人类什么时候知道地球是圆的呢？是1521年，麦哲伦团队环球航海结束后，彻底确定的。
而当时是明朝正德十六年，即将跨入嘉靖时代。那么， 明朝人知不知道地球是圆的？
还真知道，其实明朝人的见识远比我们想象中的要多。
其实，中国古代的天文学和地理学一直是很领先。
早在东汉时期，天文学家张衡提出的浑天说认为“天如鸡卵，地如卵黄”，蛋黄不就是圆的吗？这明确指出地球是圆形的。
这一理论在明朝仍被广泛接受，并在《三才图会》等文献中得到进一步阐述，如“地与海本是圆形，而合为一球，居天球之中，如鸡子黄在青内”。
而在元代，科学家赵友钦通过大规模天文观测和计算，首次明确论证了地圆说。他指出，通过测量不同地区的北极星高度和月食时刻，可以证明地球是圆形的。这一发现为明朝人接受地圆说提供了科学依据。
明朝作为大航海探索活动-郑和下西洋，虽然并未直接证明地球是圆的，但其所使用的先进航海技术，如天文航海技术和地文航海技术，都间接证明了明朝人对地球形状有一定的认识。郑和舰队能够顺利完成七次远航，依靠的是通过全面调查研究形成的先进航海技术，这些技术都基于对地球形状和海洋环境的科学认知。
而到了明朝后期，因为中国指南针、火药和航海技术科普到了欧洲，使得西方的航海技术大肆崛起，反而又把天文技术和中国做了交流。
明朝时期的许多文献都明确提到了地球的圆形特征。例如，《明史·天文志》中记载：“曰地居天中，其体浑圆。”这表明明朝朝廷已经接受了地圆说。
明朝末年，意大利传教士利玛窦来华，带来了西方的地圆说和《坤舆万国全图》。这幅地图以科学实证的方式展示了地球的球形特征，对明朝士大夫阶层产生了深远影响。
这幅地图和现代的世界地图非常接近，有非洲、欧洲、澳洲、南北美洲以及南极洲。这让明朝人意识到，原来中国并非居于世界之中，也不是世界上最大的国家。
此图震惊了明朝的学者和科学家，尤其是徐光启、李之藻等人。他们经过反复研讨，逐步接受了地圆学说，并尝试融合中西地理知识。
徐光启是明朝后期最伟大的科学家。他通过实际观测和计算，证实了地球的圆形特性，并在《几何原本》等著作中阐述了这一观点。此外，他还参与修订了《大明一统志》和《广舆图》等地图，对地图的绘制技术和地理知识的传播起到了推动作用。
此后，朱元璋时期，大明制作了《大明混一图》等，都展示了地球的球形特征。表明明朝人对世界地理有了较为全面的认识。
明朝人已经看到了世界，但明朝灭亡后的200多年里，中国却看不到了，这是为何?
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