距离灰烬杯的惨痛失利已经过去将近五个月，英格兰队终于要在本周四迎来那之后的首次正式考验。在伦敦的勋爵球场，他们将对阵新西兰，开启又一轮系列赛的征程。主教练布伦登·麦卡勒姆透露，23岁的快投手索尼·贝克正在积极争取一个上场名额，这让外界对他能否在这场意义特殊的比赛中完成个人红球首秀，多了几分猜想。
目前，乔什·汤格和伤愈回归的奥利·罗宾逊，基本已经锁定了两个主力投手的位置，这让剩下的一个席位变成了贝克与格斯·阿特金森之间的直接竞争。阿特金森显然握有不容忽视的优势，他过往在勋爵球场的表现堪称惊艳——两次在这片场地上出场，就收下了19个wickets，平均失分低至10.94，期间甚至还在对阵斯里兰卡时轰下过百分。但贝克拥有一项对方不具备的武器：更快的球速。正是这一点，让他得以进入教练组的严肃讨论范围。而且，由于天气预报显示当天可能天气状况多变，选择更具爆发力和冲击力的投手配置，听起来像是一个顺理成章的战术倾斜。
麦卡勒姆谈及这位新人时，欣赏之情溢于言表：“他的球很快。我认为他会成为这个国家真正喜爱的那种板球手。”在麦卡勒姆看来，贝克属于那种一上场就毫无保留、全力以赴的球员。“你可以看到他冲进来，然后把自己的一切都留在场上。有些球员的风格更富有节奏感，但我认为索尼是那种'满功率输出'的类型。他极度热爱这项运动——我不是说其他人不爱——但他有一种真正的、深沉的激情，这让他很特别。”谈到具体技术特点，麦卡勒姆补充道，“他能双向出 swing。他大概会投到一个稍微更满一些的落点，而且显然他有能力触碰到九十迈的球速，还带着一手上飘又快又低的bouncer。所以他是一个令人兴奋的选择。如果这次没上，属于他的时刻迟早会来。如果这次就上，我期待他能干得漂亮。”至于最终决定，麦卡勒姆表示还要权衡是渴望额外的球速以应对可能突然升温到三十五度、导致场地变平的状况，还是坚持在勋爵球场经过检验的传统套路，使用那些能借助云层和空气条件制造更多位移的投手。
不论这次能否得到召唤，贝克都希望在红球赛场上演“事不过三”的剧本。此前他在白球领域的两次国家队首秀，回忆都不怎么美好。他那场唯一的单日国际赛，面对南非，投出七轮就被狂扫七十六分，艾登·马克拉姆在海丁利给他留下了苦涩的记忆。之后在马海德，他唯一的二十20国际赛出场，四轮又丢了五十二分，对手是爱尔兰。至今，他还在等待自己的第一个国际比赛wicket。不过，他在汉普郡的郡级赛季开局展现出的活力与态度，显然打动了麦卡勒姆。“他是那种会从艰难经历中汲取养分的家伙。我觉得，那些历练反而让他变得更强了，说真的，”麦卡勒姆表示，“我们当然不会单从那些比赛的表现去评判他。我认为那对索尼来说，是一堂不错的课，我感觉他归来时已经是一个更好、更强、也更全面的板球手了。”
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