本文是“燃烧的岛群”第1564篇原创文章，作者：阿登的苦林。
作者简介：阿登的苦林，山东人，喜欢二战及冷战军事，尤其是太平洋战争、苏德战争和冷战武器装备，曾在“空军之翼”等网站发表过若干文章。
正文共约10000字，配图17幅，阅读需要19分钟， 2026年6月2日首发。
按：本文编译自外文资料，编译本文并不表示赞同原作者观点或证实文章内容，仅供读者参考。
图1.表现日军栗田舰队“大和”号战列舰遭美军飞机攻击场景的绘画作品历史背景简介
1944年10月，日本帝国海军与美国海军展开了二战中最后一场大规模舰队对决。美军对菲律宾的进攻迫使日本海军舰队主力倾巢而出，妄图以孤注一掷之势保卫具有重要地位的菲律宾，并对美军予以致命打击。此战中，日美两军的多支海军舰艇编队展开了既相互独立又相互配合的交锋。最终，日本帝国海军在战斗中遭受决定性失败，此后其已不再被认为是一支具备有效战斗力的海上军事力量。
这场海战引发了关于美日两军高级将领指挥决策的诸多争议，尤其是哈尔西上将放弃对关键的圣贝纳迪诺海峡实施警戒的决定，为栗田健男中将提供了绝佳机会，得以有望对莱特岛滩头阵地的美军登陆部队发动突袭。然而，栗田健男麾下那支强大的重型水面舰艇编队在途中遭遇了美军由六艘护航航空母舰及其轻型护航舰艇组成的“塔菲3号”特混分队。由于将其误判为美军大型主力舰队，栗田认定自己获得了近距离攻击多艘美军主力航母的绝佳机会。在迎着日军的猛烈炮火边打边撤的过程中，美军护航航母与驱逐舰/护航驱逐舰成功地将栗田舰队拖住数小时之久，令其无法前往莱特岛滩头阵地，最终导致栗田下令调头返航，彻底放弃了炮击美军登陆船队的企图。
图2.1944年10月22日出击的栗田舰队，最前方三舰为战列舰“长门”“大和”“武藏”，之后为第四战队的四艘“高雄”级重巡洋舰
试想，倘若栗田舰队无视“塔菲3号”的存在，继续向莱特岛滩头阵地南下会怎样？栗田能否抵达滩头阵地外海，并有足够时间摧毁对美军登陆部队至关重要的后勤补给船队？要知道，“塔菲3号”发出的求救电报已让美军多支水面舰艇编队调转船头冲向萨马岛外海战场，可惜其中多数未能成功拦截早已撤离的栗田舰队。但若栗田坚持向莱特岛滩头阵地挺近，势必会引发多场新的大规模水面战斗，从而改变菲律宾战役的整体走向。通过对时间与距离这两个关键要素的深入分析，我们可以一探若栗田继续南下将引发美日两军怎样的交锋与战术博弈。
大致战斗经过与时间点
莱特湾大海战包含多场相互关联却在地理上颇为分散的海战，这些海战发生在菲律宾周边海域，各战区相隔数百海里，这也限制了美军调兵前去支援陷入绝境的小舰队“塔菲3号”的能力。相应地，这样的条件也使栗田舰队有望在遭到拦截前抵达莱特湾。时间与距离的具体因素，以及它们如何共同决定舰队通过机动投入战斗的选择，揭示了海战相关事件发展顺序的另一种可能。
莱特湾海战的首场重大战斗发生在10月24日的锡布延海。当时，栗田舰队正向东驶向圣贝纳迪诺海峡，该海峡可被认为是向南驶向莱特岛滩头阵地外海的“跳板”。被称为“中央部队”的栗田舰队在美军第三舰队5艘大型航母和1艘轻型航母舰载机的猛烈攻击下损失惨重，其中最引人注目的是超级战列舰“武藏”号（“大和”号的姊妹舰）被击沉。遭受猛烈空袭的栗田暂收调转船头驶离美军航母编队的空袭范围，这却让哈尔西上将误认为日军中央部队已被彻底击溃并全面撤退。
图3. 1944年10月24日的锡布延海海战中，日军战列舰“大和”号（照片下方中央）与栗田舰队的其他舰只正在进行规避机动，以躲避美军航母舰载机的攻击
