晚清，曾国藩半夜巡视军营，看见一个年轻士兵独自挑灯苦读。第二天，他却下令：“此人将来必成大患，必须处死！”
“大帅，万万使不得啊！”彭玉麟“扑通”一声跪倒在地，紧紧抱住曾国藩的腿。
咸丰四年，湘军大营的漆黑一片，只有一处营帐有着微弱的烛火，曾国藩穿上衣服领着两个亲兵前去查看，这才发现一个小伙子私自点灯，在钻研古籍呢。
学习本是好事，但军队有自己的规矩，“军营熄灯后不许私点灯，你可知军规？”曾国藩突然响起的声音，惊动了小兵。
只见那小兵拱手回话：“末将林风，参见大帅。末将想着战事吃紧，趁夜补些学问，一时疏忽忘了军规。”
曾国藩顺着小兵的视线看过去，这才发现他看的不是什么孙子兵法，也不是什么作战必要，反而是《战国策》。曾国藩的脸色便不太好看。
他回去想了一晚上，第二天决定这个人不能留了。
“将林风绑来，军法处置，就地斩首！”
“大帅万万不可！”帐外传来急促的呼喊，彭玉麟大步闯入，为了一个区区的小兵居然求曾国藩手下留人。大家都吃了一惊，毕竟林风只是个寻常哨官。
曾国藩扶起他，沉声道：“雪琴，你可知我为何要杀他？”
彭玉麟摇摇头。
湘军之所以实施夜禁军规，是因为半年前，三名士兵深夜私点灯烛赌博，火光被太平军探子发现，连夜引兵偷袭。湘军猝不及防，死伤近百人，粮草被烧大半。经此一役，曾国藩立下铁规：“日暮熄灯，私点者以通敌论罪”。
林风不是不知道，但他明知故犯，要么是轻敌，是兵家大忌，要么是鲁莽，做事情不计后果。
而且，林风居然看战国策。
此时湘军正与太平军在岳州对峙，将士们都在研究阵法、修缮兵器，林风却捧着《战国策》钻研权谋。而且，他的那份《请增拨粮草疏》，字里行间皆是对军需的不满。
曾国藩指着文稿说：“粮草短缺是实情，可此时军心最忌动摇。他这疏一递，不是提建议，是在煽动将士怨怼。”
此前，林风就暴露过自己的野心。
三个月前，他随营官驻守江边炮台，见布防图上有一处“漏洞”，竟不与营官商议，私自调动十名士兵更改炮位。没成想太平军当天突袭，新布防的炮台因士兵不熟位置反应迟缓，差点被攻破。
事后营官参他“擅改军令”，彭玉麟却以“初生牛犊不怕虎”为由，在曾国藩面前替他求情，才免了他的罪。
彭玉麟自然清楚林风的毛病，可他更惜林风的才华。
两年前，太平军攻破衡阳，林风带着年迈父母逃难，被彭玉麟的水师救下。
当时林风饿得只剩半条命，却在看到水师战船时，直言“此船吃水太深，遇风浪必翻”。彭玉麟一时兴起，让他参与改船，他画的图纸竟真解决了战船稳性问题。
入营后，林风的天赋更是显露无遗。
学划船三天就敢掌舵，练火枪十发八中，比老兵还精准。上月太平军以火船偷袭，火势顺着江风蔓延，没人敢靠近。林风裹着浇湿的棉被，抱着斧头跳上敌船，砍断引火绳，后背被烧伤大片也不吭声。
彭玉麟常说：“林风是块璞玉，只是棱角未磨。”
“雪琴，我知他有才。”
曾国藩耐心的对彭玉麟解释，行军打仗不是搭戏台子，如果人人都随心所欲，那就是一盘散沙。林风有才不假，但不能为我所用，又不能被管理，将来最容易出祸乱。
此时的湘军，既无朝廷足额粮饷，又要面对悍勇的太平军，全靠铁律维系。曾国藩自己每餐只吃一荤一素，士兵练兵迟到半刻就军棍伺候。他对彭玉麟说：“林风心气太高，总想走捷径出头。今日敢违军规，明日就敢擅改军令，将来掌了权，怕是连军纪都不认。”
彭玉麟却摇头：“大帅，乱世用人，当容其小过。他私改布防是错，可也是想着御敌；他夜读权谋，也是盼着能派上用场。若因这点错就杀了他，岂不可惜？”
彭玉麟为了说服曾国藩，干脆以自己的前程担保。
曾国藩认真考虑了彭玉麟的建议，卖了老友一个面子，也是自己惜才，想想便算了。
“胡林翼在湖北练兵，正缺懂谋略的人。我写一封信，荐他去胡润芝麾下。”
林风这样冒进钻营的人自然不适合在湘军，既然要留人，人应该去合适的地方，曾国藩就给他推荐到了胡林翼的部队，他们那更重“奇谋”，不拘小节。
林风接到调令后，明白自己在这里留不下了，辞别彭玉麟后就去了湖北。
到了胡林翼麾下，林风果然如鱼得水。他靠着一招声东击西帮胡林翼在黄州大败太平军，后来又为了解决湖北粮草难题写了《筹粮策》。
胡林翼为此隔日曾国藩写信夸他：“这真是个人才，才思敏捷，有大用。”
曾国藩笑了笑，并没有感到意外。
他认为即便是顽石如果放置到正确的地方，也会成为璞玉。
何况林风本就是个人才。
后来林风随军征战，积功升至道台。
他始终记得曾国藩当初的手下留情，再没犯过无视军纪的错。
有次回湘省办事，他特意去拜见曾国藩，谈及当年夜读被擒的往事，感慨道：“若非大帅手下留情，林风早已是营中孤魂。”
曾国藩摆摆手，说起当年的考量：“湘军初创，如筑屋必先固基，军纪就是根基。你那时像棵疯长的树，栽在规矩森严的营中，迟早要被砍；胡润芝那里土壤松，正好任你伸展。”
林风的故事也印证了，没有无用的人才，只有错位的位置。
史料来源：《曾国藩年谱》、《彭玉麟行状》、《胡林翼集》、《湘军志》（王闿运）
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