注：本文内容源自网络，均为虚构创作，请勿与现实人物、事件关联对号。
第一章 散队
一九八三年农历八月，田里的稻子刚收完，生产队长王德贵敲着锣在村口老槐树下喊开会。
槐树叶子已经开始落了，风一吹簌簌往下掉，铺了一地的黄。我蹲在树根底下卷烟抽，看着村里人三三两两往这边聚。男人们嘴里叼着烟，女人们手里纳着鞋底，小孩子在大人腿缝里钻来钻去。这是柳河村有史以来最后一次生产队大会，散队分家，从今往后土地承包到户，各家过各家的日子。
王德贵站在碾盘上，手里捏着一张纸，纸上密密麻麻写着字。他清了清嗓子，底下的人声慢慢静下来。
“老少爷们儿，今儿个开会，就一件事。上头下了文，生产队散了，队里的东西分到各家各户。田地按人头分，这个没话说。今儿个主要说的是队里的牲口、农具，还有些七七八八的东西，大家商量着来，不偏不倚，抓到啥是啥。”
底下嗡的一声炸开了锅。
“那头大黄牛得归我！春上犁田我可没少伺候它！”
“凭什么归你？我家老二冬天还天天给它喂草料呢！”
“都别吵吵！”王德贵吼了一嗓子，压住了场面，“咱们公平起见，抓阄。抓到啥是啥，谁也别眼红谁，谁也别埋怨谁。”
他从兜里掏出一把叠好的纸条，塞进一个破搪瓷缸子里，晃了晃，摆在碾盘上。
人群躁动起来，一个个伸长脖子往前挤。我依旧蹲在树根底下没动，把烟屁股往地上一捻，慢慢站起来。我身边站着的是我爹，他正踮着脚往碾盘那边瞅，嘴里念叨着：“牛，牛，咱家得抓着头牛……”
我没接话，拍了拍屁股上的土。
“陈水生！”王德贵喊我名字。
我挤进人群，手伸进搪瓷缸子里摸了一张纸条。展开一看，上面歪歪扭扭写着三个字：鱼塘东。
我还没反应过来，旁边就有人拍我肩膀：“水生，你小子手气不错啊！鱼塘东，那可是队里最肥的一块塘，去年冬天起网起了两千多斤鱼！”
说话的是刘二狗，他跟我一般大，二十三岁，还没娶媳妇。他抓到的是一头半大的骡子，正咧着嘴乐。
我攥着那张纸条没吭声。鱼塘东确实是块好塘，水面大，水深合适，养了三年鱼，每年冬天起网都能卖不少钱。队里人眼馋这块塘不是一天两天了，谁想到让我抓着了。
这时候王德贵又喊：“都抓完了没有？抓完了就按纸条上写的领东西。有想换的，私底下商量去，队里不管。”
话音刚落，就有人开始互相换。张老三抓了头牛但家里缺劳力，想换李老四的脱粒机。王麻子抓了辆板车嫌没用，跟赵大爷换了一头猪崽。乱哄哄的，跟赶集似的。
我正往家走，身后有人拽我袖子。
回头一看，是村东头的孙瘸子。他大名叫孙有福，小时候从树上摔下来瘸了一条腿，四十多岁还是个光棍，住在村东头一间土坯房里，平时靠给队里喂猪挣工分糊口。
“水生，叔跟你商量个事。”他搓着手，一脸为难。
“啥事？”
“你那鱼塘东……能不能换给我？”
我愣了一下。
孙瘸子赶紧说：“我拿臭水沟跟你换。就村东头我家屋后那条，你晓得吧？那条沟连着河汊子，从北到南少说有两里地，宽的地方也有三四丈……”
他说的那条沟我知道。村东头确实有条水沟，说是沟，其实就是一条死水沟，两岸长满了芦苇和杂草，水是黑的，夏天蚊虫成堆，冬天臭气熏天。队里人都不愿意靠近那地方，嫌晦气。
“瘸子叔，你拿臭水沟换鱼塘？你当我傻？”我笑了。
孙瘸子脸涨得通红，说话都结巴了：“不是，水生你听我说。那沟不是你想的那样，那沟底下有泉眼，水是活的，就是这些年没人打理，才荒了。你要是肯换，我再搭上我家那口枯井，就在沟边上，那井深，有十几丈……”
“枯井？”我更想笑了，“一口废井加一条臭水沟，换我两千多斤鱼的鱼塘？”
“水生，你就当可怜可怜叔。”孙瘸子眼圈红了，“我这辈子啥也没落下，就想有块自己的水面养点鱼，老了也有个指靠。你那鱼塘是好，可你年轻，有的是法子挣钱，叔不一样……”
我还想说什么，我爹从后面过来了。
“咋了？水生，你咋还不去领塘？”
我把事情一说，我爹当场就炸了。
“孙瘸子你想啥呢？一条臭水沟换鱼塘？你咋不去抢呢！”我爹嗓门大，引得旁边的人都往这边看。
孙瘸子臊得恨不得钻地缝里去，低着头一瘸一拐走了。
“别理他，脑子有病。”我爹拽着我往鱼塘那边走。
可我走了两步，鬼使神差地回头看了一眼。孙瘸子佝偻着背，一条腿拖着地，背影又瘦又小，像个被风吹歪的稻草人。
那天晚上回家，我躺在炕上翻来覆去睡不着。脑子里翻来覆去想的不是鱼塘，是孙瘸子说的那条臭水沟和那口枯井。
我媳妇秀兰看出我有心事，问我咋了。我把白天的事说了一遍。
“你可别犯傻。”秀兰坐起来，认真地看着我，“那鱼塘一年少说也能挣千把块钱，咱家刚分了地，正缺钱买种子化肥，你把鱼塘换了，咱明年拿啥种地？”
“我知道。”
“那你还想啥？”
“我也不知道。”我翻了个身，盯着房梁发呆。
有些事情说不清楚。我从小在柳河村长大，村东头那条水沟我太熟了。小时候我跟小伙伴们去那儿摸过鱼虾，那时候沟水还是清的，两边长着菖蒲和水葱，夏天还能听见青蛙叫。后来队里在沟上游建了个养猪场，猪粪直接往沟里排，水慢慢就臭了，鱼虾也死绝了。
但孙瘸子那句话说得对，沟底下确实有泉眼。我记得有一年大旱，别的沟都干了，就那条沟始终没断过水。
至于那口枯井，年头更久了。我爷爷活着的时候跟我说过，那口井是清朝年间打的，十几丈深，井水又甜又凉，以前半条村的人都喝那口井的水。后来不知怎么就干了，再后来就被人填了半边，荒在那儿几十年没人管。
我在炕上翻了半夜，脑子里乱七八糟地想了很多，直到天快亮才迷迷糊糊睡着。
第二天一早，我做了一个让所有人目瞪口呆的决定。
我找到孙瘸子，说我愿意换。
孙瘸子以为自己听错了，愣了半晌才反应过来，抓着我的手一个劲儿说谢谢，眼泪都快下来了。
可我爹的反应就没这么平静了。
“你疯了！”我爹一巴掌拍在桌子上，碗都跳了起来，“你是不是脑子进水了？鱼塘换臭水沟？你让我这张老脸往哪儿搁！”
秀兰也劝我，眼眶红红的，但她知道我的脾气，一旦做了决定，十头牛都拉不回来。
消息传开，整个柳河村都炸了。
刘二狗第一个跑来找我，一脸不可思议：“水生，你傻了吧？那可是鱼塘东啊，每年冬天起鱼最少两千斤，你知道那是多少钱不？”
王麻子也来了，摇着头叹气：“年轻人做事就是欠考虑，等过两年你就知道后悔了。”
张老三说得更难听：“老陈家几辈子都是本分人，咋就出了这么个败家子？”
最难听的是赵大爷，他当着我的面说：“这娃脑子怕是叫驴踢了。”
我爹因为这事，半个月没跟我说话。每次从门口路过，都故意扭过头去不看我。秀兰虽然没再说啥，可我知道她心里憋屈，夜里躺在炕上偷偷抹眼泪。
那段时间，我成了十里八乡的笑话。赶集的时候，外村人都知道柳河村有个陈水生，拿鱼塘换了一条臭水沟。
但我没解释，也没辩解。
换完的第二天，我就扛着铁锹去了村东头。
第二章 臭水沟
臭水沟比我想象的还要糟。
站在沟边，一股腥臭味扑面而来。沟水是酱油色的，上面漂着一层绿色的浮萍和白色的泡沫。两岸的芦苇长得比人还高，密密麻麻纠缠在一起，像一堵密不透风的墙。蚊虫嗡嗡地飞，我一站定，腿上就叮了好几个包。
我顺着沟沿走了一遍，从北头的河汊子入口一直到南头的尽头，足足走了半个时辰。沟的形状还算规整，北窄南宽，最宽的地方差不多有四丈，窄的地方也有一丈多。如果清理出来，水面面积不比鱼塘东小。
但前提是清理出来。
站在沟边，我第一次觉得这个决定可能真的有点冲动了。
这活儿不是一两个人能干得了的。光是清理两岸的杂草芦苇，就得费大功夫。更别说沟底的淤泥，几十年没清过，不知道积了多厚。
但我这个人有个毛病，认准的事，再难也要干到底。
第二天天不亮，我就扛着铁锹和镰刀去了沟边。先把北头入口处的杂草割了，清出一块空地来，然后开始挖沟底的淤泥。