然而，当天稍晚些时候，栗田又下令再次改变航向，继续向圣贝纳迪诺海峡进发。最终，栗田的中央部队于10月25日凌晨时分前后通过了该海峡。
对于在菲律宾近海航行的舰艇来说，从圣贝纳迪诺海峡驶往莱特湾的航程约为225海里。栗田的参谋长小柳富次少将表示，他们预计于25日上午10时抵达莱特岛滩头阵地外海。然而，在战后美军的审讯中，栗田透露舰队夜间穿越海峡的航速为20节，部分舰艇在萨马岛海战中的最高航速甚至高达约25节；而且在穿越海峡期间，舰队保持着紧密的队形航行。在萨马岛外海的追击战中，栗田准许各重型军舰按各自的最大航速自由机动。倘若我们以225海里的航程及20节的编队航速估算，栗田舰队更可能于11时30分左右抵达莱特湾。
另一方面，同样是在10月25日凌晨时分，在莱特岛以南的苏里高海峡，一支日军水面舰队径直驶入了美军奥尔登多夫少将精心布下的陷阱。美军凭借精准而又猛烈的舰炮火力、鱼雷艇突袭和驱逐舰鱼雷攻击，以极小代价击溃了来犯的日军舰队。至清晨4时30分左右，在苏里高海峡取得决定性胜利的美军转入追击与清剿阶段。此处需要说明的是，苏里高海峡位于莱特湾以南约60海里处。
图4.1944年10月25日的苏里高海峡夜战中，美军“西弗吉尼亚”号战列舰（BB-48）正在开火
然而，在北部的恩加诺角海战中，美军却中了日军的调虎离山之计，这让栗田获得了突入莱特湾的绝佳战机。早在四个月前1944年6月的菲律宾海海战中，日本帝国海军的航母机动舰队和舰载机被美军重创，损失惨重。此后，日本残存的航母被编成“诱饵”舰队，意在将美军航母特混舰队主力从菲律宾海域引开，为栗田通过圣贝纳迪诺海峡创造机会。日军的这一计划奏效了，哈尔西上将把第38特混舰队的全部兵力投入到了对这支被称为“北方部队”的日军诱饵舰队的攻击之中——隶属于哈尔西第三舰队的第38特混舰队集结了当时美军在菲律宾附近几乎所有的舰队航空母舰，是太平洋战区美国海军的主要攻击力量。恩加诺角海战期间，第38特混舰队的方位报告显示，其距离莱特湾约480海里。
当栗田舰队与“塔菲3号”遭遇时，中央部队已走完前往莱特湾航程的60%左右，约135海里，尚余90海里航程。10月25日早上6时45分左右，“塔菲3号”发现栗田舰队。这个时间点非常重要，其决定了各路海军将领何时首次获知“塔菲3号”的困境，继而接到支援命令或自己主动前往战场，而这一切都将影响未来的战局走向。
图5.莱特湾海战中四场战斗的位置示意图，标注了各场战斗发生地到莱特湾的大致距离，以及舰艇以20节航速航行抵达莱特湾所需的时间
奥尔登多夫少将约在7时30分首次接到萨马岛外海爆发战斗的消息。短短几分钟后，他便主动下令调转航向，开始将部队主力向北朝莱特湾方向驶去。8时46分，他接到命令，率全军北上至希布松（Hibuson）岛附近海域；9时53分又接到命令，要求其派遣麾下的大部分兵力支援“塔菲3号”，其余舰艇则驶往莱特湾。
哈尔西上将的第38特混舰队于6时30分起飞首批舰载机，前去攻击日军的诱饵航母编队，直至8时50分才收到攻击效果报告。直到第七舰队司令金凯德中将于8时22分拍发紧急电报“敌战列舰与巡洋舰正向第77.4.3特混分队开火……”，哈尔西才得知“塔菲3号”的危急处境。8分钟后，哈尔西又接到金凯德的紧急求援电报：“急需高速战列舰立即前往莱特湾。”随后，在9时22分，哈尔西才收到金凯德早在7时25分拍发却延迟至此时才看到的电报——哈尔西原本早在那时就应当首次接到报告“塔菲3号”处境的警报。然而，哈尔西无法立即施以援手：由于舰载机部队已升空并全力投入对日军航母机动舰队的打击，而第38特混舰队距萨马岛又有数百海里之遥，因此哈尔西几乎无计可施。正如他后来回忆对金凯德的回复时所言：“我告知了自身方位，以表明高速战列舰根本无法及时赶到。”
