教育部公布2026年高考报名人数1290万，继去年下降7万人的基础上，2026年高考报名人数又下降45万人，多多少少有点意外。
理论上适龄学龄人口仍然在缓慢增长中，比如对应2026年高考，18年前即2008年新生儿数量为1068万，比2007年增长13万人，比2006年增长23万人。
为什么高考报名人数反而持续下降了？
下降人数占今年高考报名总人数的3.4%，理论上还在正常波动范围内，但还是有必要详细分析一下这其中的原因。
第一，虽然绝对适龄人口增长，但相对生源增长些微下滑。
2026年高考生源对应的是2023年高中招生人数。根据教育统计公报，2023年全国普高招生967.8万人，比2022年增长20.26万人，但同时中职招生人数为454.04万人，下降30.75万人。这一增一减，总体上适龄考生就减少了约10万人。
这里需要说明的是，为统一可参照的尺子，并不宜按国家统计局公布的中职招生人数作为可对比的数据。2023年起，国家统计局将技工学校（原属人社部统计）并入中等职业教育范围，导致国家统计局发布的2023年中职招生数据出现跳跃式增长，达到616.5万人，增长了24.3%。
第二，高考命题改革等倒逼复读人数下降。
根据笔者了解的情况，部分省市复读人数都出现了不同程度下降，比如南方某省就下降了4万人，占往年的1/3。复读人数为什么会下降？主要原因有两个。
首先，就是高考命题改革的倒逼。2020年国家发布的《深化新时代教育评价改革总体方案》中对命题改革提出了具体要求：改变相对固化的试题形式，增强试题开放性，减少死记硬背和“机械刷题”现象。2022年起，高考命题开始推进反固化，反刷题的改革，强化试题的开放性与灵活性。
应该说近年这些改革取得了突出成效，高考命题在基本保持平稳的情况下，让一些习惯了机械刷题的考生与老师不适应了，考虑到复读的风险，一些考生逐渐放弃了复读。
另外一个原因，则是复读生治理。近年一些地区为保障公平，公办学校不再允许招收复读生，只允许民办学校招收复读生。因为民办学校学费较贵，让部分人也放弃了复读。
在这里有必要澄清“每年都有大量复读生参加高考”的传闻。因为不熟悉高考报名人数统计口径的变化，一些社交媒体博主往往简单以当年高考报名人数减去3年前普高招生人数，得出“复读人数高达数百万”的结论，显然错的离谱。
当下的高考报名人数实际上除了传统的普高毕业生外，还有大量的中职学生也计入其中，并不是仅有普通高中毕业生。
第三，高等教育普及化带来的“学历迷信”退潮。
如前所述，目前高考报名人数统计口径已经发生重要变化，实际包含两类人群，一类是传统6月高考人群，主要来自普高毕业生，第二类就是以中职毕业生为主的“职教高考生”，这部分考生也出现了下降。
中职学生毕业首选就业的比例增加了。随着近年来职业教育的发展，与产业需求的紧密对接，第二类考生在就业方面的优势不断提升，其中一部分人不再迷信学历追求升学，而是直接工作了。
另外一个原因就是高等教育普及化带来的进步。2019年我国高等教育毛入学率突破50%，进入普及化时代，近年来普及化步伐持续提高。2024年毛入学率已经高达60.8%，如果简单静态对比2006年出生人口，则录取比例已经高达68%，录取率也超过了80%。
与此同时，高校毕业生数量也节节攀升，2025年高校毕业生高达1222万人，2026年则高达1270万人，如果再加上回国留学生则超过1300万人，超过城镇新增劳动力的90%。
在几乎人人都是大学生的当下，学历标签效应必然下降。读完大学也不必然有理想工作，于是一些中职毕业生不再盲目追求学历升级，有合适工作后选择先就业，之后根据岗位需要通过继续教育等方式深造。从这一点来说，也是一种社会的进步。
总体来说，今年高考报名人数下降总体属于常规的波动，也是短暂的，并不会改变高考报名人数未来继续增长的大趋势。从新生儿变化情况看，未来高考报名人数仍将继续稳定增长8年，在2034年前后达到最高峰，随后才将进入快速下降区间。
从这个角度来说，此次下降也是对高校的一次提醒，如何扎实推进学科专业设置改革与人才培养模式改革，全面提高人才培养质量与社会经济发展的适配性？否则，我们必然面临生源下跌后带来的市场化挑战。
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