第一锹下去，差点没把我熏吐了。淤泥是黑色的，黏糊糊的，翻开来里面全是腐烂的草根和树叶，臭气冲天。我一锹一锹往上挖，挖了不到半个时辰，汗就湿透了衣裳，手上也磨出了水泡。
中午秀兰来给我送饭，站在沟边看了一眼，眉头皱得能夹死苍蝇。
“你这得挖到啥时候去？”她把饭盒递给我，心疼地看着我的手。
“慢慢挖，总有挖完的时候。”我狼吞虎咽地吃着饭，含糊不清地说。
“我下午来帮你。”
“不用，你在家带孩子，我一个人行。”
秀兰没说话，但下午她还是来了，卷起裤腿下了沟。我俩一起挖，速度比一个人快了不少。
就这样，我每天天不亮出门，天黑才回家，一天到晚泡在臭水沟里。村里人路过的时候，都绕道走，嫌臭。也有人站在远处看热闹，指指点点，说些风凉话。
刘二狗来过一次，蹲在沟边抽了根烟，看我在沟底挖泥，说：“水生，现在后悔还来得及，我去跟孙瘸子说说，把鱼塘换回来。”
“不用。”我头也不抬。
“你图啥啊？”刘二狗想不通，“那鱼塘多好，一年千把块稳稳当当的，你非折腾这条臭水沟……”
我没回答，继续挖泥。
刘二狗叹了口气，起身走了，边走边摇头。
最难熬的是挖了半个月的时候。沟里的淤泥挖了不到五分之一，我的手已经磨得全是老茧和水泡，十个指头没一个完好的。腰也疼得厉害，每天回家都得扶着墙走。
秀兰心疼得不行，劝我歇几天，我没听。
倒是孙瘸子，隔三差五就来帮忙。他虽然腿脚不利索，但干起活来一点不含糊。他负责割两岸的芦苇，一捆一捆割下来，码得整整齐齐。
“水生，叔对不起你。”有一天歇晌的时候，孙瘸子突然说。
“咋了？”
“村里人都骂你傻，说你上当了，是叔坑了你。”孙瘸子低着头，声音发闷，“叔这心里头难受。”
“瘸子叔，你别说这个。”我递给他一根烟，“我自己愿意换的，跟你没关系。再说了，这沟到底能不能整出来，还不一定呢，万一整不出来，你别怪我就行。”
孙瘸子抬起头看着我，浑浊的眼睛里闪了闪光：“整得出来，肯定整得出来。这沟底下有泉眼，水是活的，只要把淤泥清了，水自然就干净了。”
“你咋知道？”
“我家几辈子都住这儿，我爷爷活着的时候说过，这条沟原先叫龙泉沟，沟底有一眼泉，水又清又甜，天旱不断流。后来上游建了猪场，才把这沟糟蹋了。”
龙泉沟。我还是头一回听说这个名字。
那天晚上回家，我专门去问了我爹。我爹虽然还在生我的气，但到底还是跟我说了几句。
“龙泉沟？是有这么个叫法。你爷爷那辈人都这么叫。后来不知咋的就没人叫了，都叫臭水沟。”
“那枯井呢？是不是也跟这沟有关系？”
“那井以前也是好井。”我爹抽着旱烟，眯起眼睛回忆，“我小时候还喝过那口井的水，又凉又甜，比现在这自来水好喝多了。后来有一年闹地震，井水突然就干了，再后来就没人在意了。”
我心里有了底。
第三章 泉眼
挖了一个多月，沟里的淤泥清出来差不多一半了。
这时候已经是农历九月末，天气转凉，早晚都要穿夹袄了。沟里的臭味淡了很多，清出来的那段水面开始慢慢变清了，隐约能看到底下的沙石。
第一个发现鱼的是秀兰。
那天她来给我送午饭，蹲在沟边洗手，突然叫了起来：“水生！有鱼！”
我赶紧跑过去看，果然，在刚清出来的那段浅水区，有几条巴掌大的鲫鱼正悠闲地游来游去。
我乐了。这说明沟里的水确实没问题，能养活鱼。
从那天起，我干得更起劲了。
又过了一个月，整条沟的淤泥基本清完了。我特意留了北头的河汊子入口没封死，让河里的活水能流进来。沟水一天比一天清，到十一月份的时候，已经能清清楚楚看到沟底了。
这时候发生了一件事，让我彻底放了心。
那天我正在沟边割剩下的芦苇，孙瘸子一瘸一拐跑过来，脸涨得通红，激动得话都说不利索了。
“水生，泉眼，泉眼出来了！”
我跟着他跑到沟中间最宽的那段，往水里一看，心里猛地一跳。
沟底有个地方正在往外冒水，水是清的，从底下翻上来，带着细沙和气泡，在阳光下亮晶晶的，像一锅烧开的水。
泉眼。
孙瘸子说得没错，沟底下真的有泉眼。
而且不止一个。我又仔细找了找，在附近又发现了三个小一点的泉眼。四眼泉一起往外冒水，加上北头河汊子流进来的活水，这条沟的水是彻底活了。
我把手伸进水里摸了摸，泉水是温的，比沟里的水温度高一些。难怪孙瘸子说这条沟冬天不结冰，有地热水撑着，再冷的天也冻不住。
那天晚上我高兴得喝了半斤酒，秀兰看我高兴，也跟着乐。我爹虽然还是板着脸，但我看他吃饭的时候嘴角也往上翘了翘。
水清了，接下来就是放鱼苗。
我把家里分到的所有积蓄都拿了出来，又跟刘二狗借了五百块钱，跑到县里的鱼种场买了三千尾鱼苗，有草鱼、鲢鱼、鲫鱼，还买了一些鳝鱼苗和泥鳅苗。
放鱼苗那天，村里人又来看热闹了。
“花那钱买鱼苗，这不是往水里扔钱吗？”
“就这破水沟能养出啥鱼来？过两天全死光。”
“年轻人就是不知道天高地厚。”
我不理他们，一桶一桶把鱼苗倒进水里。小鱼苗入水，甩甩尾巴，很快就散开了，钻进沟底的水草丛里看不见了。
鱼苗放下去了，我的心也跟着悬了起来。虽然水清了，泉眼也找到了，但能不能养出鱼来，我心里也没底。
那段时间我天天守在沟边，生怕出什么意外。白天看，晚上也看，秀兰说我跟着了魔似的。
有一天半夜，我打着手电筒去沟边转了一圈，发现水面上有鱼在跳。手电筒的光扫过去，能看到大大小小的鱼在水里游来游去，鱼鳞反射着光亮，一闪一闪的。
我蹲在沟边看了很久，心里头那个高兴啊，比喝了二斤烧酒还痛快。
冬天到了。
这年的冬天格外冷，十一月底就下了一场大雪，地里冻得硬邦邦的。别的沟渠河塘都结了厚厚一层冰，唯独我这条沟，因为底下有温泉水顶着，只有岸边结了一圈薄冰，中间的水面始终没冻住。
腊月里的一天，刘二狗来找我，说他家的鱼塘结冰冻住了，缺氧死了不少鱼，问我这边咋样。
我带他去沟边看，刘二狗站在那儿愣了半天。
“你这沟……真没冻？”他蹲下去摸了摸水温，“还是温的？”
“泉眼水温高，冻不住。”我说。
“妈的……”刘二狗站起来，一脸复杂地看着我，“水生，你小子是不是早就知道这沟底下有温泉？”
“知道一点，但不确定。”我说的是实话。
刘二狗看了我半天，叹了口气：“行吧，当初都说你傻，现在看来，傻的是我们。”
腊月中旬，我找人借了张渔网，试着撒了一网。网拉上来的时候，我的手都在抖。
网里噼里啪啦跳着鱼，大的草鱼已经有半斤重了，鲫鱼也有二三两，活蹦乱跳的，把网坠子都拽得直晃。
秀兰蹲在地上捡鱼，笑得合不拢嘴。我爹站在旁边，嘴上没说什么，但我看见他偷偷抹了一下眼角。
那天晚上，我们家炖了一大锅鱼汤，招呼了刘二狗和孙瘸子一起来吃。鱼汤又鲜又浓，我爹喝了三大碗。
吃到一半，我爹突然放下筷子，看着我，嘴唇动了动，说了这些日子以来的第一句软话。
“水生，爹错怪你了。”
我鼻子一酸，差点没绷住。
“爹，吃鱼。”我给他夹了一大块鱼肉，什么也没说。
那天晚上吃完饭，孙瘸子磨磨蹭蹭不走，最后从怀里掏出一个布包，打开来，里面是一沓零零碎碎的钞票，加起来有三百多块。
“水生，这钱你拿着。”他把钱往我手里塞，“当初换塘的时候，是叔对不住你，这钱算叔补给你的。”
我把钱推了回去。
“瘸子叔，你听我说。当初换塘是我自己愿意的，跟你没关系。再说了，这沟是你家的祖产，我现在占了便宜，哪还能要你的钱？”
“那不一样……”
“一样。”我打断他，“你要真想帮我，明年开春帮我搭把手，把沟两边的堤加固加固，再搭几个草棚子养些鸭子，咱俩合伙干。”
孙瘸子愣了一会儿，突然笑了，笑得眼泪都出来了。
“好，好，叔跟你干。”
第四章 丰收
第二年开春，冰雪消融，柳河村又活了过来。
田里的麦苗绿油油的，各家各户忙着春耕。我家分到的八亩地，秀兰和我爹在打理，我则把全部心思都放在了龙泉沟上。
开春第一件事，就是加固沟堤。我和孙瘸子忙了半个多月，把两边的堤加高了一尺，又修了排水口，防止夏天涨水漫堤。我还在沟南头挖了一个小塘，专门养鳝鱼和泥鳅。
