硝酸(HNO₃)是一种重要的无机强酸，常温下为无色透明发烟液体，具有刺激性酸味。其分子量为63.01，熔点为-42℃，沸点为83℃。硝酸能与水以任意比例混溶，密度约为1.5g/cm³。

硝酸具有强烈的腐蚀性和氧化性。浓硝酸不稳定，受热或光照易分解，释放出二氧化氮(NO₂)气体；稀硝酸分解则产生一氧化氮(NO)。硝酸能使大多数金属氧化，但对铝、铁等金属可形成钝化膜。值得注意的是，硝酸与有机物接触可能引发燃烧或爆炸。

作为重要的化工原料，硝酸用途广泛：

工业领域：主要用于生产化肥(如硝酸铵、硝酸钾)、染料、炸药(如TNT、硝化甘油)、医药等

冶金行业：用于金属精炼和稀土元素提纯

国防军工：是制造多种炸药的关键原料

化学实验：常用作硝化试剂和氧化剂

硝酸的生产主要采用氨氧化法，这一工艺自1913年问世以来仍是主流生产方法。使用时需特别注意安全防护，储存时应置于阴凉通风处，避免与还原剂、有机物接触。