图6.莱特湾海战中的日军进攻路线和诱敌路线
然而，金凯德中将态度坚决，坐镇太平洋舰队总部的尼米兹上将决定介入此事。他们二人发出的电报大约在10时整送达哈尔西手中，询问隶属于第38特混舰队的重型水面舰艇编队——第34特混舰队（由威利斯·李中将指挥）的情况。哈尔西随后将这支兵力从第38特混舰队中抽调出来，并于11时15分命令其调转航向驶向莱特湾。
在高速追击边打边撤的美军护航航空母舰近三个小时后，栗田舰队于9时30分左右开始从萨马岛海战中撤离。当奥尔登多夫与第34特混舰队接到支援“塔菲3号”的命令时，栗田舰队已撤离战场。
“另一种可能”的关键因素
在“另一种可能”中，关键决策的转变在于栗田选择继续南下至莱特湾，而非投入兵力追击将其注意力引离首要目标的“塔菲3号”。倘若栗田真的作出这一决定（继续南下），那么就要求他对战场态势的认知优于其在历史上的实际表现：日军需要准确地将“塔菲3号”的航母识别为护航航母而非主力航母。也就是说，对小舰队“塔菲3号”舰船的精准识别是关键因素，这样才能让栗田舰队继续南下，避免被牵制在追击次要目标的战斗中。在这“另一种可能”中，栗田的中央部队需要保持队形的完整性、确保南下的航向及弹药储备，为猛烈炮击莱特岛滩头阵地做好准备。
图7.莱特湾海战中的日军进攻方案
在分析这“另一种可能”时，还需要有若干因素保持不变。关键在于保持航速不变，日美两军所有的重型水面舰艇及航母编队均以20节航速航行。这一现实航速在高速航行、维持队形完整与可承受的燃油消耗率之间达到了有效平衡。20节正是栗田中央部队在10月24日夜间驶过锡布延海时的航速，也是美军第34特混舰队在10月25日大部分行动时的航速。将这一恒定航速应用到对日美两军所有重型水面舰艇及航母编队接下来的分析中，有助于合理估算美军各作战编队抵达特定战场区域并拦截栗田舰队所需的时间。
美军的目击报告假定与历史上的真实情况一致。若非指挥层严重混乱，美军本可更早发现栗田舰队，更快作出反应，甚至可能在圣贝纳迪诺海峡拦截其中央部队，就像奥尔登多夫将军在苏里高海峡打的那场成功的歼灭性伏击战那样。在“另一种可能”中，我们假定导致美军对日军中央部队反应迟滞的指挥混乱局面保持原样。
拦截栗田的另一种交战方案
倘若栗田坚持南下攻击莱特岛滩头阵地的美军目标，战事发展将截然不同。通过迂回避开“塔菲3号”并持续南下，栗田将遭遇新一轮激烈交战，最终很可能导致其舰队全军覆没。以下就是假设。
10月25日早上约6时55分，在被“塔菲3号”的舰载机发现数分钟后，栗田中央部队向暴露的美军护航航母开火，但此时栗田已准确识别出美舰类型，并继续保持向南的航向。在战斗的这一阶段，日军中央部队以20节航速行进，距美军登陆场约4.5小时航程。
日军中央部队首次被发现近三个小时后，奥尔登多夫才接到拦截命令。此时奥尔登多夫舰队已转向北航行，距离莱特湾约3小时航程。相较于栗田舰队，奥尔登多夫舰队更接近莱特湾，且可能不断接到“塔菲3号”舰载机发来的目视报告，这使美军第七舰队得以维持与日军中央部队的接触，并获得后者的准确方位、航向情报。凭借距离栗田舰队的目的地更近的优势及持续的空中侦察，奥尔登多夫本有机会在日军中央部队对莱特岛滩头阵地开火前实施拦截。通过交叉时间线分析，我们可以较为确定地作出这样的推断：奥尔登多夫舰队能够在10时30分左右拦截栗田舰队，此时栗田舰队可能距离炮击滩头阵地的海域还有约20海里航程。
