氨催化氧化（又称接触氧化）是工业上生产硝酸的核心工艺环节。这一化学反应在铂铑合金催化剂的作用下，将氨气与氧气转化为一氧化氮和水蒸气，其化学方程式为：4NH₃ + 5O₂ → 4NO + 6H₂O。

在该反应过程中，氧气（O₂）作为氧化剂，其氧元素化合价降低，获得电子；而氨气（NH₃）作为还原剂，其中氮元素化合价从-3价升高至+2价。这种氧化还原反应在800-900℃的高温条件下进行，转化率可达95%-98%。

工业上采用多层铂铑合金网作为催化剂，具有耐高温、催化效率高的特点。反应生成的一氧化氮（NO）会进一步与氧气反应生成二氧化氮（NO₂），再经水吸收即可制得硝酸。这一工艺奠定了现代硝酸工业生产的基础，广泛应用于化肥、炸药、染料等化工领域。

值得注意的是，该反应不属于置换反应类型，而是典型的氧化还原反应。通过精确控制反应温度、气体比例和催化剂活性，可以优化生产效率，这使得氨催化氧化法成为当前最经济高效的硝酸制备工艺。