北宋仁宗皇祐年间，包拯权知开封府。
一天早上，城南一个姓孙的妇人跑来报案，说她丈夫在屋里上吊死了。
包拯派差役去勘查，自己随后赶到现场。
死者姓张，四十来岁，是个做小买卖的商人。
尸体悬在卧室房梁上，脖子上勒着一条麻绳，脚离地大约一尺。
脚下倒着一张凳子，像是蹬翻了的样子。
仵作把尸体解下来，初步检验：颈部有一道深深的勒痕，从喉结下方绕过耳后，勒痕呈紫黑色，皮肤上有轻微擦伤。
孙妇人跪在地上哭得撕心裂肺，一边哭一边说：“夫君昨天跟我说生意不好，心情烦闷，我以为他只是发发牢骚，没想到夜里就……都是我不好，没有看着他……”
邻居们也在一旁叹气，说张老板这几日确实愁眉不展，生意赔了钱，想不开也是可能的。
看起来就是一桩寻常的自缢案。
但包拯站在尸体旁边，来回踱步仔细观察。
突然，他蹲下来，仔细看了死者的颈部、口鼻和双手，然后站起来，在屋里踱了几步，突然转过身，对孙妇人说：“你丈夫不是自缢死的。”
孙妇人哭声一滞，抬起头，满脸泪痕：“大人……你说什么？”
包拯转过身对仵作说：“你再验一遍。重点看两个地方，口鼻有没有血，双手有没有伤。”
仵作重新验尸，这次验得格外仔细。
片刻后，仵作回报：“大人，死者口鼻干燥，没有血，双手十指干净，没有抓痕。”
包拯点了点头：“自缢而死的人，因为绳子勒住喉咙，呼吸断绝，肺部会充血，血会从口鼻溢出，少则一丝，多则一滩，这是自缢者的必然之状。这具尸体口鼻干干净净，一滴血都没有。”
他走到尸体旁边，把死者的双手翻过来给大家看：“自缢的人，临死前会本能地去抓脖子上的绳子，指甲会在颈部留下抓痕，指甲缝里往往有麻绳的纤维。你们看这双手，十指完好，指甲缝干净，颈部也没有抓痕”
包拯直起身，看着孙妇人：“一个人若是自己上吊，不可能一动不动地等着死。所以结论只有一个，他是先被人勒死，再被挂到梁上伪装成自缢的。”
孙妇人的脸色一下子白了，嘴唇哆嗦着说不出话。
包拯离开后，找到了孙妇人的邻居：“张老板最近跟什么人有过节？有没有跟人吵过架？”
邻居想了想，说：“张老板倒是老实人，没见跟谁红过脸，就是他媳妇……前阵子有人看见她跟一个绸缎铺的伙计走得近，别的倒没什么。”
包拯没有继续追问，而是派人去查那个绸缎铺的伙计。
消息很快就有了。
绸缎铺的伙计姓周，二十七八岁，单身，长得白白净净。
孙妇人经常去那家铺子买绸缎，一来二去就跟周伙计熟了。
有邻居亲眼看见周伙计半夜从孙家后门溜出来，不止一次。
包拯将周伙计传唤到堂上。
周伙计一开始矢口否认与孙妇人有私情。包拯让人把孙妇人带上来。
两人一对质，孙妇人先撑不住了，跪在地上哭着认了。
她说，她跟周伙计好了大半年，丈夫一直蒙在鼓里。
前几天丈夫发现了她藏在衣柜里的一块绸缎，追问来历，她说是自己买的，丈夫不信，两人大吵了一架。
丈夫说要去找绸缎铺的老板对质。
她害怕事情败露，就跟周伙计商量。
周伙计说：“一不做二不休，把他做了。”
那天夜里，周伙计从后门溜进来，趁张老板熟睡，用麻绳套住他的脖子，从背后勒死。
然后两人把尸体挂到房梁上，摆成自缢的样子。孙妇人又故意把凳子踢倒，伪造现场。
第二天一早，她就去衙门报官，哭得死去活来，以为天衣无缝。
包拯问周伙计：“你可知罪？”
周伙计低着头说：“小人知罪。”
包拯又问孙妇人：“你丈夫虽不是良善之人，但罪不至死。你与人通奸，又合谋杀人，该当何罪？”
孙妇人只是哭，一句话也说不出来。
依宋律，奸妇与奸夫合谋杀亲夫，二人皆处斩刑。包拯当堂宣判：周伙计斩立决，孙妇人绞监候。
此案告破后，开封府百姓无不称奇。
手下问包拯：“您怎么一眼就看出不是自缢？”
包拯说：“自缢者索痕深，口鼻有血；他勒者索痕浅，口鼻无血。此乃验尸之常法，非我之智也。”
后来这件事被收入《折狱龟鉴》，成为古代法医学检验的经典案例。
包拯也因此被誉为“清正廉明、明察秋毫”的一代名臣。
后人读史至此，有诗评曰：
梁上悬尸哭断肠，口鼻无血露行藏。
若非包公穷物理，奸妇逍遥做未亡。
索痕深浅辨死生，自缢他勒两分明。
莫道杀人能造假，青天眼底不容情。
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