对一代代美国青少年来说，暑期打工是必经的成长仪式——挖冰淇淋球、当救生员、帮忙看孩子或者给杂货装袋。但今年夏天，高中生们感受到的是就业市场的阵阵寒意。2026年正逐渐成为近八十年来青少年暑期就业最惨淡的一年。

安德鲁·查林杰，劳动与职场专家兼全球再就业服务公司Challenger, Gray & Christmas的首席营收官说，这份疲软的数据尤其值得关注，因为它并非发生在经济衰退期间，显得格外反常。

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根据Challenger, Gray & Christmas最近发布的报告，今年5月、6月和7月，美国青少年预计将获得约79万个就业岗位——比2025年整整少了80.1万个。如果这一预测在未来几个月成真，这将是美国劳工统计局自1948年开始追踪该数据以来的最低暑期雇佣量。在此之前，唯一一次出现如此大幅下滑是在2010年，当时美国仍深陷大衰退泥潭，那年夏天的青少年就业数字是96万个。

如今，高中生们正蜂拥争抢仅有的少量空缺岗位。据《华尔街日报》报道，位于科德角海滨小镇的冰淇淋店Sundae School Homemade Ice Cream，仅放出50个暑期职位，却收到了数百份来自青少年的求职申请。此外，根据Indeed的数据，过去一年里救生员岗位的搜索量猛增了78%。然而在经济环境充满不确定性的背景下，一些传统的季节性工作也在收缩招聘规模。

“这个夏天对高中生来说会更难熬，因为通常雇佣青少年的行业正在缩减招聘，”领英美洲地区经济学负责人科里·坎滕加对《财富》杂志表示。“寻找暑期工作的高中生要做好面临更激烈竞争的准备，因为对所有年轻劳动者而言，就业环境都在变得更具挑战性。”

高中生就业困境的背后，是持续走高的通胀、油价上涨和整体招聘市场低迷。坎滕加还指出，在影响数百万美国人的普遍性招聘冻结中，传统的暑期工作岗位正遭到尤其严重的打击。根据领英的数据，零售销售人员的招聘量同比下降了30%，而这个岗位历来是数百万青少年踏入职场的第一站；餐饮业的招聘量也下降了5%。

查林杰在报告中写道：“通胀和燃料成本上涨正在挤压那些雇佣青少年的家庭和小型企业。”他提到的雇主包括游乐园和零售商。“当利润空间收窄时，暑期雇主会先观望需求，再决定是否招人。”虽然大型雇主或许还能维持相对稳定的年轻员工招聘流，但在艰难的经济环境中，依赖同类劳动力的夫妻店不得不缩减开支。

不过，市场上仍为寻找暑期工作的高中生保留了少数几处亮点，其他传统暑期工种的就业机会依然存在。