图8.在“另一种可能”中，两军水面舰队可能的行动时间线及可能的拦截点。若奥尔登多夫未能实施拦截，栗田最早可在11时30分对莱特岛滩头阵地发起炮击。栗田舰队7时整的起始位置依据其在萨马岛海战中的真实历史方位报告确定
我们知道，奥尔登多夫舰队在数小时前的苏里高海峡战斗中消耗了大量弹药，尤其是鱼雷和大口径穿甲弹。问题在于，其战列舰原本装载的弹药是为执行岸轰任务，其中近80%的大口径弹药为高爆弹，其余为穿甲弹。苏里高海峡之战前，这种弹药比例对作战的影响是，奥尔登多夫司令部同意仅在目标进入1.7万码至2万码范围内才开火，以提高命中率。更具战斗力的日军中央部队可凭借射程上的优势，在奥尔登多夫舰队还击前发起多轮战列舰大口径舰炮齐射，并在长时间炮战中持续占据优势。基于其任务性质，栗田舰队可能也采用以高爆弹为主的弹药配置，但具体数据笔者尚未获得。
苏里高海峡之战结束后，奥尔登多夫舰队（第77.2特混大队）战列舰的弹药搭载量与消耗量如下表所示（表中未列出巡洋舰与驱逐舰的弹药搭载量与消耗量）：
图9.苏里高海峡之战后第77.2特混大队战列舰的弹药搭载量与消耗量（巡洋舰与驱逐舰的弹药搭载量与消耗量未显示）
奥尔登多夫从金凯德那里接到的命令是，要求他率领一个战列舰分队、一个重巡洋舰分队及约半数驱逐舰支援“塔菲3号”，其余兵力则在莱特湾内重新集结。为拦截日军中央部队，奥尔登多夫从第77.2特混大队中抽调舰艇组建了一支特遣队，下辖3艘战列舰、4艘重巡洋舰、20艘驱逐舰，其余舰艇则继续向莱特湾集结。相比之下，此时栗田中央部队拥有的兵力是4艘战列舰、3艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、13艘驱逐舰。显然，栗田在重型水面舰艇炮火方面有显著优势。饶是如此，栗田舰队在水面战斗中最大的优势来自绰号“长矛”的九三式氧气鱼雷，该鱼雷射程是美制Mk15鱼雷的两倍。九三式鱼雷的射程可达3万码，这与美军战列舰主炮的极限射程相当。
不过，奥尔登多夫在地理位置和兵力部署上可能占据优势。基于拦截时机，奥尔登多夫有机会在马尼卡尼（Manicani）岛与霍蒙洪（Homonhon）岛之间的狭窄海峡处拦截栗田舰队，这里也是栗田舰队突入莱特湾前必须通过的最后的海上咽喉要道。栗田舰队需要向西穿过海峡，而奥尔登多夫舰队则向北航行，这种航向更有利于奥尔登多夫调整兵力部署，形成对栗田舰队的T字形攻击阵形，从而发挥出全部火力优势。而狭窄的海峡地形（这条海上咽喉要道的长度仅约六海里）将严重限制栗田舰队的机动空间。即便栗田想在海峡内将航行队形改为战斗队形，两支平行的战列舰编队的对决也会迫使栗田偏离进击莱特湾的航线，耗费宝贵的时间。
图10.表现苏里高海峡夜战的绘画作品
在如此狭窄的水域中，双方摆开的战列线将成为驱逐舰鱼雷攻击的绝佳目标，这对美日两军而言都是极大的威胁。双方舰队一旦发现对方，很可能在舰炮交火前就派出轻型舰艇相互发起鱼雷攻击。然而，正是在这样的假想情境下，栗田将在战斗中获得独特优势：其九三式鱼雷射程远的优点将得以充分施展。凭借比美军更早发射鱼雷的优势，栗田的驱逐舰群可以锁定封锁海峡的奥尔登多夫的战列线，甚至有可能重创美军的重型水面舰艇编队，起码也能破坏其战列线阵形。也就是说，凭借远程鱼雷火力优势，栗田舰队可以彻底瓦解奥尔登多夫在兵力部署上的表面优势——后者在海峡入口设置的封锁阵形，反而有可能使自己的T字横头被毁灭性的鱼雷攻击彻底击溃。
