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本文资料来源：《诗经·邶风·燕燕》，《本草纲目》卷四十九"禽部·燕"，《论语·乡党》
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"燕燕于飞，差池其羽，之子于归，远送于野。"这是《诗经·邶风》里留下的句子，流传了三千年，至今读来仍觉亲切。
先人写燕，写的不只是一种鸟，写的是一种陪伴，一种归属。
数千年来，燕子入巢被视作家宅兴旺的吉兆，每到春暖花开，燕子飞来衔泥筑巢，左邻右舍无不登门道贺，说这家必是积德之家、和顺之户。
老辈人常讲，燕子择巢极为讲究，能让燕子安家落户的，向来是福泽深厚之地。
这说法流传久远，几乎无人质疑。可燕子筑巢这件事的背后，藏着两个被大多数人看漏了的提醒，远比一句"吉祥"更值得细细思量。
清朝中叶，湖广一带有个叫张文礼的乡绅，祖上三代都是读书人，家风严谨，为人温厚，在当地颇有声望。
他家住着一座青砖黛瓦的四合院，院中有棵老槐树，枝丫伸展开来，几乎遮住了半个院子。
每到春末夏初，槐花次第开放，清香随风飘散，过路的人经过这座院子，都忍不住放慢了脚步，多嗅几口。
张文礼记事起，就知道自家屋檐下住着一窝燕子。
祖父说，这对燕子打从他年幼时就来了，年年春去秋来，从未断过。
家里有个不成文的规矩——燕巢底下那片地方，任何人不得高声喧哗，家里养的猫拴起来，就连小孩子淘气也不许往那边跑。
每年燕子回来的头几天，张老爷子必定亲自守在院中，看它们重新衔泥整理旧巢，看它们忙进忙出。
有时候一蹲就是大半个时辰，旁人催他回屋，他也不动，只说："等它们安顿好了再说。"
有一年，接连下了七八天大雨，燕巢浸水松动，眼看要从屋檐上脱落。
张老爷子那年已过六十，腿脚不便，仍旧让人架起梯子，颤颤巍巍地亲自爬上去，用细麻绳把泥巢托住，一道一道地缠绕固定在木梁上，手脚忙活了将近半日。
雏燕在巢里叫个不停，大燕在旁边来回飞，神情焦急，低低地掠过他的手背。
张老爷子蹲在梯子上，一动不动地等那对大燕回巢安定了，才慢慢下来，把手上的泥在裤腿上擦了擦。
邻居家的伙计站在墙边，忍不住凑过来问："张老爷，何必为了几只鸟费这番心思？"
张老爷子抬起头，淡淡说了一句："它们信得过咱家，咱家就不能亏待它们。"
伙计摇摇头走了，张文礼站在院子里把这句话听进了心里，记了整整一辈子。
张家的邻居，是当地颇有名气的李员外。
李家比张家富裕许多，前后三进的大宅，雕梁画栋，门口一对雕工精细的石狮子，气派非常。
李员外此人颇为精明，在生意上长袖善舞，凭着一双利眼和几十年的心计，积累下了不小的家产，在镇上说话颇有分量。
他对燕子却半分好感也没有。
每年一到春天，燕子刚开始在屋檐下试着衔泥，他就让下人拿长竹竿把刚垒上去的泥巢捅掉，赶得一干二净，绝不许燕子在他家停留。
有一回，两家在巷口相遇，李员外当面嘲笑张文礼："文礼兄，你家那几只燕子有什么稀罕，屋檐底下弄得一片粪迹，看着就叫人头疼，还拿它当宝贝供着，我实在想不通。"
张文礼只是笑了笑，没有辩驳，回去该怎么过还是怎么过。
两家就这样，一家年年护着燕巢，一家年年捅掉燕巢，十几年如一日，各走各的路。
张文礼家的日子，算不上大富大贵，却平稳安顺。妻子性情温和，把家里收拾得窗明几净，每一件器物都有自己的位置，从不凌乱。
儿子张明志聪明好学，十六岁就考上了秀才，被乡里人称作"小神童"。
街坊来张家做客，进了院子总忍不住多坐一会儿，说这里有一种说不清道不明的安稳劲儿，人待着舒坦。
李员外家的日子，表面上看依旧光鲜，私下里却接连出了几件不顺的事。
头一年，长子在外地经商不善，欠下了大笔债务，闹得家里乱成一锅粥；
第二年，李员外的妻子染了一场反复难愈的大病，延医问药足足熬了大半年，花了不少银子才勉强好转；
到了第三年，一批货物在水路运输途中遭了洪患，船翻货沉，血本无归，损失惨重。
街坊们私下嘀咕，把这些事一桩桩地往李员外年年驱赶燕子上扯，说他把福气往外赶。
李员外听了，冷笑一声，说这都是没见识的妇人之见，不值一驳。
