去年夏天，埃利·威利茨在选秀榜上一路攀升，超越诸多比他更响亮的名字，被华盛顿国民队在2025年美国职业棒球大联盟选秀中以首轮第一顺位选中。17岁216天的他，不仅是当届最年轻的球员，更是史上第三年轻的状元。但埃利和他们的父亲——前大联盟外野手雷吉·威利茨——都一致认为，对埃利成长影响最大的，是他的哥哥杰克森。
“他几乎就是我的第二位父亲，”埃利这样评价杰克森，“他教会我如何努力，教会我如何成为一个男人。”如今，轮到杰克森站在聚光灯下。作为俄克拉荷马大学的三年先发游击手，他在周一的比赛中于第九局下半击出追平分安打，帮助球队爆冷击败二号种子佐治亚理工，挺进NCAA锦标赛。现在的他，正准备在今年选秀中完成向职业棒球的跨越。
在俄克拉荷马州科布堡的家庭牧场里，杰克森的身份感很早就被锻造出来。当父亲雷吉在外征战——先是为洛杉矶天使队效力，后来又在纽约洋基队体系中执教——杰克森便和母亲安珀、弟弟埃利和亨特一起打理家中牧场。雷吉的棒球生涯始终带着“下狗”的标签，从第七轮新秀到三年内登上大联盟，他走的从来不是平坦的路。在天使队打了六个赛季后，雷吉转型执教，从低级别联赛一路干到大联盟教练组。当杰克森进入高中高年级时，雷吉决定把执教重心拉回家门口，他离开洋基，加入俄克拉荷马大学教练组。杰克森在2024年加入校队，过去三个赛季，父亲得以近距离观察儿子在球场上的每一次挥棒和每一次防守。
尽管雷吉承认执教自己的孩子并不轻松，但他也说这是“我做过最有成就感的事”。今年21岁的杰克森，预计不会像弟弟那样成为首轮秀，但他极有可能在今年七月选秀的前五轮听到自己的名字。雷吉认为，杰克森在场上最突出的特质，是他“顶级的棒球智商”。“在现代比赛中，你很少看到像他这样高棒球智商的球员，”雷吉说，“他对工作的执着、他的准备方式、他处理事务的方式，都无比坚韧。”这一次，弟弟成了过来人。埃利给杰克森的建议很简单：“他只需上场做自己。我也经历过他现在的阶段——有些焦虑，试图做到完美。但你必须放开手脚，努力去打，去享受比赛。棒球不能成为我们的全部身份。”
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