奥尔登多夫或许会重现苏里高海峡之战的一幕，在舰炮交火前派出速度更快的驱逐舰群冲锋陷阵，袭扰迎面而来的日军中央部队。此举有可能给日军造成不小的损失，并打乱其中央部队的阵形。但奥尔登多夫的战列线仍需承担终结栗田舰队的重任，且将失去苏里高海峡伏击战中至关重要的夜色掩护。面对实力强于自己的对手，奥尔登多夫亟需最大化火力输出，然而在海峡入口处列阵作战，白天反而会因面临严重的鱼雷威胁而成为致命缺陷。
图11.正驶入林加延湾的美国海军战舰群，从前往后分别是“宾夕法尼亚”号战列舰（BB-38）、“科罗拉多”号战列舰（BB-45）、“路易斯维尔”号重巡洋舰（CA-28）、“波特兰”号重巡洋舰（CA-33）和“哥伦比亚”号轻巡洋舰（CL-56）
在狭窄的海峡中，战列线阵形因普遍存在的鱼雷威胁而脆弱不堪。正因如此，奥尔登多夫拦截栗田舰队的行动很可能演变为一场炮火混战。与瓜岛外海的数次水面交战相似，双方的舰艇编队很可能分散或孤立为小型舰艇群甚至单艘战舰，各自为战地自由射击、机动，以争取局部胜利。双方集中火力协同射击的编队都将不复存在，指挥控制能力亦将严重受限。在此类混战中，确定哪一方拥有“净优势”是很困难的，尤其是考虑到海战中对舰艇维持战斗力及航速具有决定性影响的关键舱室及设备可能发生毁伤。不过，鉴于栗田舰队在重型水面舰艇和鱼雷火力上的优势，日军中央部队很可能在这场混战中战胜奥尔登多夫舰队。
奥尔登多夫舰队能把栗田舰队拖住多久使其无法向莱特湾前进？若这场拦截战发生在10时30分左右，那么栗田舰队需要多长时间才能对奥尔登多夫舰队造成足够毁伤，从而重新向莱特湾杀去？综合瓜岛海战中四次大规模水面炮战的持续时间来看，奥尔登多夫与栗田的交战大约两小时便会结束，且栗田舰队将保持更佳的剩余战斗力。因此，奥尔登多夫舰队将以被重创为代价，为美军争取约两个小时的缓冲时间。
此时为中午12时30分左右，栗田舰队虽受损，但部队仍有战斗力，仅需一小时左右便可将美军的滩头阵地置于其炮火射程之内。我们假设栗田在13时30分抵达美军滩头阵地外海，那么其将获得相对宽敞的火力发挥空间。根据中央部队“大和”号战列舰的主炮射速及弹药搭载量推算，栗田舰队约持续射击两个小时就会耗尽大部分弹药。栗田很可能选择保留部分弹药，以便突围出莱特湾并向圣贝纳迪诺海峡回航时使用。在这种情况下，栗田抵达射击阵位后，约在15时30分完成炮击。
图12.莱特岛上的美军滩头阵地
另一方面，11时15分，在假想中的栗田与奥尔登多夫的交战进行到一半时，哈尔西派出威利斯·李中将指挥的第34特混舰队驶向莱特湾，但该部队距离战场超400海里，需用整整一天时间才能抵达（20节航速）。若此时栗田炮击美军滩头阵地，威利斯·李显然无力阻止。从这个意义上说，哈尔西上将的判断是正确的，即金凯德让威利斯·李的第34特混舰队参加400多海里外的水面战斗的请求毫无意义。金凯德之所以认为第34特混舰队能对萨马岛外海的日军舰队发起攻击，正是当时第七舰队与第三舰队指挥混乱、行动失调的典型症结的表现。
更多战斗、更多海上拦截即将到来
倘若奥尔登多夫舰队被栗田舰队压制住，则美军将无重型水面舰艇可用于袭扰日军对莱特岛滩头阵地的炮击。因此，美军剩余的可用于袭扰栗田炮击及撤离行动的兵力将主要来自海军航空兵，包括三支“塔菲”小舰队（“塔菲1/2/3号”，其兵力构成为护航航空母舰加轻型水面舰艇）和麦凯恩将军麾下舰队航空母舰特混大队（TG 38.1）的远程打击兵力。