转眼到了张文礼四十岁那年，儿子张明志进京赶考，却名落孙山，失意而归。
张文礼没有苛责，只让儿子好好休整，说好事不怕来得晚，功夫不到时候，急不得。
那年秋天，屋檐下的燕子照例南飞，临走之前，那对老燕在院中低低地盘旋了好几圈，呢喃个不停，迟迟不肯离去。
张文礼站在院子里仰着头看，看得久了，心里生出一种莫名的不安，像是有什么事情压着，说不清，也道不明。
这一冬格外寒冷，腊月里滴水成冰。
张明志受了风寒，高烧不退，躺了将近两个月，家里请了数位郎中轮番诊治，才慢慢好转，整个人却瘦了一大圈，元气大伤，连起身走路都要人扶着。
为了这场病，家中花去了大半积蓄，日子一时显得有些拮据。
镇上开始有闲话流传，说张家的燕子迟早有一天要不来了，到那时候，这家的好日子只怕就到头了。
张文礼听见了这些话，面上不动声色，心里却有些动摇。
他在心里暗问自己：莫非那燕子秋天迟迟不走，真是在预示什么？莫非自家这些年的平顺，当真和燕子有关，如今日子艰难，是不是哪里出了差池？
这些念头转了几圈，他自觉荒唐，压了下去不去想它。
屋檐下的旧燕巢，他照旧每天细心查看，不让风雪把它侵损，该修的地方用稻草细细塞好，该清理的杂物一点不留。
就这样熬过了那一冬，新的春天又来了。
张文礼每日清晨都到院子里站一站，抬头望望屋檐，盼着那对熟悉的燕子回来。
往年清明前后，燕子就该出现了。可清明过了，屋檐下没有动静。谷雨过了，还是没有。
每天早晨起来去看，每天都是空的。
老槐树发了新芽，嫩绿的叶子一天天展开，槐花的香气慢慢飘起来，院子里一片春意，可那抹熟悉的燕影始终没有出现。
张文礼的妻子坐立不安，悄悄在灶台前上了一炷香，在心里默默念叨，自己也说不清在祈求什么。
邻里之间议论的声音越来越多，说今年张家的燕子只怕真的不来了，这是个不好的兆头。
有人还特意绕过来，往张家院子里张望一眼，再摇着头离去，那模样，像是来见证某件悲事。
又等了整整五天。
一个清晨，张文礼坐在书房里翻着旧书，窗外透进来淡淡的槐花香，院子里很静。
忽然，他听见一声细细的呢喃，轻得像一缕风穿过叶梢，那声音极轻，却像一把钥匙，猛地触动了心里某根弦。
他愣了一下，放下书，起身走到院中，仰头看向屋檐。
那对燕子，回来了。
它们落在旧巢的边沿，抖了抖翅膀，叫了两声，神态自若，仿佛从来没有离开过，仿佛这个院子里的一切都是它们熟悉的。
张文礼站在老槐树下，望着它们，眼眶不知何时有些发热。他就那样站着，一动不动，良久。
儿子张明志拄着拐杖从屋里出来，站在他身边，抬头看了一会儿，低声说："父亲，燕子回来了。"
张文礼轻轻点了点头，过了好半晌，说了一句话："它回来，不是咱家有什么，是咱家一直在。"
张明志没有完全听明白这句话的意思，只见父亲慢慢转过身，走回了书房，把门轻轻带上。
那一年秋天，张明志再度赴考，终于高中举人，喜报传回家中，整个院子都热闹起来。
燕子在屋檐上静静地看着，偶尔叫几声，安稳得像这个院子里从未动摇过的什么东西。
隔壁李家，那几年却是每况愈下。李员外晚年身子骨一年不如一年，膝下几个儿子各怀心思，暗中争夺家产，面上和气，背地里龃龉不断。官司打了好几回，家声渐渐式微。
李员外在一个寒冬里撒手人寰，留下一座大宅，被几个儿子争来争去，谁也不肯让步，折价出了手之后，各自散了，那座曾经气派的三进院子，就此换了门楣。
街坊们望着那扇新门，各自叹了口气，慢慢散去。
张家的院子里，依旧年年有燕子来，年年有燕子去，从张老爷子那辈算起，已是整整四代，从未断过。
多年之后，张文礼年迈，亲手写了一本手记，把他这一生观察燕子所得的感悟与心得，一字一句地写下来，嘱咐后辈好好收着，放在家中旧箱子里。
他去世之后，那本手记在箱底静静地压了很多年，无人在意，也无人翻动。
直到有一天，张明志整理父亲的遗物，翻出了那本泛黄的册子。
他随手翻开，起初不过是想粗粗看一眼，却越看越放不下手。
翻到最后几页，看见那几行字，整个人猛地怔在了原地，手中的册子差点儿滑落在地，他怎么也没想到，父亲在手记里写下的那两条心得，竟然字字戳中了他这些年百思不得其解的困惑……
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