1944年，豫湘桂战役失利，河南大片国土沦陷。日军在当地肆意劫掠，地方顽军趁机欺压百姓，沦陷区民众深陷水深火热之中。
为扭转中原敌后抗战的被动局面，党中央果断决策，开辟豫西抗日根据地。太行、太岳两大军区主力相继南渡黄河、挺进豫西。部队站稳脚跟后，首要任务就是联络当地零散的抗日武装，凝聚抗战力量。
八路军干部张虔原本已定岗，即将赴晋沁县担任组织部长。战局紧急，任务突发，组织临时调整了他的工作。
十八团政委王成林亲自找他谈话：“晋沁岗位已另行安排，豫西开辟根据地急需基层干部。组织决定，调你随部队南下，对接洛宁民间抗日力量。”
面对突发的岗位变动，张虔毫无犹豫。他坚定表态：“革命不分地域，哪里需要我，我就去哪里。”以大局为重，服从组织安排，是当时无数革命基层工作者的初心。
1944年11月上旬，张虔跟随部队从山西沁水秘密出发。队伍昼伏夜行，避开日军多处哨卡，连续多日隐蔽行军，朝着豫西腹地挺进。
11月14日，队伍抵达黄河岸边。连日急行军让战士们彻底断粮，后方追兵又步步紧逼，形势万分危急。
王成林当即下令：“黄河是我们唯一的屏障，连夜全员涉水渡河，稍有拖延，就会被敌军合围。”
战士们饿着肚子连夜强渡黄河，在天亮前全部抵达南岸。短暂休整后，队伍火速赶往新安北山军区司令部，正式接手豫西敌后抗战工作。
在司令部，张虔摸清了当地武装格局。豫西沦陷后，不少爱国士绅自发组建自卫队抗敌，其中洛宁的贺澍三、李桂五两支武装实力最强。
开明绅士贺澍三自筹钱粮，组建抗日游击支队并亲任支队长。他的儿子、地下党员贺崇升返乡后，凭借号召力被推举为游击队参谋长。
贺崇升一边吸纳青年、学生参军扩编队伍，一边在队内秘密搭建党组织。
得知八路军进驻新安，他立刻派队员马士英突破封锁，前往军区汇报情况。
军区经过研判，将串联渑池、洛宁抗日武装的重任，交给了张虔。王成林特意叮嘱，让他伪装成国军55师便衣，依靠统战关系通行。
55师原为西北军，长期被蒋介石嫡系排挤，官兵厌恶内战、一心抗日，与我方保持着秘密合作关系，还专门指派副官全程护送张虔。
靠着国军正规身份，沿途民团大多不敢阻拦。行至仁村时，队伍还是被岗哨持枪拦下严格盘查。
哨兵喝问：“站住，报明身份和来意！”
随行副官从容应答：“我们隶属国军55师，外出执行公务。”
哨兵核对装束后松了口，又追问：“传言八路军打进豫西，你们一路过来可有踪迹？”
副官看了眼身旁伪装成随从的张虔，淡然回复：“未曾遇见，不过八路军行踪隐秘，谁也说不准。”简单几句话，稳妥搪塞了盘查。
抵达渑池后，55师营长李慕愚得知八路军弹药紧缺，主动提出支援。他考虑到城内眼线众多，约定待部队换防时，再暗中完成弹药交接。
休整期间，众人听闻当地河北民军团长直言，八路军深得民心、机动灵活，就连日军都难以抵挡，杂牌部队根本无力围剿。
这番话，足以印证八路军深厚的敌后民心基础。
随后，张虔南下前往洛宁河底镇，对接贺崇升。当地执勤队员警惕性极高，迟迟不肯放行，直至马士英赶来核验身份，众人才放下戒备。
贺崇升第一时间通报紧急敌情：“日军即将对河底全域发起扫荡，你们立足未稳，立刻返程上报，提前规避风险。”
张虔当日折返军区汇报情况，军区迅速调兵驰援洛宁，配合当地游击队备战。
1944年12月底，王震率领359旅南下支队途经豫西，一举击溃祸乱一方的河北民军主力。豫西抗战局势就此彻底扭转。
此后，多方爱国武装达成联合作战共识，合力清剿顽军残余。
豫西二分区正式成立，多地纳入根据地管辖，张虔出任洛宁县委副书记、农会主席。
根据地初创时，顽军散布谣言误导群众，百姓对八路军心存顾虑。为破除误解，张虔带队走村入户，宣讲减租减息政策与抗日纲领。
1945年1月，张虔等人在杨坡镇街头宣讲抗战事迹，吸引大批乡民聆听。
镇上驻守的30多名日军，被老乡谎称的八路军大队来袭吓得仓皇逃窜。
经此一事，当地百姓彻底信任八路军。各村农救会相继成立，惠民政策落地实施，豫西抗日根据地稳稳扎根敌后。
短短数月，八路军以统战之力团结各方抗日力量，以惠民之举赢得民心，撑起了中原敌后抗战的大局，成为全民族同心御敌的生动缩影。
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