这些兵力的空袭战斗力之所以突出，在于其有能力对日军中央部队发起长时间、持续不断的空袭，无论后者是否在炮战中击败美军水面舰队。一旦与“塔菲3号”遭遇，栗田舰队在往返莱特湾的整个航程中都将面临连续不断的空袭。考虑到栗田舰队在黎明后不久即被发现，因此在10月25日当天，其可能承受将近十一个小时的空袭，攻击武器为鱼雷和炸弹，足以瓦解栗田中央部队的队形，迫使其采取绕路策略，延长其突入莱特湾的航程。关键问题在于，从这些拼凑起来的航母舰队上起飞的数百架美军战机，究竟能给栗田舰队造成多大的毁伤与时间损失？
图13.萨马岛海战示意图（图片引自其他资料，图中的“太妃”应为“塔菲”）
“塔菲1号”和“塔菲2号”特混分队远离萨马岛海战区域，但其舰载机仍在支援“塔菲3号”的航程范围内。这些护航航母分队主要承担反潜和为岸上的登陆部队提供空中支援等任务，其装备不足以应对舰队海战行动。然而，它们依旧备有足够的炸弹和鱼雷，足以对重型水面舰队构成严重威胁——在萨马岛海战中，至少有两艘日军重巡洋舰在三个小时内被美军护航航母的舰载机击沉，另有一艘重巡洋舰遭“塔菲3号”驱逐舰的鱼雷攻击而瘫痪，使奥尔登多夫需要面对的日军重巡洋舰数量从六艘锐减至三艘。
倘若栗田舰队不顾“塔菲3号”的干扰继续南下，其中央部队将始终处于美军三个护航航母特混分队的有效打击范围内。按照作战序列，美军的三支“塔菲”小舰队共装备18艘护航航空母舰，假设其舰载机部队处于齐装满员状态，则可投入约450架战机。这无疑是一支相当可观的作战力量，即便其战斗力因反舰武器储备有限而受到制约。
图14.1944年10月25日的萨马岛海战中，当日军炮弹对背景中“塔菲3号”的护航航空母舰“白平原”号（CVE-66）完成交叉跨射时，“基特昆湾”号（CVE-71）上的舰载机正准备起飞
如果栗田将接触“塔菲3号”后发现的目标准确识别为护航航母，那么可得出一个重要推论，即栗田知道这些舰艇的任务性质及其飞机配置情况。将接触目标识别为护航航母，栗田会认为其主要职责是反潜作战与对地支援，而非舰队间的正面交锋。虽然栗田无法排除“塔菲”小舰队配备一定数量重型反舰武器的可能性，但他能确定这并非其主要任务，且美军护航航母编队的反舰弹药储备有限。这种认知会使栗田有效排除美军空袭对其后续作战行动的影响，尤其是不会因美机来袭被迫进行大量规避机动而过于偏离前往美军登陆场的航线。饶是如此，我们仍可以认为，因规避美机航空鱼雷攻击而实施的机动，将使栗田舰队驶往莱特湾的航程多耗费一个小时。
假如栗田舰队在被“塔菲3号”发现后继续南下，其将在进入滩头阵地炮击海域前遭受约六小时的空袭（其中包含被奥尔登多夫舰队拦截的两小时）。栗田舰队南下的航线还使其完全暴露在所有三个“塔菲”护航航母分队的火力打击范围内，而历史上真实的萨马岛海战中，其主要面对的是“塔菲3号”和“塔菲2号”的战机。当“塔菲3号”遭日军火力攻击时，金凯德下令所有的“塔菲”编队回收战机并北上支援。倘若栗田继续向莱特湾突进，他迟早会遭到所有“塔菲”编队18艘护航航母的全面攻击。
不过，在“另一种可能”的情况下，战斗持续的时间更长，这会削弱护航航空母舰本就有限的攻击重型水面舰艇的战斗力。在历史上真实的战斗中，“塔菲2号”分队仅对栗田中央部队发动了四次空袭，便耗尽了有限的鱼雷和半穿甲炸弹储备，其中第四次空袭于上午11时15分发起。若是假想的栗田继续南下的情况，“塔菲”编队或许能获得更多打击栗田中央部队的机会，但大部分时间很可能耗费在效果有限的骚扰性攻击上。
图15.历史上真实的萨马岛海战期间，美军三支“塔菲”护航航母特混分队的部署情况舰队航母兵力对栗田舰队的拦截