第二件事，是在沟边搭鸭棚。我买了五十只鸭苗，又买了二十只鹅苗，在沟边圈了一块地，搭了一个简易的鸭棚。鸭子放进沟里，吃水草和小鱼虾，长得飞快。
到四月份的时候，沟里的鱼已经长到一斤多了。我在沟边立了几根木桩，挂上渔网，每天早晚各收一次网，每次都能收几十斤鱼。
鱼多了，我就开始琢磨销路的问题。
柳河村离县城有三十多里地，以前村里人去县城卖东西，要么骑自行车，要么坐拖拉机，来回折腾大半天。我想了想，决定直接去县城找买家。
我骑着自行车，后座驮着两筐鱼，骑了两个多小时到了县城。在菜市场门口蹲了半天，没卖出去几条。人家都去固定摊位买，谁会买一个乡下人的路边摊？
后来我找了个鱼贩子，跟人家磨了半天嘴皮子，终于谈下来一个长期合作的协议。每周送两次鱼，价格比零售低一些，但是量大省心。
有了销路，我心里踏实了。
五月份，鸭子开始下蛋了。五十只鸭子，每天能下三十多个蛋。秀兰把鸭蛋腌成咸鸭蛋，一部分自己吃，一部分拿到集市上卖。
六月份，鳝鱼和泥鳅也长大了。我专门跑到县城的大饭店推销，没想到鳝鱼特别受欢迎，县里最大的那家国营饭店，一次就要了五十斤，价格给得也高。
到七八月份，我的龙泉沟已经成了名副其实的聚宝盆。
光是卖鱼，一个月就能挣七八百。鸭蛋和咸鸭蛋一个月能挣一百多，鳝鱼泥鳅又是一笔收入。算下来，一个月收入差不多上千块，抵得上城里工人一年的工资了。
村里人开始眼红了。
最开始是赵大爷，他每次路过沟边，都要停下来看半天，然后摇着头叹气：“没想到啊没想到，这破水沟还真让这小子整出名堂来了。”
然后是张老三，他三天两头往我家跑，嘴上说是串门，实际上是来打探情况的。每次都装作不经意地问，这鱼喂啥饲料啊，一天能收多少斤啊，一个月能挣多少钱啊。
我心里头清楚，但嘴上打着哈哈就过去了，该说的说，不该说的一个字不多说。
变化最大的是刘二狗。他家的鱼塘去年冬天冻死了一大批鱼，今年虽然重新放了鱼苗，但长势明显不如我这边的。他来找我喝了好几回酒，每次都唉声叹气。
“水生，你说我当初咋就没你这眼光呢？”他端着酒碗，一脸懊悔，“村里人都说你是傻人有傻福，我看不是，你小子精着呢。”
“我那是赌，赌赢了而已。”我说。
“赌？”刘二狗放下酒碗，“你以为我信？你要是没把握，会把鱼塘换这条臭水沟？”
我没接话。
说实话，当初换的时候，我确实有赌的成分。但赌的不是运气，是判断。我相信孙瘸子说的泉眼，相信这条沟的水能活过来，相信只要肯下功夫，臭水沟也能变成聚宝盆。
但现在说这些没意义了。鱼已经在沟里活蹦乱跳了，钱已经揣进兜里了，再说什么赌不赌的，都是马后炮。
到了九月份，发生了一件事，让我和刘二狗的关系彻底变了。
那天傍晚，我照常去沟边收网。走到沟边的时候，远远看见一个人在沟里鬼鬼祟祟的，仔细一看，是刘二狗。
他蹲在沟边，手里拿着一个瓶子，正往水里倒什么东西。
我心里咯噔一下，快步跑过去。
“刘二狗！你干啥呢！”
他被我吓了一跳，手里的瓶子掉进水里，转身就跑。
我顾不上追他，赶紧跳进水里去捞那个瓶子。捞上来一看，是一个农药瓶，里面还剩半瓶敌敌畏。
我脑子嗡的一声，血都凉了。
这么一瓶子敌敌畏倒进水里，整条沟的鱼都得死光。
我赶紧把上游的闸门关了，然后沿着沟往下游跑，把能捞的鱼全捞上来，放进事先准备好的大水缸里。秀兰和孙瘸子也闻讯赶来，三个人忙了整整一夜，总算把大部分鱼都转移了出来。
第二天早上，我坐在沟边，看着半沟的死鱼翻白肚子漂在水面上，心里头又怒又恨，又有些说不出的难过。
刘二狗，我从小一起长大的兄弟，居然能干出这种事来。
我没有报警，也没有去找刘二狗对质。我知道他家的情况，他爹常年卧病在床，去年冬天鱼塘又亏了一大笔钱，日子过得紧巴巴的。他看我的沟丰收眼红，一时鬼迷心窍，做了傻事。
但这事不能就这么算了。
傍晚的时候，刘二狗来了。
他站在我家门口，低着头，像根被霜打的茄子。
“进来吧。”我坐在院子里，点了根烟。
刘二狗挪进来，站在那儿不说话，肩膀一抖一抖的。过了一会儿，他扑通一声跪下了。
“水生，我对不住你，我不是人……”他扬起手就抽自己嘴巴子，一巴掌接一巴掌，嘴角都抽出血来了。
我起身拉住他的手。
“行了，别打了。”
“水生，我不是故意的，我就是……我就是心里头难受……”刘二狗哭得跟个孩子似的，“看着你那沟里鱼虾满沟，我心里跟猫抓似的，凭什么啊，凭什么你的臭水沟比我的鱼塘还挣钱……”
我叹了口气，把他拽起来，给他倒了碗水。
“二狗，咱们从小一块儿长大，穿一条裤子都嫌肥。你心里不痛快，可以跟我说，你干这种事，对得起咱俩这些年的交情吗？”
刘二狗抱着头不说话，哭得浑身发抖。
那天晚上，我俩在院子里坐了很久，说了很多掏心窝子的话。刘二狗把他家里的难处都跟我说了，他爹的病越来越重，吃药要花很多钱，鱼塘又一直不景气，他实在走投无路了。
“我那鱼塘水深不够，冬天容易冻，夏天容易缺氧。”刘二狗抹着眼泪说，“我又不懂技术，不知道咋整……”
我沉默了一会儿，做了一个决定。
“二狗，这样吧。你的鱼塘，咱俩合伙干。我出技术出鱼苗，你出塘出力气，年底利润对半分。”
刘二狗抬起头看着我，眼睛瞪得老大：“水生……你说真的？”
“真的。”
“可我……我差点把你的鱼都毒死了……”
“那事过去了，不提了。以后咱俩还是兄弟。”
刘二狗哇的一声又哭了，抱着我的胳膊不撒手，哭得像个三岁的孩子。
第五章 人心
消息传出去，村里炸了锅。
所有人都知道刘二狗往我沟里倒农药了，也知道我不仅没追究，还要跟他合伙干。
有人说我傻，有人说我仁义，也有人说我心机重，说我是故意拉拢人心。
“你想啊，刘二狗干的这事，要是传出去，他在村里还能做人吗？水生这是给他留条活路，以后刘二狗还不死心塌地跟着他干？”张老三在村口大树下跟人唠嗑的时候这么说。
“那这水生也太能忍了吧？换了我，非把刘二狗送派出所不可。”王麻子说。
“所以才说你跟人家比差远了。”赵大爷抽着旱烟，眯着眼睛说了一句意味深长的话。
对这些议论，我一概不理。
死了鱼的那段沟，我重新清了底，换了水，又去县里买了新鱼苗补进去。虽然有损失，但没伤到根本，大部分的鱼都保住了。
和刘二狗的合作，从十月份正式开始。我去他那口鱼塘看了看，确实是口好塘，就是水深不够，最深的才一米出头，夏天水温一高就容易缺氧，冬天一冷就冻透了。
我帮他想了个办法。在塘中间挖一个深坑，面积不用大，深度加到两米五以上，这样一来，夏天鱼可以躲进深水里避暑，冬天深水区温度高，鱼也能安全过冬。塘边再种上水葫芦和水花生，夏天遮阴，冬天挡风。
刘二狗听完，一拍大腿，说就这么干。
我俩花了半个多月的时间，把他的鱼塘重新改造了一遍。又去县里买了新鱼苗，我挑的都是抗寒性好的品种，虽然长得慢一些，但冬天不容易冻死。
入冬以后，效果就出来了。别人家的鱼塘都冻了冰，刘二狗家的塘因为中间挖了深坑，只在岸边结了一圈薄冰。虽然比不上我那条有温泉的沟，但已经比去年好太多了。
腊月起网的时候，刘二狗的鱼塘第一次没赔钱，还赚了五百多块。虽然跟我的沟比起来不算啥，但对刘二狗来说，已经是天大的好消息了。
他买了一瓶好酒，非要拉我去他家喝。那天晚上我俩喝得酩酊大醉，刘二狗拉着我的手，一遍一遍地说谢谢。
“水生，你是我刘二狗的恩人，这辈子我都记着你的好。”
“少说这些肉麻的。”我摆摆手，头晕得厉害。
“我说的是真心话。要不是你，我这辈子都翻不了身。”
我看着他醉醺醺的样子，心里头也有些感慨。
说来说去，人活着，最难过的不是穷日子，是心里那道坎。羡慕别人，嫉妒别人，最后害的往往是自己。刘二狗算是个明白人，知道错了就改，比那些嘴上说着好话、背后捅刀子的人强多了。
