法网开打前，恐怕没人能想到这样的剧情：世界第一辛纳第二轮爆冷出局，去年四强穆塞蒂因伤缺席巴黎。但意大利网球并未因此止步，反而在本届赛事创造了历史——三位男单选手同时杀入八强。
贝雷蒂尼和阿纳尔迪将在周三夜场直接对话，提前为意大利锁定一个半决赛席位。同一半区的科博利则将对阵加拿大的阿里亚西姆。贝雷蒂尼只用一句话概括：“这对意大利网球是好事。”
24岁的科博利是三人中最具故事性的一位。本届法网之前，他从未在大满贯中心球场赢过任何一场比赛，却在第三轮直落三盘淘汰了美国选手田辰。但真正让他学会应对大场面的，是去年11月在家乡博洛尼亚拿下的那场戴维斯杯决胜分——那是意大利连续第三座戴杯冠军。科博利自己承认：“戴维斯杯教会我怎么在压力下打球，怎么在胜负一线时稳住心态。”
1989年法网冠军张德培正在执教田辰，他从旁观者角度给出了评价。“这说明意大利网球的厚度确实很可怕。辛纳都没上场，他们还能拿戴维斯杯，现在法网八强又占三个位置。”张德培还提到罗马大师赛期间的见闻，“即便在意大利广场外围场地，到处都是打球的人。”
科博利的成长路径同样值得玩味。他曾是罗马青训体系的一员，和如今活跃在五大联赛的卡拉菲奥里、博维、扎莱夫斯基、坎切列里做过队友。直到决定全职打网球前，他一直是名有天赋的足球少年。即便现在，他看足球的热情仍高于网球——法网揭幕战前一晚，他还在巴黎的罗马球迷俱乐部看完了罗马队意甲收官战。他与足球圈的联系从未中断：“如果我在网球场上打了一场好球，他们会发消息过来。反过来也一样。”
科博利来自罗马的帕里奥利网球俱乐部，这里曾走出1976年法网冠军帕纳塔。今年恰逢帕纳塔夺冠50周年，他将受邀在周日颁发男单冠军奖杯。目前排名第14位的科博利若能夺冠，排名将飙升至世界前五。
回到贝雷蒂尼身上。在辛纳横空出世之前，他才是意大利男网的旗帜——2021年温网，他成为帕纳塔之后首位闯入大满贯男单决赛的意大利人。绰号“重锤”的他以发球见长，草地是他的最佳舞台。但在那场对阵德约科维奇的决赛失利一年后，他开始了漫长的自我探索。
意大利网球日的特殊节点让这一切更具仪式感。周二是意大利国庆日，博莱利和瓦瓦索里正在出战男双八强赛。周三除了两场男单八强外，埃拉尼和瓦瓦索里还将出战混双半决赛。这个红土赛季，意大利人的存在感从未如此强烈。
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