埃博拉疫情可能在刚果（金）自1月起就未被察觉地传播，当地官员目前将最新爆发的致命病毒追溯至年初的一名零号患者。
出于不明原因，这一关键信息直到上周才由医务人员告知国际非政府组织。当地医护人员现在承认，他们认为2026年的疫情源自刚果（金）东部村庄一家医院收治的一名患者。当地医务人员称，零号患者于1月下旬抵达医院，并于2月去世。媒体补充说，该患者在死亡前感染了八名医护人员。
此后数月间，至少出现1077例疑似病例和223例死亡，均追溯至近几个月在刚果（金）出现的罕见本迪布焦毒株。此外，邻国乌干达也报告了9例病例。
如果当地医护人员提供的信息得到证实，这些刚刚浮出水面的细节表明，这种致命病毒已未被察觉地传播了数月。2026年疫情是有记录以来第三大埃博拉疫情，直到5月15日才由刚果（金）卫生部正式确认。这意味着该病毒已在不加干预的情况下在社区内传播了数月。
世界卫生组织此前认为，首例病例是刚果（金）布尼亚的一名医护人员，他于4月25日出现埃博拉症状，随后死亡。多家国际非政府组织收到了更新后的卫生信息，包括国际救援委员会、行动援助和无国界医生。
国际救援委员会高级技术紧急卫生顾问雷切尔·霍华德表示：“这次埃博拉疫情的真实规模可能远比官方数字严重得多。”
“当五分之四的接触者未被追踪时，控制疫情甚至了解其真实规模就变得极其困难。我们尤其担心病毒传播到布隆迪或南苏丹等其他国家。”霍华德补充道。
如果疫情确实早在1月就已开始，那么可能还有成千上万人接触过本迪布焦埃博拉病毒——这种病毒以难以控制著称，目前尚无获批的疫苗或治疗方法。自4月官方疫情暴发以来，在刚果（金）已知与埃博拉患者有密切接触的人中，只有20%随后接受了接触者追踪。
仍有数千人下落不明——如果本迪布焦埃博拉病毒自1月以来一直在未被察觉地传播，实际数字可能要大得多。
该地区的防控工作还因不稳定的安全局势、广泛的社区不信任和阴谋论而进一步受阻，再加上亲属因无法安葬死于这种致命疾病的亲人而感到痛苦。
上周，无国界医生在一处治疗中心遭到一群人的冲击，他们试图取回死于埃博拉的亲属的尸体——这些遗体仍携带致命感染。
更糟糕的是，刚果（金）伊图里省——疫情中心且是该国最动荡的地区之一——已有近100万人因冲突流离失所。在这里，武装派别、与伊斯兰国有关联的叛军以及社区民兵经常实施屠杀。
世界卫生组织总干事谭德塞·阿达诺姆·盖布雷耶苏斯上周在疫情持续期间访问了刚果（金）伊图里省，呼吁提供更多国际支持以控制病毒传播。当地医护人员缺乏口罩等基本物资，而这家国际卫生机构也面临困难，仅获得了实地援助所需资金的一小部分。
急需额外资金用于分发检测试剂盒、建立治疗设施以及实施接触者追踪计划。就在上周，英国政府承诺向刚果（金）提供2100万英镑（约 1.92亿元人民币），用于支持防控措施。批评人士迅速指出，这数百万英镑仅相当于英国为应对2014年西非疫情所提供的援助金额的5%。
英国和其他西方国家大幅削减了援助预算，将资金转而用于国防开支。
例如，美国在特朗普政府上台后全面削减了援助。华盛顿退出了世界卫生组织，解散了美国国际开发署，削减了美国疾病控制与预防中心的经费，并正在减少向刚果（金）和乌干达提供的卫生援助总额——这两个国家正是最新埃博拉疫情的中心。
上述所有措施都削弱了全球卫生系统，而这些系统在应对当前刚果（金）这样的疫情时至关重要。
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