这场持续了整个休赛期的转会拉锯战终于画上了句号。费城老鹰队将明星外接手A.J.布朗交易至新英格兰爱国者队，换回爱国者2028年的首轮选秀权和一个2027年的第五轮选秀权。布朗将与此前在田纳西泰坦队选中他的老熟人迈克·弗拉贝尔重聚，而爱国者这支上赛季刚打进超级碗的球队，在对面联盟里又添了一柄利器。

布朗与弗拉贝尔的渊源要追溯到2019年选秀大会。当时弗拉贝尔执掌泰坦，球队在第二轮摘下了布朗。布朗没有让人失望，生涯前两个赛季均拿下千码赛季，合计砍下19次达阵并入选职业碗。此番爱国者决意引援，也与球队早前释放了头号接球 target 斯蒂冯·迪格斯、外接手位置出现真空直接相关。

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三年前，布朗因合同纠纷在选秀日被交易至老鹰，与好友贾伦·赫茨搭档。在费城，布朗彻底迈入联盟顶级外接手行列，连续两个赛季接球码数突破1400码。效力老鹰的前两个赛季，他完成了33次不低于25码的接球，仅次于泰里克·希尔。布朗担任主力外接手的四年里，老鹰全部打进季后赛，三夺分区冠军，两进超级碗，包括一次以40比22碾压堪萨斯城酋长的夺冠之旅。

然而，就在老鹰捧起隆巴迪杯15个月后，布朗萌生去意。上赛季他每接球均码跌至生涯最低的12.9码，全年七次出现半场零接球的尴尬——而2024年全年只发生过一次。单季1003码的接球码数是他在老鹰的最低值，这也是他首次在赛季中不是队内头号接球手。问题不止出在布朗身上：老鹰进攻组打出了尼克·西里亚尼执教时代的最差表现，场均22.3分、311.2码总推进、116.9码路面推进，均创下新低。加上进攻协调员频繁更迭带来的体系调整，以及围绕着四分卫的种种疑问，整个进攻组都陷入泥潭。布朗在2025年多次公开批评球队进攻，并在一次直播言论引发热议后，于11月当着更衣室的面坚持了自己的立场，从未收回自己的话。