过了年，开了春，我的龙泉沟更兴旺了。
沟里的鱼又多又肥，每天早上收网，网里噼里啪啦的，光听声音就让人高兴。鸭子和鹅也养得不错，秀兰的咸鸭蛋在十里八乡都出了名，不少外村人专门跑来买。
孙瘸子彻底变了一个人。
以前他整天蔫头耷脑的，走路都恨不得贴着墙根走，跟人说话都不敢正眼看人。现在不一样了，腰杆挺得笔直，见人也敢打招呼了，脸上有了笑模样。
有一天他跟我说，有人给他介绍对象了。
“真的？”我又惊又喜。
“嗯，隔壁桃花村的王寡妇，比我小三岁，带着个女儿。”孙瘸子搓着手，有点不好意思，“人家不嫌弃我腿瘸，就是怕我没本事养家……”
“那还不好办？”我拍拍他肩膀，“瘸子叔，今年年底分红的时候，你拿着钱去提亲，风风光光的，包你娶上媳妇。”
孙瘸子咧着嘴笑了，笑得眼睛眯成一条缝。
这是我认识他以来，第一次见他笑得这么开心。
可好日子没过多久，麻烦就找上门了。
第六章 枯井
那年夏天，特别热。
从六月开始就连续高温，一滴雨都没下过。地里的庄稼晒得卷了叶子，各家的水井水位都在往下降。到了七月中旬，村里好几口浅水井都见底了，吃水成了大问题。
县里派了送水车过来，但三天才来一趟，每家每户只能分到两桶水，别说浇地了，连人喝都不够。
村里人都慌了。
开始有人打起我这条沟的主意。先是王麻子，他家的井干了，跑来问我能不能从沟里挑水吃。我说行，反正沟水是活的，挑几桶不碍事。
王麻子挑了两天，消息传开，来挑水的人越来越多，从早到晚排着队。
我这才意识到麻烦大了。
人吃水可以，可有人偷偷往沟里扔管子抽水浇地。管子一开，水哗哗地往外抽，沟里的水位眼看着往下降。我最担心的是那些鱼，水位一低，水温就高，鱼会缺氧。
我跟那些人讲道理，说你们吃水我不管，但不能抽水浇地。可没人听。
“这沟又不是你一家的，水是老天爷下的，凭啥不让我们用？”张老三说得理直气壮。
“这沟是我承包的，里面的鱼是我养的，你把水抽干了，我的鱼咋办？”我压着火气跟他讲道理。
“你那鱼值几个钱？地里的庄稼要是旱死了，我们一家老小吃啥喝啥？”张老三根本不跟你讲道理。
吵了两天，一点用都没有。来抽水的人反而更多了，有人甚至半夜偷偷来抽，我拦都拦不住。
沟里的水位从三尺降到了不到两尺，有些地方沟底都快露出来了。成片成片的鱼浮到水面上来张嘴，一看就是缺氧了。
我急得嘴上起了一圈燎泡，但一点办法都没有。这沟到底是露天的，我又不能天天二十四小时守着。
就在我焦头烂额的时候，秀兰提醒了我一件事。
“你不是说沟边有口枯井吗？孙瘸子当初换给你的那口，咱家不是还有一口吗？”
我愣了一下，猛地一拍脑门。
怎么把这事忘了！
当初换沟的时候，孙瘸子搭上了一直没在意——我注意力全放在沟上了，根本没想到去看看那口井。
当天下午，我就扛着绳子和铁锹去了井边。
那口井在沟南头的一棵老榆树底下，井口用几块石头挡着，周围长满了荒草，要是不仔细看，根本发现不了这里有口井。
我把石头搬开，探头往下看了一眼。井口不大，刚好能容一个人下去，往下看黑漆漆的，什么也看不见。
我找了块石头扔下去，过了一会儿才听到“咚”的一声闷响。有水！石头是砸在水面上的！
我赶紧跑回家，找来手电筒和绳子。把绳子系在井口的老榆树上，另一头拴在腰上，打着手电筒，一点一点往下放。
井壁很窄，我的肩膀擦着两边的石壁往下滑。越往下越凉快，空气里有股潮湿的味道。我用手电筒往下照，能看到井壁上长满了青苔，水汽很重。
下了大概十四五米的样子，脚底下突然踩到了水。冰凉的井水一下子没到了我的膝盖，我打了个哆嗦。
但紧接着，我就愣住了。
手电筒的光照在水面上，我看到水里密密麻麻的，全是鱼。
不是普通的鱼，是一种我从来没见过的鱼。鱼身是淡黄色的，半透明的，能看到里面的鱼骨。个头不大，最大的也就巴掌长，但数量极多，在井底的水里游来游去，密密麻麻，像一锅煮开的粥。
我伸手捞了一条上来，放在手电筒下仔细看。
这鱼的鳞片极细，通体透明，只有脊背上有一条淡金色的线，从头顶一直延伸到尾巴尖。最奇特的是它的眼睛，在黑暗中闪着淡淡的荧光，像两颗小星星。
我忽然想起我爹说过的话——这口井是清朝年间打的，井水又甜又凉，以前半条村的人都喝这口井的水。
后来闹地震，井水突然干了。再后来，就没人管了。
可井水既然干了，现在怎么又有水了？这些鱼又是从哪里来的？
我想了一会儿，突然想到一个可能性——地震可能把井底的岩层震裂了，原本的泉眼跑了水，所以井就干了。但这些年下来，地下水慢慢回补，水位又升上来了，只是没人知道而已。
至于这些鱼，很可能是从地下暗河里游过来的。我们这一带地下河很多，有些地下暗河的鱼，一辈子都没见过阳光，所以才会变成这种透明的样子。
我把那条鱼小心翼翼放回水里，又仔仔细细看了看井里的情况。井底的面积比井口大多了，是一个天然形成的地下溶洞，水面面积少说也有几十平方米。手电筒照到的地方，到处都是鱼，大大小小，不计其数。
我心里头又惊又喜，但更多的是一种说不清的敬畏。
这时候我才发现，这井里的水质极好。我用随身带的水壶打了一壶上来喝了一口，又凉又甜，比矿泉水的味道还好。难怪老一辈人都说这口井的水好喝，确实名不虚传。
从井里爬出来，我浑身都湿透了，但心里头热乎乎的。
我跑回家，把井里的发现跟秀兰和我爹说了。我爹听完愣了半天，然后站起来就往外走。
“我去看看。”
我陪着他到了井边，又下去打了一壶水上来给他喝。我爹喝了一口，闭上眼睛品了半天，睁开眼的时候眼眶红了。
“就是这个味道……就是这个味道啊……”他喃喃地说，“你爷爷当年就喝这口井的水，我小时候也喝……没想到有生之年还能再喝到……”
当天晚上，我们一家人商量了一个计划。
第二天一早，我找到了村长王德贵。
“德贵叔，村里缺水，我有办法解决。”
王德贵正为缺水的事发愁呢，一听这话，眼睛立马亮了：“啥办法？”
“村东头我家那口枯井，出水了。水好，量也大，够半个村子用的。”
王德贵跟着我去看了，喝了井水，又看了看井里的水量，当场拍板，由村里出钱买水泵和管道，把这口井利用起来。
水泵装好那天，全村人都来看热闹。电闸一合，水泵嗡嗡响起来，清亮的井水从管子里哗哗地涌出来，在阳光下闪着光。
大家排着队接水，每个人都尝了一口，都说这水好喝。老人们尤其激动，有几个年纪大的，喝着喝着就哭了。
“这是龙泉井的水啊，几十年没喝到了，没想到还能喝上……”
“老陈家的水生是有福气的人，把祖宗留下的宝贝都找回来了……”
从那以后，来沟里挑水的人就少了，大家都去井边接水。我的沟终于保住了，鱼也没再出问题。
但这事还没完。
第七章 神秘的鱼
井里的鱼，成了我心头最大的秘密。
那天从井里出来后，我一直在想那些透明的鱼到底是什么来头。我把捞上来的那条鱼带回家养在水缸里，研究了几天，越看越觉得不简单。
这鱼的样子太奇特了。全身半透明，脊背上一条金线，眼睛在暗处会发光。我活了二十多年，从来没见过这种鱼，也没听人说起过。
我爹也来看过，摇着头说他活了大半辈子，也没见过这样的东西。
“要不拿去县里找人看看？”秀兰提议。
我想了想，觉得有道理。第二天就骑着自行车，把那条鱼用塑料袋装着，挂在车把上，骑了两个多小时到了县里，找到了水产站的技术员老周。
老周是个五十多岁的老头，在水产站干了二十多年，县里大大小小的鱼种都认识。我把鱼往他面前一摆，老周拿起放大镜看了半天，脸色越来越凝重。
“这鱼……你从哪弄来的？”
我含糊地说从一个山洞里捞的，没具体说位置。
老周放下放大镜，摘下眼镜擦了擦，神情很复杂。
