在向监管机构表示数据中心不会推高电费两年后，美国多家电力公司如今提出了一个更为大胆的主张：数据中心实际上有可能降低电费。
DTE能源、印第安纳密歇根电力公司（I&M）以及乔治亚电力公司相继提出了相似的论点：在合理架构下，大型数据中心产生的新增收入足以帮助压低现有用户的电费。
对此，监管机构、消费者权益倡导团体和能源经济学家则提出了另一个问题：这一目标究竟在什么条件下才能真正实现？
数据中心需求如何影响电费
简而言之，新增大规模、稳定的用电负荷，可以将电力公司的固定成本分摊到更多度电上，从而降低其他用户的平均电费——但前提是满足这部分需求无需投入昂贵的新增发电、输电或配电设施。一旦大型新增负荷触发高成本基础设施建设，即便有额外收入，电费依然可能上涨。
今年5月，I&M宣布将用户电费下调3.6%，并将收入增长的部分功劳归于数据中心等大型用户贡献的营收。
数日后，乔治亚电力公司获批了一项方案，在数据中心需求激增的背景下，既降低了整体用户电费，又维持了此前协商确定的、延续至2028年的基准电价冻结协议。
获批之际，乔治亚电力公司预计到2030年负荷增长将超过8吉瓦，并计划新增数千兆瓦的发电和容量资源以满足未来需求，其中大部分与数据中心直接相关。
今年4月，DTE能源表示，若主要数据中心项目如期投产并获得监管批准，公司将在现行密歇根州费率案之后，至少暂停两年的电价上调申请。DTE向监管机构表示，上述项目全面运营后，每年可带来约3亿美元的电价可承受性收益，这一预测是该公司提出有条件暂停申请的重要依据。
美国能源部贷款项目办公室前主任吉格尔·沙阿在接受《数据中心知识》采访时表示，上述三个案例代表了这场争论中截然不同的阶段。"我们在其中一个案例中看到了真实的早期证据，另一个是有条件的承诺，第三个则更像是政治包装，"沙阿说。他指出，I&M的案例是最有说服力的，因为电费下调与一座在运营的谷歌数据中心所带来的收入直接挂钩。相比之下，DTE的方案则依赖于未来项目的落地以及后续的监管批准。
哈佛法学院环境与能源法项目电力法律倡议负责人阿里·佩斯科告诉《数据中心知识》，数据中心有助于降低电费的说法，最终需要在监管程序中接受检验，届时电力公司的假设和证据都将受到严格审查。"如果一家电力公司声称数据中心的付款使其能够为其他用户降低电费，并且它提供了相关证据，而这些证据经过审查后被监管机构认定充分，那么我认为我们或许才能说数据中心真的降低了其他人的电费，"佩斯科说。
印第安纳州的试验案例：收益潜力与风险管控
在如何平衡机遇与风险方面，印第安纳州提供了一个较为清晰的参照。
2025年2月，印第安纳州监管机构批准了一项关于I&M如何为超大规模用户供电的协议。此次程序的启动，源于该公司预测来自大型数据中心的负荷将快速增长，因而寻求新的电价条款来管控相应风险。
I&M作证称，其印第安纳州峰值负荷可能从约2800兆瓦增长至2030年的逾7000兆瓦，并指出单个150兆瓦的用户所消耗的电量相当于约10万户家庭。
消费者权益倡导方、监管机构和主要科技公司均介入了此次程序。争议的核心在于：一旦电力公司为此建设的发电和输电基础设施最终被证明是多余的，相应损失由谁承担。
印第安纳州消费者权益倡导方认为，现有用户应免于承担与超大规模设施相关的搁置成本（即因预期负荷未能实现而无法收回的投资）。消费者团体主张，新增发电、输电和基础设施投资应遵循成本归因原则，即大型负荷用户应自行承担其所产生的成本。
该协议要求大型负荷用户承担长期约定义务和财务保障责任，以防止项目未能落地时，搁置成本转嫁给现有用户。相关保障措施包括最低计费义务、终止费以及其他旨在确保大型负荷用户为自身供电成本负责的机制。
