重炮手、目前的联盟本垒打王凯尔·施瓦伯相比较，个人胜利贡献值达到1.9。仅作为参考，胡安·索托也拥有相同的胜利贡献值。村上宗隆已经可以算是白袜自游击手提姆·安德森在2019至2022年的巅峰期之后，球队最好的野手了。主教练威尔·维纳布尔谈到这次伤病时表示：“是的，这很艰难。很明显，他对我们这个团队有着巨大的影响，无论是在场上还是场下。他是一个对自己的职责和身边的人都投入很多精力的人。他现在可能相当沮丧，因为他知道在接下来的几周里，情况会很不一样。”

在刚过去的这个周末之前，村上宗隆在博彩网站上是赢得美联年度最佳新秀的最大热门，他也是我在春季时就看好的人选。但在周五主场战胜底特律老虎的比赛中，他因伤退场，后被诊断为二级腿筋拉伤。那场比赛中，他面对的正是另一名新秀热门、老虎队游击手凯文·麦戈尼格尔所在的球队。现在，村上宗隆的获奖赔率已经大幅下滑，成了第二热门，而麦戈尼格尔则升至第一热门。村上的受伤发生在第三局，当时他正全力冲刺避免双杀。尽管他目前的全垒打数并列联盟第二，仅落后领先者凯尔·施瓦伯两支，但现在他赢得本垒打王的赔率已经变得非常渺茫。在缺席四到六周后，村上宗隆或许仍有足够时间挽救他竞争年度最佳新秀的希望，但想争夺全垒打王头衔基本已不现实了。