“小陈啊，你这个鱼，不得了。”他点了根烟，抽了两口才说，“如果我没看错的话，这是一种非常罕见的洞穴鱼，学名叫‘金线鲃’，属于鲤科，但跟普通的鲤鱼不一样。这鱼生活在没有光线的地下暗河里，眼睛已经退化了，但它脊背上的金线能感知微弱的光线和震动，所以才能在黑暗中活动。”
“那这鱼值钱吗？”我最关心的还是这个。
老周看了我一眼，笑了：“值钱？岂止是值钱。这种鱼以前只在我老师的一本图鉴上见过，据说是晚清的时候有人在西南发现过一次，后来就再没人见到过了。你要是拿到省里的科研所去，那些专家教授能把你当祖宗供起来。”
我倒吸了一口凉气。
“不过嘛……”老周话锋一转，“你要是想靠这个挣钱，我得劝你一句，别急。这种鱼太稀罕了，属于国家保护鱼种，你私自捕捞买卖是犯法的。最好先跟上面报告，让专业人士来考察鉴定，到时候该保护的保护，该开发的开发，你作为发现者，好处少不了你的。”
老周的话给我泼了盆冷水，但也给我指了条明路。
从水产站出来，我骑车回家的路上，脑子里乱成了一锅粥。
金线鲃，洞穴鱼，晚清之后就没再发现过……孙瘸子家的这口枯井底下，居然藏着这么个宝贝，而村里人几十年都没人知道。
回到家，我把老周的话跟秀兰和我爹说了。我爹沉默了很久，最后说了一句话。
“这井是孙瘸子家的祖产，虽说当初换给了你，但要是真有什么宝贝，你不能一个人独吞，得给瘸子一个交代。”
我心里一震，我爹说得对。
第二天，我把孙瘸子叫到家里，把事情一五一十跟他说了。孙瘸子听完，半天没说话，坐在那里一动不动，跟块石头似的。
“瘸子叔？”我试探着喊了一声。
孙瘸子突然站起来，一瘸一拐往外走。
“叔，你上哪去？”
“我……我去井边看看。”他的声音在发抖。
我跟着他走到井边，孙瘸子趴在井沿上往下看，看了很久很久，然后慢慢蹲下来，捂着脸哭了起来。
“我爷爷活着的时候跟我说过……”他边哭边说，“说井底下有龙，让我好好守着这口井……我一直以为他是老糊涂了说胡话……谁知道……谁知道是真的……”
我把孙瘸子扶起来，给他点了一根烟。
“瘸子叔，这井是你的，井里的鱼也是你的。你说咋办就咋办，我听你的。”
孙瘸子抽着烟，眼泪止住了，眼神慢慢变得清明起来。
“水生，叔这辈子窝窝囊囊活了四十多年，谁都看不起我，连我自己都看不起自己。”他把烟头摁灭，站起来，挺直了腰杆，“这次，叔想堂堂正正做回人。”
第二天，孙瘸子让我陪他去了县里，找到了水产站的老周。三个人坐在一起，孙瘸子把事情的前前后后都说了一遍，从祖宗传下来的龙泉井，到他爷爷临终前的嘱托，到这些年的荒废，到井水的奇迹复涌。
老周听完，一拍桌子：“这事得上报！必须上报！”
不到一个星期，省里的专家就来了。来了三辆车，七八个人，带着各种仪器设备，在井边搭起了帐篷。
领头的是一位姓孙的老教授，头发全白了，但精神头很好。他亲自下井考察，上来的时候激动得满脸通红。
“不得了，不得了！”他握着孙瘸子的手使劲摇，“孙有福同志，你立了大功了！这口井下面的溶洞群落面积非常大，形成了独特的地下生态系统，里面不光有金线鲃，还有好几种罕见的洞穴生物，这对我国的地下生态研究意义重大！”
消息传开，十里八乡都轰动了。
县里来了领导，市里也来了人，记者扛着摄像机来了一拨又一拨。孙瘸子一下子成了红人，这个在村里窝囊了半辈子的瘸腿老光棍，如今站在镜头前侃侃而谈，讲他爷爷传下来的故事，讲这口井的历史。
我看着镜头里的孙瘸子，心里头说不出的高兴。
第八章 风波
人怕出名猪怕壮。
龙泉井出名以后，麻烦也跟着来了。
先是村里有人闹，说这井是村里的公共财产，当初孙瘸子私自换给陈水生不算数，应该收归集体所有。闹得最凶的是张老三，他带头联名写了材料送到乡里，要求重新分配龙泉井的产权。
乡里派人下来调查，我把当初队里分家的协议拿了出来，白纸黑字，签字画押，写得清清楚楚。乡里的人看完，直接把材料退了回去，说这事程序合法，不存在问题。
张老三碰了一鼻子灰，消停了一阵子。
但这事没完。
过了半个月，孙瘸子的远房侄子孙大富从外地赶回来了。这人我见过，是孙瘸子堂兄的儿子，一直在省城打工，平时过年都不回来，这回听说老家出了宝贝，风风火火地跑回来了。
孙大富一回来就直接找到孙瘸子，说这口井是孙家的祖产，他也有份，要求分一杯羹。
孙瘸子当然不干。他爹是独子，他又是独子，这口井是他家这一支传下来的，跟孙大富家八竿子打不着。但孙大富不依不饶，在村里到处嚷嚷，说孙瘸子一个残废，一辈子没娶媳妇没留后，这井迟早得归他，不如现在就分了。
这话传到我耳朵里，我心里头憋了一股火。但孙瘸子没让我插手，说自己能处理。
孙瘸子找到孙大富，俩人在村口大吵了一架。孙瘸子虽然腿脚不好，但嘴皮子一点不含糊，把孙大富骂得狗血淋头。
“我爷爷活着的时候，你家咋不来认亲？我穷得揭不开锅的时候，你家咋不来帮忙？现在井里出了宝贝，你倒跑来认祖宗了？我告诉你孙大富，你趁早死了这条心，这井是孙家传给我的，我乐意给谁就给谁，跟外人没关系！”
孙大富被骂得灰头土脸，灰溜溜地走了。
我以为这事就这么完了，但没想到孙大富是个狠角色。
第八章 风波（续）
过了没几天，工商所的人来了。
他们直接找到我，说有人举报我在龙泉沟非法养殖，没有办理养殖许可证，也没有缴纳渔业资源费，涉嫌违法经营。
我傻眼了。
在村里养鱼还要办证？我从来没听说过。不光我没听说过，整个柳河村养鱼的人都没听说过。刘二狗家养了这么多年鱼，连张纸都没办过。
“同志，养鱼还要办证？这规矩啥时候定的？”我问。
工商所的人拿出一份文件，说是三年前县里就下发的《渔业养殖管理办法》，要求所有经营性养殖水面都必须办理养殖许可证，并且要按照水面面积缴纳资源费。
“以前没人管，不等于这事合法。现在有人举报了，我们必须依法处理。”工商所的人公事公办，给了我一张通知单，限我在十天内补齐手续，否则将依法取缔养殖行为，并处罚款。
我拿着那张通知单，心里明白是孙大富搞的鬼。
没办法，我只能跑手续。先去乡里开证明，再去县水产站做养殖方案，再去工商局填表，再去税务局登记……光一个养殖许可证，跑了七八个部门，盖了十几个章，折腾了小半个月才办下来。
办好证那天，工商所的人又来了，这回是来检查的。他们在沟边转了一圈，说养殖密度超标，要求我减少放养量。又说我建的鸭棚属于违建，要求限期拆除。
我心里那个气啊，但没办法，只能照办。拆了鸭棚，卖了大部分鸭子，沟里的鱼也清了一部分出去。
这一折腾，损失不小。
但最让我心疼的不是钱，是孙瘸子的反应。他觉得自己连累了我，整天闷闷不乐，跟我说了好几次，要把井收回去，不给我添麻烦了。
“瘸子叔，你说啥呢？”我劝他，“当初换沟的时候你没嫌我傻，现在有了好处了，我能嫌麻烦？咱们是一根绳上的蚂蚱，有福同享，有难同当。”
孙瘸子红着眼圈，到底没再说收回去的话。
这事过后，我也学精了。我找到老周，让他帮我把龙泉沟和龙泉井的养殖、科研结合起来，挂靠在县水产站底下，搞个“地下洞穴鱼保护与开发示范基地”的名头。这样一来，既保护了井里的珍稀鱼种，又能合法地开展养殖和旅游参观。
老周帮我跟县里协调，跑了一个多月的审批，基地的牌子终于挂起来了。
挂牌那天，县里领导来剪彩，还上了县里的新闻。记者问我有什么感想，我说了一句话：“人这一辈子，眼光要放长远，别只盯着眼前的便宜。”
这话后来被村里人笑话了很久，说我有钱了就拽文。但我知道，这是我掏心窝子的话。
第九章 王寡妇
那年秋天，孙瘸子成亲了。
新娘子是桃花村的王寡妇，叫王秀英，比孙瘸子小三岁，模样周正，性格温顺，带着一个七岁的女儿叫小兰。
这门亲事是我和秀兰帮忙张罗的。我帮孙瘸子把老房子翻修了一遍，新盖了两间砖瓦房，打了全套的新家具。秀兰给孙瘸子做了一身新衣裳，还给王秀英和她的女儿也各做了一身。
