上周六下午，美国东北部多地居民突然听到一声震耳的爆炸，窗户震颤，地面微晃。是地震？还是军机突破音障？在困惑和猜测中，NASA给出了一个更出人意料的答案：那是一颗流星闯入地球大气层，并在高空解体爆炸。

NASA在分析卫星图像和目击者报告后确认，这起发生在5月30日美东时间下午2:06的事件，是一颗流星造成的大气层内爆炸。ARES（NASA天体材料研究与探索科学部）的官员在X平台上写道：“这颗流星似乎在马萨诸塞州东北部和新罕布什尔州东南部上空约40英里（约64公里）的高度碎裂解体。据估算，解体时释放的能量相当于约300吨TNT炸药，这就是人们听到巨响的原因。”

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如此精确的判断，离不开一颗“太空哨兵”——美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的GOES-19静止气象卫星。该卫星搭载的“地球静止闪电成像仪”（GLM）清晰捕捉到了流星爆炸产生的闪光。科罗拉多州立大学的大气合作研究所（CIRA）也在周六发布了GLM影像，从太空视角证实了这次白昼火球事件。

NASA特别指出，这次火流星并不属于任何已知的流星雨。通常，当地球穿过彗星或小行星遗留的尘埃带时，我们会看到成群的流星；但5月30日的这颗是一颗孤立的闯入者。美国流星协会收到了大量目击报告，NBC新闻也获取了一段地面视频，视频中火球划过白天天空，随后传来隆隆的爆炸声。马萨诸塞州紧急事务管理局称，州东部地区的安全官员接到了多起“可闻爆炸”及震感的报告。

对于陨石猎人来说，追踪碎片的机会却转瞬即逝。ARES部门在周六透露，所有碎片似乎都掉进了科德角湾中央水域。他们开了一个严肃的科学玩笑：“这种掉进水里的情况，在超专业的术语里叫做‘扑通鱼’（fishy squisher）。”坠落点的水深约34米（100英尺）。NASA官员补充道，大多数陨石对磁铁有强烈吸附力，而这里的深度在一条100英尺绳索可及的范围内，“以防有人对这些冷知识感兴趣”。

雷达数据也留下了这颗流星的轨迹。波士顿、波士顿洛根国际机场、纽约长岛以及纽约州奥尔巴尼的雷达站都记录到了它的信号，缅因州波特兰的雷达站可能也有微弱捕捉。虽然真正的陨石碎块已沉入海湾，但这次由多颗卫星和地面雷达联手记录的事件，再次展示了人类对天外来客的监测网络已经织得有多密。