在英国首相斯塔默年初访华后，6月1日，英国外交大臣库珀也应邀来北京，开启新一轮中英高层互动。6月2日，中国外长王毅在北京同库珀举行第十一次中英战略对话。据报道，在结束北京之行后，库珀将前往深圳，出席一场科技主题活动。
自上台以来，斯塔默领导的英国工党政府一直致力于推动中英关系回归正轨，英国官员来华访问的频率也随之明显增加。仅今年前5个月，就有斯塔默、英国首相国家安全顾问鲍威尔在内的多名高层官员和议员代表先后访华，为增进两国政治、经贸合作贡献力量。
据英国政府披露，库珀此行的重点是加强中英战略沟通。不过有分析认为，安排库珀此时访华，是为了落实两国领导人此前达成的共识，也是英国政府基于当前形势的现实选择。
据报道，在5月上旬结束的英国地方选举中，斯塔默领导的工党政府遭遇了一场“海啸级”惨败。在英格兰地区约5000个席位中仅获1000余个，净流失超1400席；在苏格兰和威尔士地区，工党同样创下近年来最差表现之一。这让要求斯塔默下台的呼声再度高涨，目前已有多名英国内阁成员要求斯塔默设定辞职时间表。
尽管斯塔默明确表示，自己愿意为地方选举结果承担责任，不会“一走了之，让国家陷入混乱”。不过，当前英国内政形势依旧不容乐观。面对愈发剧烈的民众抗议和随之而来的内阁成员辞职浪潮，斯塔默只能尽力保障国内经济运行，安抚民众不满，同时寄希望于在外交事务上取得成果，转移国内压力。
有年初访华，打破中英关系八年“冰河期”这个基础在，斯塔默将外交舞台选在中国并不让人意外。更何况还有中英战略对话这个两国高层定期交流机制存在，库珀此行既不会太过突兀，也能顺理成章地巩固斯塔默为数不多的访华成果，还有望为英国经济发展找到更多合作机遇。
这一点，从库珀三天内落脚中国南北两座城市，先谈战略再看经济的行程安排上也可见一斑。在北京，库珀的首要任务是主持好新一轮中英战略对话，借此维稳双边关系。众所周知，过去数年，中英关系一度遇冷，直至斯塔默年初访华，与中方领导人举行会晤，两国关系才有了显著升温迹象。
如今举行新一轮中英战略对话，不只是要为双边关系发展注入稳定因素，也是为了加深两国在战略、外交、安全等层面的交流。为中英两国深化各领域合作，携手应对全球性难题打好基础。
在深圳，库珀将聚焦中国产业发展，直观感受中国经济环境。外界预测，在深期间，库珀有望同中方讨论科技、经贸、英企在华发展空间等议题，为两国后续经贸合作铺平道路。要知道，英国正身处经济增速放缓、财政赤字高企、能源困境持续加深三重危机之中，正急于扩展中国市场、吸引中国投资、学习中国先进技术。若库珀此行能为英国企业争取到更多合作机会，甚至为英国绿色转型找到技术、资金支持，就能缓解斯塔默政府的财政压力。
库珀这次兼顾外交诉求与经济诉求的访华行程安排，在一众西方国家中并不少见，甚至可以说是美西方国家对华务实浪潮的延续。要知道，年内赴华访问的德国、法国、意大利、美国等国家领导人，都与中方商讨了经贸合作议题，甚至还带了规模庞大的商界代表团随行。因为这些国家很清楚，中国市场有着巨大的发展潜力和合作价值，转向中国能为本国经济注入更多发展动力。
当然，在看到中英合作前景的同时，英国政府也要注意到中英关系中存在的挑战。如英国对华政策仍受美国和欧盟影响，并未完全正视中方合理诉求。英国国内不乏炒作所谓“中国威胁论”的声音，部分对华鹰派政客蓄意阻挠双边合作等等。此外，英国政府还有过破坏中企投资的行为，要增进两国经贸合作，英方必须重新深化两国互信。
总的来说，今年以来，斯塔默政府展现出了推动中英关系稳定向前发展的意愿，这给两国后续合作打下了良好基础，但中英关系重回务实轨道的过程，注定不会一帆风顺，短期内，斯塔默政府也很难借此扭转自身所处的不利局面。
英国工党已不再是两年前那个强势赢得选举的政党。在经济增长乏力与物价持续高企这两个关键问题上，斯塔默若无法拿出有效解决方案，将难以向英国民众及工党议员作出交代，工党内部也很难继续无条件支持他在内政与外交事务上有所作为。
可以说，深化中英经贸合作，虽有助于推动英国汽车、人工智能、绿色低碳能源等产业发展，缓解青年居高不下的失业率，甚至为英国经济注入更多活力，但斯塔默若想真正“破局”，仅靠库珀访华是远远不够的。要大力发展中英各领域合作，斯塔默政府需要拿出更多实际行动，树立正确的对华认知。要走出当前政治、经济困境，斯塔默则要给出更有效的改革方案，解决民众的生活所需。
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