在板球世界里，有一个问题永远能点燃球迷的讨论：谁是那个让击球手双腿发软的最强投手？前澳大利亚队长亚伦·芬奇近日给出了他的答案。在一段由ESPNCricinfo发布的视频中，退役后的芬奇面对一长串自己曾实打实对抗过的顶尖快投手名单，进行了一场残酷的淘汰赛，最终把最强投手的称号献给了一个人——戴尔·斯泰恩，而不是贾斯普里特·博姆拉。

39岁的芬奇于2022年10月31日打完他代表澳大利亚队的最后一场国际比赛后退役，目前从事板球评论员和解说工作。这使得他拥有了一项特殊的资格，即他能凭借长达十多年的国际比赛与全球各类特许联赛的丰富经验，做出一个极具分量的选择。这个视频的规则很简单，提问者不断抛出投手名字进行两两对比，芬奇必须选出一个他认为更难对付的投手，直到最后剩下一个名字。视频中出现的名字涵盖了当代板球的几乎所有顶级快投手，包括穆罕默德·沙米、布夫内什瓦尔·库马尔、贾斯普里特·博姆拉、马克·伍德、卡吉索·拉巴达、沙欣·阿夫里迪、哈里斯·拉乌夫、克里斯·沃克斯、乔弗拉·阿彻、蒂姆·索西、杰森·霍尔德、特伦特·博尔特、斯图尔特·布罗德和穆罕默德·阿米尔。

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这场淘汰赛的全过程充满了出人意料的选择。南非核心卡吉索·拉巴达一度展现出极强的统治力。在最初的轮次中，芬奇先后用拉巴达淘汰掉了穆罕默德·沙米、巴基斯坦的沙欣·阿夫里迪和哈里斯·拉乌夫，让拉巴达连过三关。然而，当轮到英格兰的克里斯·沃克斯时，天平开始倾斜。芬奇把票投给了沃克斯，让这位英格兰投手一举超越了拉巴达、新西兰的蒂姆·索西、西印度群岛的杰森·霍尔德，以及另一位英格兰投手乔弗拉·阿彻。沃克斯看似要一路高歌猛进，但印度挥击大师布夫内什瓦尔·库马尔站出来终结了他的势头。不过，库马尔在名单上也没能停留太久，芬奇随即将新西兰左投特伦特·博尔特排在了库马尔之前。

最终的对决聚焦在了印度的绝对核心贾斯普里特·博姆拉和博尔特之间。尽管博姆拉作为当今板球界最具威胁的投手之一，自始至终都在讨论之列，但他并非芬奇眼中的头号人选。芬奇一步步淘汰了博尔特，在面对最后的选项时，他毫不犹豫地说出了“戴尔·斯泰恩”。正是这个名字，为这场高手间的心理博弈画上了句号。芬奇用他击球手的直觉和过往的交手经历，把“他所面对过的白球赛事最强投手”这一称号，跨越一众现役巨星，最终授予了这位已经写下传奇的南非快投手。