莱特湾海战中当然有美军的舰队航母兵力参战，但其主力均投入了恩加诺角海战，旨在全力摧毁日本海军北方部队的航母。日军将其航母机动舰队作为诱饵，成功地将哈尔西舰队引离圣贝纳迪诺海峡，使后者转向东北方向开进，离莱特湾有数百海里之遥。因此，哈尔西的航母打击兵力几乎没有可能在10月25日阻挡栗田舰队南下。尽管航母舰载机具备远航程与高速飞行性能，但距离还是过于遥远了，哈尔西无力及时调动兵力攻击栗田舰队。在恩加诺角海战中，第38特混舰队于16时15分对日军的诱饵航母部队发起最后一次空袭。待美军航母再次集结重兵准备发动攻击时，夜幕已降临，当天发起新一轮空袭的可能性就此终结。
饶是如此，由于假定栗田舰队在15时30分左右结束对莱特岛的炮击，这将为哈尔西次日反击栗田舰队创造绝佳时机。随着夜幕降临，日军北方部队的航母在10月25日傍晚遭到全歼，哈尔西可能会意识到，他应当调整第38特混舰队的兵力，对日军中央部队发起大规模空袭。在假想的情况下，哈尔西舰队于19时左右结束恩加诺角海战，转向西南航线，以20节航速航行十二个小时后，次日清晨哈尔西的第38特混舰队舰载机的打击范围将覆盖锡布延海及圣贝纳迪诺海峡，此时栗田舰队正通过这两处海域。在这一假想的时间线内，美日两军的舰队将迎来第二次接触，从而引发第二次锡布延海海战。
图16.在历史上真实的锡布延海海战中，正遭到美军战机猛烈空袭的日军“武藏”号战列舰
在真实发生的历史中，美军的航母舰载机确实于10月25日在萨马岛外海与栗田的中央部队交过手，并在10月26日于锡布延海再次交锋。10月22日，约翰·麦凯恩中将指挥的第38.1特混大队脱离哈尔西的第38特混舰队，向东航行至乌利西环礁基地接受补给。为响应金凯德的紧急求援，哈尔西的首要举措是在10月25日9时30分电令麦凯恩舰队调头驶向莱特湾。一小时后，由三艘舰队航母和两艘轻型航母组成的麦凯恩舰队在超过300海里的极限航程上发起空袭，并在两小时后发动了第二次、也是最后一次空袭。由于是超远距离作战，导致美军战机无法挂载重型反舰武器，最终战果微乎其微。但倘若栗田舰队留在莱特湾完成炮击，麦凯恩舰队就能大幅缩短航程，为战机加装重型反舰武器，并在10月25日发动更多空袭。
哈尔西于10月25日11时15分将威利斯·李中将的第34特混舰队从第38特混舰队中派出的同时，也将博根少将指挥的第38.2快速航母特混大队派了出去。第38.2特混大队于10月26日凌晨5时与麦凯恩指挥的第38.1特混大队会合，两支特混大队随即对正在锡布延海以西塔布拉斯（Tablas）海峡航行的栗田舰队发动空袭，击沉一艘轻巡洋舰及一艘驱逐舰。
图17.表现巨舰“武藏”沉没场景的绘画作品
美军这两支航母编队的舰载机在10月26日仍处于可打击栗田舰队的航程范围内，这提示我们，在假想的情境（即栗田舰队穿越圣贝纳迪诺海峡向西航行的时间比真实发生的历史晚约九小时）下，栗田舰队将遭到更猛烈的航母舰载机空袭。在假想的情况下，栗田舰队将于10月26日清晨6时左右（日出时分）驶离圣贝纳迪诺海峡，而在真实的历史中，他们是在前一天的夜里21时30分通过这处海峡的。这也让栗田中央部队得以在夜色的掩护下驶过大部分锡布延海水域，拉大日军各舰与美军航母的距离。在假想的情况下，栗田为击溃奥尔登多夫舰队、炮击美军滩头阵地及撤离莱特湾所耗费的时间，大幅延长了美军航母攻击中央部队的窗口期，尤其是在10月26日。若按此方案，在10月26日爆发的第二次锡布延海海战中，栗田中央部队残部将遭到由多达八艘主力航母与七艘轻型航母组成的强大特混舰队的空中打击。
- 未完待续，敬请期待！ -
作者“阿登的苦林”其他文章可以从下面的链接进入阅读：
热门跟贴