成亲那天，孙瘸子穿着新衣裳站在门口迎亲，一条腿撑着地，另一条腿微微弯曲，样子有点滑稽，但他脸上的笑容比谁都灿烂。
王秀英穿着红棉袄，头上戴着一朵红绒花，坐着驴车从桃花村过来。她的女儿小兰坐在她身边，怯生生地看着周围的一切。
拜天地的时候，孙瘸子跪下去的时候差点摔倒，旁边的刘二狗赶紧扶了一把。大家都笑了，但笑着笑着就安静了。
因为这个瘸了大半辈子的男人，终于有家了。
酒席上，孙瘸子挨桌敬酒，敬到我这一桌的时候，他站住了，端着酒碗的手在抖。
“水生，这碗酒，叔敬你。”他嗓子发紧，眼圈发红，“要不是你，叔这辈子就烂在泥里了。你是我孙有福的大恩人，我这辈子都记着。”
“叔，大喜的日子，别说这些。”我端起碗跟他碰了一下。
“不，你让我说完。”孙瘸子固执地站着，“我孙有福活了四十多年，前半辈子被人瞧不起，谁都想踩一脚。换了别人，都当我是傻子，就你水生，拿我当人看。今天我能娶上媳妇，有个家，全靠你。这恩情，这辈子报不完，下辈子当牛做马接着报。”
他说完，仰头把酒干了。
那天晚上，很多人都喝醉了。我也喝了不少，但脑子还是清醒的。
看着孙瘸子拉着王秀英的手回新房的背影，我想起了那年散队时他佝偻着身子求我换塘的样子。谁能想到，当初那条被人嫌弃的臭水沟和那口被遗忘的枯井，竟然改变了这么多人的人生。
造化这东西，真的是说不清。
王秀英是个勤快人，嫁过来以后把孙瘸子的家打理得井井有条。小兰也慢慢不怕生了，开始在村里上学，放学了就跑来我家找秀兰玩。
孙瘸子有了家，干起活来更卖力了。龙泉沟基地那边的事情，他比我上心，天天守在那边，生怕出一点差错。
有一次我问他，日子过得咋样。
他咧着嘴笑，露出被烟熏黄的牙，说了一句让我记了很多年的话：“水生，叔活了四十多年，现在才活出个人样来。”
第十章 大火
日子过得顺了，就容易忘了老天爷是会变脸的。
那年腊月二十九，再过一天就是年三十了。家家户户都忙着备年货，蒸馍馍，炸丸子，村里到处飘着饭菜的香味。
我和秀兰也忙活了一整天，杀了两只鸡，炖了一大锅肉，准备热热闹闹过个年。
那天晚上，我睡得特别沉。
半夜里，突然被一阵噼里啪啦的声音惊醒。起初以为是有人放鞭炮，后来觉得不对，鞭炮的声音没这么密，也没这么响。
我爬起来推开窗户一看，脑袋嗡的一声炸了。
村东头方向，半边天都烧红了。
是龙泉沟那边！
我连棉袄都顾不上穿，光着脚就往外跑。秀兰在后面喊我，我根本听不见，脑子里只有一个念头：沟，我的沟！
跑到半路，热浪就扑面而来。眼前是一片火海，鸭棚、草棚、堆放鱼饲料的仓库，全烧着了。火苗窜得比树还高，浓烟滚滚，呛得人睁不开眼。
“救火啊！救火啊！”我疯了似的喊，冲到沟边想打水救火，可水桶刚提上来就被烫得脱了手——连沟里的水都被烤热了。
村里人陆陆续续赶来了，大家提着水桶，端着盆，从井里打水，从沟里舀水，一盆一盆往火上泼。可火太大了，这点水根本不管用，泼上去嗤的一声就蒸发了。
刘二狗跑过来把我从火场边拽开，我挣扎着要往回冲，他死死抱住我。
“水生！你不要命了！火烧成这样了，你进去就是送死！”
“我的鱼！我的鱼啊！”我嗓子都喊哑了，眼泪被火光烤干了，眼睛又涩又疼。
火一直烧到天亮才慢慢熄灭。
等到火场冷却下来，我走进去看的时候，差点没站稳。
鸭棚烧没了，十几只没来得及跑出去的鸭子和鹅烧成了焦炭。饲料仓库烧塌了，里面的两吨鱼饲料全化成了灰。沟边的草棚和工具房也烧光了，渔网、水泵、所有的设备和工具，一样都没剩下。
最让我心碎的是沟里的鱼。
大火把沟水烤得滚烫，整条沟里的鱼几乎全烫死了。水面上漂着一层白花花的死鱼，翻着肚子，密密麻麻，看不到一点活水的影子。
我蹲在沟边，浑身发抖，想哭哭不出来，想喊喊不出声。
两年的心血，整整两年的心血，一夜之间全没了。
孙瘸子赶来的时候，看到这个场面，一屁股坐在地上，整个人呆住了。然后他突然嚎啕大哭，哭得撕心裂肺，边哭边用拳头捶地。
“老天爷啊，你咋这么狠心啊！你咋不给好人留条活路啊……”
刘二狗站在旁边，嘴唇哆嗦了半天，一句话也说不出来。
秀兰抱着我的胳膊，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，但她没哭出声，只是一遍一遍地说：“人在就好，人在就好……”
我爹拄着拐杖站在火场边上，一句话没说，看了很久很久，然后转过身，低着头慢慢走回家了。
那一年的大年三十，别人家张灯结彩，放鞭炮，吃饺子，我家冷冷清清。秀兰还是包了饺子，但我一个也吃不下。坐在院子里，看着远处的天空被烟火照亮，心里头像被掏空了一样。
就在这时候，张老三来了。
他站在门口，也不进来，点了一根烟，阴阳怪气地说：“水生啊，当初我就说，臭水沟就是臭水沟，你再折腾也成不了气候。怎么样，现在信了吧？”
我腾地站起来，秀兰死死拉住我。
张老三弹了弹烟灰，转身走了，走出去两步又回头补了一句：“对了，今年冬天旱得厉害，你家那口井的水，村里人还得继续用，你可别小气啊。”
我把秀兰的手掰开，咬着牙站在那里，浑身都在抖。
孙瘸子不知道什么时候来了，他站在门口，手里拿着一个布包。他把布包塞进我手里，里面沉甸甸的，是一沓钱。
“水生，这是你去年分给我的红利，一共八百块，我没花多少。你拿着，先把日子过了，等开了春，咱们从头再来。”
“瘸子叔，这钱我不能要，你刚成家，媳妇孩子都要用钱……”
“拿着！”孙瘸子难得强硬了一回，把钱往我怀里一推，“你喊我一声叔，我就不能不管你。这钱算是叔借你的，等你东山再起了，再还给叔。”
我攥着那个布包，终于没忍住，眼泪哗地下来了。
三十晚上，我在院子里坐了一夜。秀兰陪着我，裹着一床棉被，靠在我肩膀上。
“水生，你说实话，你后悔吗？”她轻轻地问。
我想了很久。
“后悔啥？”
“后悔当初换了这条臭水沟。要是不换，现在咱家的鱼塘肯定好好的，也不会有这场大火。”
我仰头看着天。天上没有星星，乌云压得很低，似乎又要下雪了。
“秀兰，我跟你说句心里话。”我慢慢地说，“我不后悔。这沟给了我太多东西了，让我看到了太多以前没看到的东西。就算它现在烧光了，我也不后悔。”
“可咱们啥都没了。”
“谁说的？”我转头看着她，笑了笑，“你还在，爹还在，孩子还在。我有手有脚有力气，还有一群愿意帮我的朋友。这就够了。”
秀兰把头埋在我胸口，嘤嘤地哭了起来。
雪终于落下来了，纷纷扬扬，盖住了远处的废墟，盖住了漆黑的火场，也盖住了我心里那些不甘和愤怒。
第十一章 真相
正月里，村里人都在走亲访友、喝酒打牌。我一个人蹲在龙泉沟边上，清理火场的废墟。
被火烧过的地是黑的，空气里还有一股焦糊味。我把烧焦的木料一根一根搬开，把废墟里的破铜烂铁归拢到一边，能用的留下，不能用的扔掉。
虽然嘴上说不后悔，但看着满目疮痍的沟，心里头还是忍不住抽抽。
正月初五那天，我在清理饲料仓库的废墟时，发现了一个东西。
那是一个被烧得半焦的铁桶，桶身已经扭曲变形了。我把它捡起来准备扔掉，突然闻到一股刺鼻的味道。
不是烧焦的味道，是汽油味。
我愣了一下，把铁桶翻过来仔细看了看。桶底还残留着一点液体，我凑近了闻了闻，没错，就是汽油。
我心里咯噔一下。
我们家从来不用汽油，沟边的所有工具都是手动或者用电的，没有任何需要用到汽油的东西。这个汽油桶，不是我的。
我又仔细翻了翻废墟，在最下面的角落里，找到了另外两个同样被烧变形的汽油桶。
三个汽油桶。
一股凉气从脚底板窜到了头顶。
这场火，不是意外，是有人放的火。
我蹲在废墟上，手里攥着那个汽油桶的铁皮，指节捏得发白。脑子里翻来覆去地想着一个名字，但我拼命按住那个念头，不让自己往那个方向想。
我把三个汽油桶用麻袋装起来，悄悄拿回了家，藏在后院的地窖里。
