延误频发、资金短缺侵蚀各方信心,欧盟斥资200亿欧元打造五座超大规模AI数据中心的雄心计划正面临严峻挑战,在AI基础设施竞赛中再度落后。
据报道,该项目投标流程一再推迟、补贴资金何时到位尚无定论,部分潜在合作方的参与热情已明显降温。
竞标程序原定于今年5月启动,目前预计推迟至7月。据参与欧盟谈判的波兰数字事务部长Dariusz Standerski介绍,项目资金将分两期拨付,分别在2028年和2030年落实。
与此同时,资金缺口制约着计划推进,在2028年新预算周期开启前,五座规划中的数据中心最多只有两座能获得资助。
这一局面令欧盟官员忧虑:若无法大力投资本土数据中心,欧洲将再度错失一场由硅谷主导的技术革命。与此同时,软银集团近期宣布在法国投资最高750亿欧元建设数据中心,规模远超欧盟整体计划,外部竞争的压力愈加凸显。
频繁延误,计划公信力受损
欧盟委员会迄今已多次推迟发布数据中心补贴标准,致使整个计划陷入不确定性。
布鲁塞尔智库Interface的政策研究员Maria Nowicka表示,这项"超级工厂"计划在政治层面引发了大量讨论,但实际进展乏善可陈。"我已经数不清推迟了多少次,"她说,"目前几乎没有任何清晰的方向。"
欧盟委员会发言人表示,相关提案征集将在充分准备后尽快获批。德国《商报》此前已就项目各方的失望情绪有所披露。
原本吸引约70家企业表达兴趣的竞标,如今预计仅剩约10个团体参与投标,且每国最多提交一份方案。
资金结构存在缺口,规模面临压缩风险
在资金安排上,欧盟计划提供41亿欧元补贴,东道国配套等额资金,其余部分由投资者承担,预计政府出资合计不足总规模的一半。
然而,知情人士指出,最终获批的数据中心规模可能大幅缩水,这将令合作共担成本的模式吸引力大打折扣。
至少两个财团表示,若项目规模显著下调,可能重新考虑是否提交竞标方案。
欧盟最初规划的每座数据中心容量达1吉瓦,配备约10万枚高端芯片,旨在与美国超大规模云服务商的项目竞争。目前看来,这一目标存在较大落空风险。
企业热情退潮,参与意愿趋于保守
多家早期有意主导项目的企业已调低参与预期。
在德国,超市巨头Lidl母公司Schwarz集团和德国电信均曾表达领衔财团的兴趣。但复杂冗长的招标程序和不断变动的规则已令Schwarz集团的积极性明显降低,该集团目前正自行推进柏林南部的数据中心建设项目。
德国电信首席执行官Tim Hoettges本周在一场行业会议上表示,公司只有在工业客户和政府客户对需求作出保证的前提下,才会考虑参与超级工厂项目。该公司同时宣布,计划将慕尼黑设施内的英伟达处理器数量翻番,达到2万枚GPU。
西班牙电信Telefónica的立场则更为低调。该公司首席运营官Emilio Gayo于5月27日在一场行业活动中表示,Telefónica"不需要扮演主要投资者角色",考虑在竞标合资公司中持有10%至15%的股份。
欧洲AI企业呼吁打破国家框架,欧盟科技战略屡遭质疑
欧洲估值最高的AI初创企业Mistral AI正就加入法国一个100亿欧元数据中心财团展开洽谈,该财团将竞标欧盟补贴资金。但Mistral首席执行官Arthur Mensch对计划的整体设计提出了批评。
"问题之一在于,这个计划完全是在国家层面考量的,这根本说不通,"Mensch上月在接受采访时表示,"任何在这一领域取得成功的努力,都必须是泛欧洲范围的,并且规模要远大于目前计划所框定的范围。"
此次超级工厂计划的挫折,令外界对欧盟科技政策执行力的疑虑再度升温。2022年出台的《芯片法案》未能实现将欧盟全球芯片产量份额翻番的目标,布鲁塞尔如今在半导体领域已近乎回到原点。
与此同时,美国企业正以更快节奏在全球范围内布局AI基础设施。OpenAI、Anthropic及谷歌母公司Alphabet正向数据中心注入数千亿美元资金,包括在欧洲加快扩张。
在欧洲本土,部分私营AI基础设施建设项目正在提速,愈发凸显出欧盟主导计划的相对迟缓。
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