2024年12月的第一个周末，水城，南达科他州。那时，切斯·里德穿着俾斯麦山猫队的球衣，在北美冰球联盟出场。那个周末他打进三球拿下五分。没过多久他就满十七岁了。而那两场比赛，成了他在俾斯麦的最后两场。

往前倒几个月，这位密歇根州切斯特菲尔德人还在美国冰球联盟的一级球队滑铁卢黑鹰队，先是被压在板凳上，然后直接被裁。他掉到了北达科他州的二级联赛NAHL。那时候，没人能想到他会去打安大略冰球联盟，更想不到他场均要打将近三十分钟，成为苏圣玛丽灰狗队的头号后卫。不到十六个月，NHL中央球探事务所发布二零二六年选秀的北美滑行者排名，他排到第二——排在所有后卫的第一位，仅次于加文·麦克肯纳。那些曾经带过他、相信过他的人，也没预见到这一天。

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“我不跟你扯虚的，谁要是跟你说他当时就看出来了，那是在撒谎。”他在胜利本田队打U15和U16AAA时的教练凯尔·劳森说，“让我坐在这儿跟你讲，我早想到会走到今天这一步？不，我说不出这种话。”灰狗队总经理凯尔·拉夫提斯在二零二三年OHL选秀第七轮挑中他，那年十二月，队里一名右射后卫离队去加拿大打世青赛，于是把他召了进来。“观察他的上升轨迹其实是件挺有意思的事，因为我觉得很多人当时压根没听过这名字。”拉夫提斯说。去年八月一日就跟他达成意向的密歇根州立大学教练组，原本以为他最多是个首轮秀。但成为第一个被选走的防守者？前五顺位？被OHL西部联盟教练投票评为二零二五至二六赛季第二佳滑行者？绝无可能。“他在NAHL队里也就是个第四后卫，”密歇根州立大学副主教练贾里德·德米歇尔说，“这事儿换谁听都觉得不可思议。”

就连里德自己也没想到。刚到苏圣玛丽的时候，他没指望马上拿到上场时间，觉得总得熬一阵子。结果第一周五天三场比赛，他的上场时间是十九分钟、二十四分钟、十九分钟。之后他就彻底爆发了。从那之后的将近一百场OHL常规赛和季后赛，他单场上场时间再也没有低于二十分钟。他作为赛季中期加盟OHL的球员，在打了十八场NAHL拿下十二分之后，以灰狗队新秀身份在三十九场比赛里轰下四十分。就在他为灰狗队完成OHL首秀差不多一整年后，他收到了美国世青赛球队的征召，要在他的选秀年去明尼苏达参赛。那时他已经在三十场比赛中又交出三十四分。作为美国队名单上最年轻的滑行者，他表现亮眼，坐稳了这届选秀最具前景的球员之一的位置。