一张2毫米厚的透明圆盘,能塞进2.5万部高清电影,不通电、不怕潮、不怕高温,保存时间超过10万年。听上去像科幻道具,但华中科技大学的团队已经把它推进了小规模量产。这东西叫玻璃硬盘,单片最大存储容量360TB,成本只有传统硬盘的十分之一。更意外的是,微软玻璃存储项目的核心成员、前首席研究员罗卡斯·德温斯卡斯,去年从英国跑到中国光谷,加入了这个项目的创业公司。
罗卡斯的选择在外人看来有些反直觉。微软2023年公布的Project Silica,做的也是玻璃硬盘,原理类似,寿命可达一万年,但至今没有量产消息。而华科团队不仅做出了样机,还跑通了量产工艺,正在跟湖北省档案馆、江苏省档案馆、多家医院以及全国范围内的大数据中心接洽合作。罗卡斯加入的武汉一尧科技,是项目负责人张静宇和毕业学生在2024年联合创办的,他出任联合创始人、首席科学家和副总裁。
一同加盟的还有光学工程师奥乌什拉·切尔考斯凯特,担任产品设计师,两人都是张静宇在英国南安普顿大学的博士同学。奥乌什拉曾在来特激光担任光学工程师,罗卡斯在微软领导过玻璃存储的光学部门。张静宇的团队在玻璃内部精准写入数据这个难题上攻坚了十多年,最终实现了单张碟片400层数据堆叠存储,2016年就入选了世界十大科技进展。2024年,他们的“巨量信息低成本超长寿命玻璃多维存储技术”拿下全国颠覆性技术创新大赛最高奖——卓越奖。
罗卡斯在解释为什么来中国时说过一段话,大意是看到这里聚集了存储产业链上下游企业,为玻璃存储技术开发提供了土壤,坚定了自己干事创业的信心。他期待与老同学搭档攻关,目标是2027年让玻璃硬盘驱动器的年产能达到上万台,在互联网数据中心、AI大模型训练数据存储等场景大规模应用。这个时间表比很多人想象的要激进,也说明团队对量产节奏有比较清晰的预期。
张静宇对这项技术的自主性有明确表态。他说团队拥有完全的自主知识产权,是全国唯一从事玻璃存储技术开发以及生产的单位,放到全球也是唯三。从实验室到小规模量产这段路,团队同时在做两件事:一边打磨工艺,一边优化读写速度。现在存入一部5GB的高清电影,完成写入大概需要一分钟左右,这个速度还在继续提升。
玻璃硬盘的逻辑跟磁存储完全不同。它不需要通电维持数据,物理介质本身就能扛住高温高湿的环境侵蚀,理论保存时长以万年为单位。对于档案馆、医院、数据中心这些需要长期冷存储的场景,这个特性恰好切中了传统硬盘运维成本高、介质寿命有限的痛点。而成本做到传统硬盘的十分之一,也让它有了进入规模化市场的可能。不过目前投影仪大小的驱动器,要到2027年才能爬坡到上万台年产能,距离真正替代机房里的磁盘阵列还有一段路要走。
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