获批的电价条款还要求签订20年服务协议、提高抵押担保要求，并设定不低于合同需求90%的最低计费义务，使其成为各州公用事业监管机构中最为严格的大型负荷管理框架之一。
谷歌数据中心与全球基础设施能源全球负责人阿曼达·彼得森·科里奥在领英上发文表示，当大型负荷增长配以合理的成本分摊机制时，可以使现有用户受益。"在谷歌，我们相信自己应该自负成本，我们会承担自身增长所带来的相关费用。这不仅保护了周边居民免受系统扩容费用的冲击，也有助于为所有人构建一个更实惠、更可靠的电网，"彼得森·科里奥写道。
为何经济学家和倡导者持怀疑态度
经济学家和消费者权益倡导者并不认为数据中心的增长必然带来用户电费的下降。
研究公用事业费率设计数十年的能源经济学家艾哈迈德·法鲁基告诉《数据中心知识》，只有当新增需求无需触发大规模新基础设施投资时，相关经济逻辑才能成立。"只有在不需要对发电、输电和配电基础设施进行任何升级的前提下，数据中心才有可能降低电费，"法鲁基说。
他表示，这一原则是否适用于多吉瓦级数据中心园区，目前尚无定论。"对于热泵、电动汽车等电气化技术带来的小幅负荷增量而言，上述逻辑或许成立，但对于体量庞大的数据中心，这一点尚未得到验证。"
公民组织能源项目主任泰森·斯洛克姆告诉《数据中心知识》，电力公司在提出可承受性主张时，往往忽视了更广泛的系统影响。他表示，数据中心需求正在推高发电、输电、变电站、变压器及其他基础设施的成本。大规模新增负荷可能导致批发电力市场趋紧，而部分数据中心相对较短的经济寿命则带来了另一层隐忧：现有用户可能不得不为那些已不再以预期规模运营的设施所遗留的基础设施买单。"数据中心快速折旧的特性，可能导致设施提前退役，进而给消费者带来搁置资产风险，"斯洛克姆说。
围绕增长构建安全边界
随着数据中心需求持续增长，印第安纳州的协议折射出监管机构的整体走向。上述安全边界措施——包括长期服务期限、更高的抵押担保要求以及最低计费义务——旨在防止搁置成本转嫁给现有用户。这些条款与能源期货集团和地球正义组织于2025年1月发布的大型负荷电价框架审查报告中的建议高度吻合，该报告将长期合同、最低需求要求和用户财务保障列为控制搁置成本风险的常见工具。
法鲁基表示，部分可承受性论点预设了电力公司在一年中大部分时间内拥有大量闲置容量。随着多吉瓦级数据中心项目陆续上线，这一假设是否依然成立，仍是一个有待回答的问题。
Q&A
Q1：数据中心真的能帮助降低普通用户的电费吗？
A：这取决于具体条件。如果数据中心产生的新增收入足够大，且服务这些数据中心无需大规模新建发电、输电或配电基础设施，那么固定成本可以分摊到更多电量上，理论上可以降低平均电费。I&M的案例中，与谷歌数据中心相关的收入确实推动了3.6%的电费下调。但经济学家指出，对于多吉瓦级数据中心园区，是否真能降低电费尚无定论。
Q2：印第安纳州是如何保护普通用户不为数据中心的建设成本买单的？
A：印第安纳州监管机构在2025年2月批准的协议中设立了多项保护机制，包括要求大型负荷用户签订20年服务协议、提交更高额度的抵押担保、承担不低于合同需求90%的最低计费义务，以及支付终止费等。这些措施旨在确保若数据中心项目未能按计划落地，相关搁置成本不会转嫁给普通用户。
Q3：为什么有些人认为数据中心会推高电费而不是降低电费？
A：持怀疑态度的经济学家和消费者权益倡导者认为，大型数据中心往往需要新建或升级发电、输电、变电站等基础设施，这些成本最终可能由全体用户分担。此外，数据中心的大量用电需求可能推高批发电力市场价格，而部分数据中心折旧快、寿命短，一旦提前停运，为其建设的基础设施就可能变成无法收回的搁置资产，风险同样由普通消费者承担。
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