小时候听广播，总会听到一个地名，沙市市。
当时还有一个地名，叫做津市市。一个字后连续是两个市做地名，这也太罕见了。今天，我们就来说说沙市的前世今生。
沙市的市，在古代为市镇的意思。
沙市这个地方成为市镇，历史特别悠久。
按照清朝《沙市志略》的说法，秦汉时期，沙市一带被称之为津乡。
《后汉书.光武帝纪》里说：“遣征南大将军岑彭率二将军，伐田戎于津乡，大破之。”唐朝李贤注释说后：“南郡有津乡，故城在今荆州江陵县东。”津，就是渡口的意思，津乡，就是渡口所在的地方。
唐诗中则多以“沙头”来指代这一带。刘禹锡在《荆州歌》里说：“今日好南风，商旅相催发。沙头樯竿上，始见春江阔。”
按照《沙市志略》的说法，唐宋时期，沙市已经发展为一大巨镇。
皮日休在诗里写道：“中妇桑村挑叶去，小儿沙市买蓑归。”黄庭坚写道：“建中靖国元年十月戊子，荆州之沙市舟中，久雨初霁，开北轩以受凉。”
我们来探讨一下，沙市为何能发展为巨镇？
沙市是古代长江上的咽喉要冲。
我们先来看看长江水运。
古代的长江水流要比现在湍急得多，所以才有李白的“千里江陵一日还”。人们从长江下游溯江而上，到了沙市，一般要换小船。沙市就是长江航运的接驳站。
我们来看看陆游的《入蜀记》：“十六日，过白湖，渺然无津，抛江至升子铺，有天鹅数百，翔泳水际。日入，泊沙市。自公安至此六十里，自此至荆南，陆行十里，舟不复进矣。”
这里的白湖，应该是古云梦泽的残存，也有可能是现在长湖的前身，当时和长江水面连在一起，所以浩渺无边。陆游写道，从沙市到荆州就不通船了，需要走10里陆路。因此，沙市就是荆州在长江边最重要的渡口。
《入蜀记》接着写道：“十七日，迁行李过嘉州赵青船，盖入峡船也。沙市堤上居者，大抵皆蜀人，不然，则与蜀人为婚姻者也。”
这段话是什么意思？陆游在沙市住了一晚上后，第二天就把行李搬到别人的船上去，进入三峡，有专门的船。沙市堤坝上住的都是四川人，要么就是和四川联姻的本地人。
为什么会如此，因为这些蜀人或者蜀人的亲家都是船工，他们专门负责接送客人入川。
陆游还很形象地写道：“下江者疾走如烟，上江者鼻孔撩天。”顺流而下非常快，逆流而上，船工则需抬头看天，拉纤而上。
沙市不仅是长江上的水路要冲，还卡住陆路驿道的咽喉。
古代南北交通的陆路干线，就是从中原经襄阳，荆州，下湖南，再分叉，分别经长沙下两广，或者从沅江下云贵。无论走哪一条，都必须在沙市渡江。沙市驿市又卡住了南北陆路交通的要道。
清朝的《钦定平苗方略》里说：“恐行走不能迅速，若由荆至辰一水可通，并无阻隔，荆州城外沙市渡江，入虎渡河，顺流而下抵常德两日可到，由常至辰泸，即系沅江。虽多急流险滩。向有能专走滩河之麻阳船，习谛水性行驯甚捷，计四曰可到辰。”
这是什么意思呢？从荆州城外的沙市渡江，进入虎渡河，两天可以到常德。从常德到今湖南沅陵，虽然是逆水而上，滩多水急，但是有专门过险滩的麻阳船，四天也可以到达。
横向卡住长江水运，竖着卡住南北陆路咽喉，沙市能不发展为巨镇吗？
战争年代，沙市是否守得住，决定了荆州的得失。
宋朝末年，“德祐初，司马梦求监沙市，市地形险固，恃水为防，一旦湖水涸，蒙古来攻，乘南风纵火，梦求死之。蒙古屠沙市，江陵遂陷。”（顾祖禹《读史方舆纪要》。
关于沙市在民国和上世纪八九十代的盛况，沙市人本地人应该深有体会，我就不啰嗦了。
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