6月1日，美国南卡罗来纳州哥伦比亚市一家法院内，空气几乎凝固。
当陪审团宣布“谋杀罪不成立”时，旁听席上传出阵阵哭声。
14岁少年Cyrus Carmack-Belton的家人抱头痛哭，有人掩面啜泣，有人发出撕心裂肺的哀号。而坐在被告席上的61岁华人便利店老板周智基（Chikei Rick Chow）则始终低着头，双手交握，一动不动。
从2023年案发到今天，这起案件已经持续了整整三年。
三年前，这起案件曾轰动全美。有人认为，一名14岁的少年因为几瓶矿泉水失去了生命；也有人认为，这是一位父亲为了保护儿子而作出的决定。
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而这一切，都要从2023年那个国殇日长周末的夜晚说起。
当时，14岁的Cyrus Carmack-Belton来到哥伦比亚市一家Shell加油站便利店。这家店由周智基一家经营多年，是夫妻二人移民美国后一点点打拼出来的事业。
根据庭审披露的信息，少年进入商店后曾从冰柜中拿出4瓶矿泉水。不过检方表示，监控录像显示他后来又将矿泉水放回原处，并没有把商品带出商店。
然而，周智基父子却怀疑对方试图偷窃，双方很快发生争执。少年坚称自己没有偷东西，随后离开便利店。
原本只是一场普通的口角，却很快演变成一场悲剧。
少年离开后，周智基和儿子Andy追出了商店。根据检方说法，双方一路追逐了超过120米。
就在这段追逐过程中，枪声响起。子弹从少年背后射入，最终夺走了这名14岁少年的生命。
警方随后在现场发现，Cyrus身上确实携带着一把9毫米半自动手枪，而且枪上还安装有激光瞄准装置。
由于事发地点没有摄像头，围绕这把枪究竟有没有被举起，成为案件最核心的争议。
检方认为，少年虽然带着枪，但从未用枪威胁任何人，而且枪在奔跑过程中已经掉落在地。调查人员表示，他们没有找到任何证据证明少年曾将枪口指向周智基或其儿子。
辩方则给出了完全不同的说法。
周智基的儿子Andy表示，自己在追逐过程中发现少年携带手枪，并立即向父亲大喊：“他有枪！”
辩护律师认为，作为父亲的周智基当时相信儿子正面临生命危险，因此才在极短时间内作出决定开枪保护儿子。
案件发生后，当地社区迅速陷入愤怒。
第二天，大批抗议者聚集到加油站门口，要求为Cyrus伸张正义。有人高举标语，有人指责周智基长期歧视黑人顾客，也有人认为这起枪击案带有种族因素。
随后，这家便利店遭到破坏。
玻璃被砸碎，墙壁被喷上涂鸦，店内商品被盗走。原本只是社区里一家普通的加油站便利店，却在短短几天内成为全美媒体关注的焦点。
周智基出生于香港，妻子出生于马来西亚。两人后来移民美国，并成为美国公民。和许多第一代移民一样，他们靠着多年辛苦经营，在南卡州开起了这家加油站便利店，并在这里养育两个儿子长大。
律师表示，对于这个家庭而言，这家店不仅是一门生意，更是几十年奋斗换来的成果。
庭审中，一名目击者的证词也引发外界关注。
Lori Carson告诉陪审团，当时她看到少年正在拼命奔跑。“他看起来非常害怕，就像一个陷入麻烦、需要帮助的孩子。”她表示，自己没有看到少年手里拿着枪，也没有看到任何威胁动作。
不过，多名证人同时证实，在枪响之后，周智基并没有离开现场。
相反，他第一时间冲向倒地的少年，对其实施心肺复苏，并进行人工呼吸，试图挽救对方生命。辩护律师认为，这恰恰说明周智基并非怀着恶意杀人。
经过三年的调查和审理，这场备受关注的案件终于迎来结局。
6月1日，陪审团最终裁定周智基谋杀罪不成立。
法律上的审判已经结束，但围绕这起案件的讨论显然不会停止。
对于失去孩子的家庭来说，伤痛不会因为判决而消失；而对于周智基一家来说，那声枪响所带来的改变，也早已超出了法庭判决本身。
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