英国政府公布禁止“零工时合同”的细化方案后，工会和雇主团体都提出了批评。根据计划于明年生效的新规，雇主必须向签订零工时合同或“短工时”合同的员工——包括劳务派遣人员——提供每周最低工时保障，具体时长将依据其通常工作时数确定。这是此次改革方案的核心内容。
政府周二就如何落实这些改革启动咨询，并表示倾向于规定：如果劳动者现有合同约定的工时处于每周8小时至20小时或以下水平，那么其最低保障工时也将在这一区间内确定。
按照政府目前倾向的方案，企业应以12周为参照期，确定员工的常规工时。劳动者仍可自行选择签订零工时合同，但如果班次在临近上班前被更改，他们将有资格获得补偿。
目前，英国有超过100万人以零工时合同形式工作。这类合同不保证劳动者每周最低工作时数，涉及酒吧、餐馆、仓储和医院等多个行业。这些改革属于工党《就业权利法》的一部分。该法于前段时间底正式生效，整套劳动者权利改革方案曾遭到保守党和商业团体的强烈反对。
英国商业大臣彼得·凯尔表示：“一个人明明长期按固定时数工作，却仍然无法确定自己每周能拿到多少工资，这种情况并不合理。这些重要改革将为数百万人带来更多确定性，也将为最低收入劳动者节省数百英镑。”
他说：“我们之所以开展咨询，是因为需要把细节设计好，确保这些改革在实践中行得通，并防止这项劳动力市场重大变动带来意料之外的后果。”
工会方面表示，政府支持将保障工时上限设在每周20小时，令人失望，因为这可能还不到一些目前签订零工时合同劳动者常规工作时数的一半。店员工会Usdaw总书记乔安妮·托马斯说：“政府显然不打算赋予所有劳动者获得保障工时合同的权利，这令人非常失望，而这原本是竞选宣言中非常明确的承诺。”
她说：“我们的许多会员签的是短工时合同，但实际经常工作远超合同约定时数。这些额外工时可以由雇主自行决定取消，劳动者因此失去稳定和保障。”她还表示，年轻人、女性、残障劳动者以及少数族裔群体，受到零工时和短工时合同影响的比例尤其高。
英国工会大会警告政府，如果听信一些针对保障工时制度“别有用心的危言耸听”，许多劳动者可能仍将长期面临就业不稳定。英国工会大会总书记保罗·诺瓦克说：“劳动者应该知道自己每周能挣多少钱，而不是受制于不良雇主，在最后一刻被砍掉班次。”
不过，雇主团体警告，监管过严可能危及就业岗位，尤其是在年轻人本就面临就业压力的情况下。他们呼吁延长参照期，并要求在某些情况下保留使用零工时合同的权利。代表数千家餐馆、咖啡馆、酒吧和酒店的英国酒店业协会主席凯特·尼科尔斯表示，保留使用零工时合同的空间“至关重要”。
她说，以26周为参照期，“能更公平、更准确地反映员工的常规工作模式”，也能将酒店餐饮行业工作的季节性考虑在内。她表示：“过度监管灵活用工有可能不是减少工作不稳定，反而会加剧这种不稳定，这将削弱政府推动人们重返就业的议程。”
代表英国大多数大型零售商的英国零售协会首席执行官海伦·迪金森说：“目前有超过100万年轻人既没有工作，也没有接受教育，政府承受不起在这件事上出错的代价。”她说：“当然应该打击不良雇主，但不能通过增加成本和规则，让那些本来愿意招聘的良性雇主一开始就打消用人念头。”
英国零售协会表示，12周参照期可能使零售商在圣诞节等业务繁忙时段不得不减少雇用兼职员工。该协会还称，将每周最多20小时的合同归类为“低工时”属于“反应过度”，而要求对班次变更最多提前4周通知，则“脱离零售业的现实”。
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