我没有声张，也没有报警。在没有确凿证据之前，说出去只会打草惊蛇。
从那天开始，我表面上继续清理废墟，装作什么都不知道的样子，但私底下开始暗暗打听和观察。
我先找到了孙瘸子。
“瘸子叔，起火那天晚上，你有没有看到什么不一样的地方？”
孙瘸子想了想：“那天晚上我睡得早，半夜被狗叫声吵醒过一次，爬起来看了看，当时没发现什么异常，就又睡了。后来起火的时候，还是你喊救火我才醒的。”
“狗叫？大概几点？”
“大概是……十一点多的样子吧？我也记不太清了。”
“你家狗平时半夜叫吗？”
“不怎么叫，除非有人路过。”孙瘸子说完，突然意识到了什么，“水生，你问这些干啥？你是怀疑……有人放火？”
“我现在还说不好。”我摇摇头，“叔，这事你先别往外说，免得打草惊蛇。”
接着我又去问了刘二狗。
刘二狗听完我说的话，脸色变了：“放火？谁这么缺德！”
“你记不记得，起火那天晚上，有没有在村里看到什么可疑的人或者事？”
刘二狗皱着眉头想了半天，突然一拍大腿：“你这么一说，我还真想起来了！那天晚上大概十点多的时候，我从隔壁村打牌回来，走到村口的时候，看见一个人从东边过来。”
“谁？”
“天太黑，没看清。但看身形……像是张老三家的老二，张建国。”
我心里一沉。
张老三家的老二张建国，在县城开货车，平时很少回村。但他一旦回来，就意味着他开了单位的货车回来。而货车，是用汽油的。
“你确定？”
“八九不离十。我当时还奇怪呢，年根儿底下的，他不在城里好好待着，跑回来干啥。”
我又找到了起火那天晚上第一个赶到现场的赵大爷。赵大爷说，他起来上厕所的时候，看见村东头有人点火的光亮，以为是放烟花，还骂了两句，后来才发现是着了火。
“赵大爷，你看到几个人？”
“就一个人的影，在那边晃了一下就不见了。我老眼昏花的，也看不清楚。”
我把这些零碎的信息拼在一起，脑子里慢慢拼出了一个轮廓。
但我还需要一个关键的证据。
这个机会来得比我想象的要快。
正月初十，张建国回来了。他开着一辆货车，停在张老三家门口，从车上搬下来一堆年货。
我装作路过，跟他打了个招呼，顺便看了一眼他的货车。车厢角落里有几个汽油桶，和我废墟里发现的那些一模一样。
当天晚上，我做了一个决定。
我找到了孙大富。
自从上次工商所的事之后，我跟孙大富就没怎么打过交道。他还在县城打工，偶尔回来一趟，见了面彼此都装作没看见。
我直接去他家找他，开门见山地说：“孙大富，我知道上次工商所的事是你举报的。”
孙大富脸色一变，刚想狡辩，我摆摆手打断了他。
“那事过去了，我今天来找你不是为这个。我问你一件事，年二十九那天晚上，你在不在村里？”
孙大富愣住了，他看着我的眼神，可能是看出了什么，脸色慢慢变了。
“你怀疑我放的火？”
“我没说是你放的火。”我盯着他的眼睛，“但我知道你肯定知道点什么。孙大富，咱们之间的恩怨，说到底就是一口井的事。你要是还有一点良心，就跟我说实话。”
孙大富沉默了很久。
最后他开口了，声音压得很低：“不是我放的火，但我……我确实知道一些事。”
我的心跳加快了。
“那天晚上，我确实在村里。我回来拿点东西，准备第二天就回城。大概十点多的时候，我出来上厕所，看见一个人提着桶往村东头走。”
“谁？”
孙大富咽了口唾沫，嘴唇哆嗦了一下：“张建国。”
“你确定？”
“确定。我当时还奇怪，大半夜的，他提着桶往那边去干啥？我又不想惹事，就赶紧回屋了。后来半夜起了火，我就知道不对了，但我不敢说……”
“为什么不敢说？”
“张老三那家人你又不是不知道，谁敢得罪他家？再说了，我说了谁会信我？我在这村里又没个好名声。”孙大富低着头，声音越来越小，“水生，不管你信不信，我心里也后悔，但……”
“行了。”我站起来，深吸了一口气，“你今天说的这些话，到时候需要你做证，你敢不敢？”
孙大富抬起头看着我，嘴唇哆嗦了半天，终于点了点头。
“敢。”
第十二章 公了
我去派出所的那天是正月十二。
派出所的老吴是本地人，跟我也算认识。我把三个汽油桶摆在桌上，把孙大富和刘二狗的证词写成了材料，把前前后后的事情说了一遍。
老吴听完，沉默了一会儿，说：“水生，这事可不小，要是属实，放火罪是要判刑的。你确定要立案？”
“确定。”
“行。”老吴点点头，“你先回去，我们马上调查。”
当天下午，老吴带人去了一趟张老三家，把张建国带到了派出所问话。
消息像长了翅膀一样，不到半天就传遍了整个村子。
傍晚的时候，张老三来了。
他站在我家门口，也不进来，脸上堆着笑，但那笑容怎么看怎么假。
“水生啊，在家呢？”
我看了他一眼，没起身。“有事吗，三叔？”
“也没啥大事，就是听说……你去派出所了？”他小心翼翼地走进来，在我对面坐下，“水生啊，三叔也知道，你这两年不容易。这沟烧了，谁都心疼。可是吧，你家起火那天，我们家建国确实不在村里，他在县城加班，都有人证明的……”
“谁证明？”
“他同事啊，他们车队的小王。你要是不信，可以去问。”
我笑了。“那你怎么知道起火的是哪一天？”
张老三愣了一下，脸上的笑容僵住了。
“我……我听人说的呗。”
“起火的那天是腊月二十九，第二天就是大年三十。这事村里人人都知道，你当然知道。”我站起来，懒得再跟他绕圈子，“三叔，天不早了，你回去吧。有什么话，去派出所跟老吴说。”
张老三的笑容彻底消失了，脸沉下来，露出我从来没见过的阴鸷表情。
“陈水生，你别敬酒不吃吃罚酒。”他站起来，压低了声音，“你一个外姓人在柳河村混，别太把自己当回事。这事你要是咬着不放，以后你在村里还怎么待？”
“我不在村里待，能上哪去？”我看着他，“三叔，我八岁跟我爹逃荒来的柳河村，在这村里住了十五年，从来没觉得自己是外姓人。倒是你，祖祖辈辈住在这里，干的这叫什么事？”
张老三脸上青一阵白一阵，最后哼了一声，甩手走了。
没过两天，县里公安局的人也来了。因为放火属于刑事案件，派出所移交给了县局。来了两个警察，把现场又勘查了一遍，带走了那三个汽油桶，也叫了好几个人去问话。
正月十五那天，张建国被正式拘留了。
消息传开，整个柳河村都沸腾了。
当天晚上，张老三的老婆跑到我家门口哭天抢地，说我是栽赃陷害，说我要害死他们全家。秀兰把她扶起来劝了半天，她根本不听，最后被张老三拉回去了。
我爹叹了口气，说了一句意味深长的话：“这仇，算是结下了。”
二月底，案子移送检察院。张建国供认，那天晚上他是受了他爹张老三的指使，趁着过年村里人都睡得早，提着三桶汽油去了龙泉沟。他本意是想烧掉鸭棚和仓库给我一个教训，没想到火势失控，把整条沟都烧了。
张老三也被抓了。
村里人议论纷纷，说什么的都有。有人拍手叫好，说恶人终于得了报应。也有人说我做得太绝，乡里乡亲的，何必闹到这个地步。
对这些话，我全当没听见。
孙瘸子来了，带着一壶酒，陪我坐在院子里喝了一晚上。
“水生，叔这辈子，窝窝囊囊活了大半辈子。以前总觉得自己是个残废，说话没底气，做事没胆量，什么都忍，什么都认。认识你以后我才明白，人活着不能光靠忍。”
我端起酒碗，跟他碰了一下。
“瘸子叔，你说得对。咱不惹事，但也不怕事。谁要是欺负到咱头上来，那就让他知道，咱不是好惹的。”
那天晚上月亮很圆，照得院子里明晃晃的。我和孙瘸子一碗接一碗地喝，喝到后来两个人都醉了，勾肩搭背地唱起了年轻时修水库时唱的歌。
秀兰坐在门槛上看着我们，笑着笑着就哭了。
第十三章 枯木逢春
春天还是来了。
柳河边的柳树抽了新芽，田野里的麦苗返了青，燕子又飞回来在屋檐下筑巢。这个世界就是这样，不管你经历了什么，季节从不迟到。
龙泉沟的清理工作从三月份就开始了。上次火灾中幸存的鱼少得可怜，我在沟底仔细搜了一遍，只找到了不到一百条。我把它们暂时养在刘二狗的鱼塘里。
