1973年杨得志到湖北荆州视察，工作结束后特意抽出时间，要去找自己几十年没见的老战友。两个人是过命的交情，当年长征的时候侯礼祥还救过他的命，杨得志早就盼着见一面了。可推开老战友家门的那一刻，杨得志直接看愣了。
老战友窝在四处透风的茅草房里，病得连床都下不了，连抓药看病的钱都拿不出来。杨得志当时压着火气，叫来了当地的县长问话，问怎么能让有功的老战友过成这样。结果县长一句话，直接把杨得志整懵了。
县长说，这人哪是什么红军老兵，他不是曾经混过国民党的吗？这事说起来话长，老兵本名叫侯礼祥，当年闹革命登记的时候用的名字是李祥，老家就在湖北江陵。他小时候家境还不错，爷爷攒下十十二岁那年厄运找上门，父母得急病接连去世，爷爷受不住打击也跟着走了。短短几个月，侯礼祥就从有家有业的公子哥变成了孤儿。平时看着和善的亲戚直接露出獠牙，分了他家的家产田地，把他赶出了村子。
几亩地，不愁吃穿，父亲还送他去县城念没了依靠的侯礼祥只能四处流浪找活干，年纪小找不到正经工作，经常吃了上顿没下顿，晚上就睡在破庙桥洞，跟乞丐挤在一起。破庙里有个叫梁子的乞丐，跟别的乞丐完全不一样，个子高大衣服虽然打补丁，但是干干净净，气质也很不一样。
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梁子观察侯礼祥挺久了，主动找他搭话，问他愿不愿意跟着自己出去闯一闯。侯礼祥本来就走投无路，想都没想就答应了。这一路走下来，侯礼祥越看越觉得，梁子根本不是普通乞丐，身上那股气质完全是练过的。
梁子一路上给侯礼祥讲革命，说革命就是帮老百姓打倒恶霸地主，再也不会有人随便抢普通人的家产。侯礼祥一下就动了心，自己不就是被恶霸亲戚坑得无家可归吗，要是能干成革命，别的不说，至少不会有人像他一样遭这份罪。
梁子把他带到汉口的一个招待所，登记的时候直接给他写了李祥这个名字。过了一阵子侯礼祥才反应过来，这哪里是什么普通招待所，这明明就是革命党的秘密联络站。梁子说组织看好他，要发展他进来，侯礼祥高兴得一晚上没睡好。
后来红军扩编，侯礼祥进了军队，一直就用李祥这个名字，没多久就分到了杨得志所在的部队。长征的时候条件苦，翻雪山过草地什么苦都吃了，侯礼祥好几次在枪林弹雨里把杨得志救出来，两个人交情比亲兄弟还深。
后来部队调动，杨得志去了别的部队，两个人就此分开，断了联系。杨得志最后一次听到侯礼祥的消息，还是1939年，那时候侯礼祥在战斗里受伤，留在老乡家养伤，等伤好的时候，大部队早就转移走了。
因为离老家近，组织就安排他留在家乡搞地下工作，开了个茶馆当秘密联络点，为了安全，他的身份一直保密。那时候不管是日本人还是国民党统治，他都得低三下四打交道，同乡都骂他是汉奸走狗，他也没往外说过半个字，一直忍辱负重干活。
后来出了叛徒，联络点暴露，很多同志被抓，侯礼祥虽然没暴露身份，但是也和组织彻底断了联系。他找不到上级，没办法继续开展工作，解放战争的时候，他不得已潜伏进了国民党军队，看不惯国民党那帮人的做派，没多久就离开了队伍回家了。
解放后各地清算反动分子，侯礼祥这段过往摆出来，直接被当地政府误认成了国民党反动派。查了半天没查到他害过人，就把他放了，可他说自己是参加过长征的红军，根本没人信。
他所有能证明身份的材料都在战乱里丢了，当年得的军功章也被小偷偷走，真的是有嘴说不清。他好不容易打听来杨得志的地址，写了封信过去，求老首长帮他证明身份。杨得志很快就给他回了信，还开了正式的身份证明。
没想到当地根本不信，一口咬定侯礼祥是伪造了开国上将的信件，把他下放到农场劳动改造，家里仅有的一点房子田地也被收走了。一家人没地方住，只能自己搭了个茅草棚容身，这一过就是十几年。
杨得志调到武汉任职之后，这么多年没收到老战友的回信，心里一直记挂着这件事，就想着亲自过来一趟看看情况。没想到一进门就看到病得爬不起来，连看病钱都拿不出来的老战友，杨得志当时又心疼又生气。
杨得志当场就给侯礼祥说明了身份，把来龙去脉讲得清清楚楚，当地这才知道误会了老英雄。误会解开之后，侯礼祥终于享受到了应有的待遇，安安稳稳度过了晚年。
其实侯礼祥这一辈子真的太憋屈，干革命忍辱负重，被误会了大半辈子，从来没抱怨过什么。他也没求过什么大富大贵，这辈子最大的心愿就是证明自己的身份，证明自己没背叛革命。这么多年的坚持总算没白费，终于迎来了属于他的曙光。
参考资料：人民网 开国上将探望老战友发现其没钱看病 当地怀疑身份
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