“我们建造的不只是航天器，而是推动人类向太空拓展的经济和技术引擎。”说这话的汤姆·穆勒，是SpaceX创始人埃隆·马斯克雇佣的第一位员工，如今他创立的Impulse Space刚拿到一笔巨额融资。

这家总部位于加州的公司6月2日宣布，已在D轮融资中筹集5亿美元。资金将用于扩大其超机动航天器的生产与部署，Impulse Space认为，这将改变地外经济格局。

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穆勒在SpaceX的经历几乎贯穿了整个商业航天的崛起期。他曾带领团队开发了SpaceX的主力发动机“梅林”和“天龙”推进器。如今身兼Impulse Space首席执行官，他的判断带着一股笃定：“我认为现在正是我所说的真正太空时代的开端——低成本火箭让进入太空成为可能，而像我们这样的公司，将让太空中的移动变得更加便宜、更加可靠、更加触手可及。”

过去十余年间，SpaceX、火箭实验室等公司大幅降低了向太空发射有效载荷的成本和效率门槛。但“进入太空后怎么移动”这件事，仍然相当困难且昂贵。这正是Impulse Space想解决的问题。

穆勒打了个比喻：火箭就像集装箱货轮，能把货物送到大部分路程的终点。但巨型货轮无法完成所有工作；靠港后，还需要火车、卡车和货车把货物送到最终目的地。Impulse Space想做的，就是这“最后一程运输”的主要供应商。

公司设计了一系列发动机和航天器来实现这个设想。选择全部自研是刻意为之的决定，背后是穆勒在SpaceX近二十年的经验。“我把很多东西带到了这里，”他说，“垂直整合、拥有一支经过考验、充满活力的团队，还有‘责任工程师’思维——极致的所有权意识是我们文化中极为重要的一环，这些都是SpaceX成功的原因。”

Impulse Space目前最成熟的飞行器是“米拉”，一台洗碗机大小的航天器，搭载公司自研的“赛弗”推进器。“米拉”可携带最多300公斤有效载荷，已三次进入太空，其中一次搭载SpaceX的火箭升空。