沟底的淤泥因为火烧过，结了一层硬壳。我把那层硬壳刨开，重新翻了一遍土，让底下的泥土露出来。又开了上游的水闸，让河里的活水灌进来，把整条沟反复冲刷了四五遍，直到水清得能看到沟底的石子为止。
清理完淤泥，我发现了一个意外之喜——沟底的四个泉眼，大火没有烧坏，依然在汩汩往外冒水。泉水的温度还是跟以前一样，温温的，比河水的温度高上几度。
只要泉眼还在，这条沟就死不了。
四月中旬，新的鱼苗到了。这回我去的是市里的鱼种场，买的是最好的品种，抗病性强，长得也快。除了草鱼鲢鱼鲫鱼老三样，我又买了一批鳜鱼和甲鱼苗，这种名贵鱼种价格高，经济效益更好。
放鱼苗那天，刘二狗、孙瘸子都来帮忙。一桶一桶的鱼苗倒进水里，小鱼苗甩甩尾巴散开，很快就消失在水草间。
沟边新搭起来的鸭棚比以前的更结实，用的是砖墙石棉瓦，防火防雨。鸭苗也买了新的，还是五十只，品种换成了产蛋率更高的绍兴麻鸭。
到五月份，龙泉沟又恢复了生机。水面上鸭子游来游去，水底下鱼群穿梭，沟边新种的柳树苗也发出了新枝。
六月份，我又做了一个决定——重新修整那口枯井。
自从上次发现井里的金线鲃以后，省里的专家隔三差五就会来考察。他们建议我在井口建一个保护站，既可以保护珍稀鱼种，又可以开展科普参观，一举两得。
我跟孙瘸子商量了这件事，他很支持。
“水生，这井本来就是你的，你想怎么弄就怎么弄。”
“叔，你又来了。这井是你家祖上传下来的，永远是你们孙家的东西。我只是帮你打理打理。”
孙瘸子急了：“你再这么说我可生气了！”
我笑着说好好好，不说了。
保护站的工程从六月份开始，到八月份完工。不大的一个房子，二十来个平方，里面有展厅、观察室和一个小型实验室。省里的专家帮忙设计了地下观察窗，安装了水下照明设备，游客可以通过观察窗看到井下的洞穴鱼。
九月初，基地正式对外开放参观。县城里的学校组织学生来参观，当作科普教育。还有些外地人专门开车来，就为了看一眼传说中的“透明鱼”。
门票不贵，一张五块钱，学生半价。但积少成多，一个月下来也能收入几百块，足够维持基地的日常运转了。
更重要的是，龙泉沟基地的名声打出去了。县里把它列为特色养殖示范基地，市里也给了不少政策支持和技术指导。
秋后，第一网鱼起网了。
这是我第二次经历龙泉沟的丰收。网拉上来的时候，我的手又在抖。站在沟边的所有人——秀兰、孙瘸子、刘二狗、王秀英，甚至小兰——都屏住了呼吸。
网兜露出水面，里面的鱼噼里啪啦跳起来，溅了我们一脸水花。
“起网了！丰收了！”刘二狗第一个喊出来，声音大得震耳朵。
大家都笑了，笑得前仰后合，眼泪都笑出来了。
是的，丰收了。鱼又肥又大，鳜鱼一条就有一斤多，甲鱼也长到了巴掌大。当初放下去的鱼苗，成活率超过九成，比火灾之前养得还好。
孙瘸子咧着嘴一直在笑，笑得眼睛眯成一条缝，露出一口黄牙。笑着笑着就哭了，眼泪顺着脸上的沟壑往下淌，也不擦，就让它那么流着。
“瘸子叔，别哭了，大喜的日子哭啥。”我拍了拍他的肩膀。
“我高兴。”孙瘸子拿袖子擦了一把脸，“水生，叔高兴。”
刘二狗也红了眼眶，但他比孙瘸子能忍，硬是把眼泪憋回去了。他把我拽到一边，低声说：“水生，今年年底分红的时候，你多拿一点。你这一年太不容易了。”
“说啥呢？该怎么分就怎么分。”我摆摆手。
“不行，我这条命都是你给的，多给你一份是天经地义的。”
我看着他，突然笑了。这个当初往我沟里倒农药的人，现在跟我说“这条命是你给的”。
人这东西，真是奇怪。
第十四章 根
那年冬天，村里开始流传一个消息——上面要征地了。
说是有一条高速公路要从县城经过，规划的路线正好穿过柳河村，要占不少地，包括村东头那一大片。如果真按这条线路走，我的龙泉沟和龙泉井都在征地范围之内。
消息一出来，村里人心浮动。有人高兴，盼着拿补偿款一夜暴富。有人发愁，担心补偿少了，以后没地种咋办。
我心里也打鼓。龙泉沟基地刚刚走上正轨，井里的科研价值还在持续挖掘，如果这时候被征了，两年的心血又要白费。
我找到王德贵打听情况，他也说不清楚，只说上头来了人看过，定了好几个方案，还没最终敲定。
腊月里的一天，县里的领导陪着几个省里的专家来到了龙泉沟。领头的是省水产研究所的一位领导，姓黄，四十多岁，说话斯斯文文的。
他们在基地转了整整一天，下井考察，取样检测，跟老孙教授通了很长时间的电话。临走的时候，黄所长握着我的手说了一句话。
“陈水生同志，你这口井的价值，比我们之前评估的还要大得多。你放心，我们一定全力争取，把这个点保下来。”
我连连道谢，心里却还是有些没底。
过了正月，消息终于落地了。高速路线做了微调，往北移了一公里，绕过了龙泉沟和龙泉井所在的区域。据说省里的专家们联名给省交通厅打了报告，详细说明了这个地下洞穴生态系统的科研价值和保护意义，最终促成了线路的调整。
这个消息传回村里，好多人都跑来祝贺。最高兴的当然是孙瘸子，他又激动得哭了，边哭边笑，像个老小孩。
但我注意到，张老三家的门一直关着。他们家人已经很久没在村里露面了。
张老三和张建国被判了刑，一个三年，一个两年。他们家的地后来由亲戚代为耕种，院子里的草长得比墙头还高。
有时候我从他家门口路过，看着那扇紧闭的破木门，心里总有些说不出的滋味。说痛快吧，谈不上。说同情吧，也不是。当初他们差点把我逼上绝路的时候，可没想过手下留情。
但我也不会落井下石。该怎么判怎么判，那是法律的事。我和他们家的恩怨，到此为止。
开春以后，我又开始忙了。
龙泉沟的养殖规模扩大了一圈，我又租下了旁边的一片荒地，挖了一个新塘，专门养甲鱼和鳜鱼。孙瘸子负责打理井上的保护站，刘二狗负责养殖，我负责跑市场。三个人分工明确，配合得越来越默契。
那年秋天，我把借刘二狗的钱连本带利还清了，把孙瘸子借给我的钱也还了。两位老人都说不要利息，我硬塞给了他们。
过完年，我把家里的老房子翻修了一遍，给秀兰添了几件金首饰，给我爹买了一根新拐杖，给儿子买了一辆小自行车。
儿子骑着自行车在院子里转圈，笑得咯咯的。我爹拄着新拐杖站在门口看着，嘴角挂着笑，眼角的皱纹舒展开来。
秀兰戴着新耳环，对着镜子左看右看，脸都红了。
“好看。”我说。
她白了我一眼，嘴角却忍不住往上翘。
那天晚上，我一个人走到龙泉沟边上，在沟边坐了很久。
月光洒在水面上，波光粼粼。沟里的鱼偶尔跳起来，溅起一朵水花，又落回去。远处的保护站亮着一盏灯，橘黄色的光透过窗户洒出来，温暖而安宁。
我想起那年散队的时候，王德贵喊我抓阄，我抓到了鱼塘东。如果我当时拿了鱼塘，现在大概也过得不错，安安稳稳的，一年千把块钱的收入，在村里也算中上水平。
但那样的话，我就不会经历后来这些事了。不会在臭水沟里挖淤泥挖得满手血泡，不会在寒冷的冬夜守在沟边数鱼，不会经历那场差点毁掉一切的大火，也不会认识那么多愿意在危难时刻拉我一把的人。
有人说我当年那个决定是傻人有傻福，但我觉得不是。傻福是撞大运，是靠天吃饭。而我不是靠运气，是靠这双手、这颗心、这些愿意相信我的人，一步一步走到今天的。
那条臭水沟教会了我一件事：这世上没有真正不值钱的东西，只有看不见价值的眼睛。
我站起身来，拍了拍屁股上的土，往家走。
身后，龙泉沟的水在月光下静静地流着，四个泉眼永不停歇地吐着温热的泉水，就像这片土地上生活的人们，一代一代，生生不息。
村口的大喇叭忽然响了，王德贵的声音在夜空中回荡，通知明天开会。
不知道又有什么事。
不过不管是什么，我都不怕了。
全文完
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