NASA已解决了氦气流量问题,该问题曾困扰阿尔忒弥斯二号任务最近的湿彩排,让它的发射时间又往后拖了。如今问题已修复,该机构正准备将巨大的太空发射系统火箭运往发射台,争取在4月1号前后发射,据Ars Technica报道。
阿尔忒弥斯计划是NASA这十年重返月球的大动作,但过程远非一帆风顺。尽管2022年首次阿尔忒弥斯一号任务取得成功,当时无人猎户座太空舱被SLS火箭发射出去绕月飞行,但后续任务遇到了好几次推迟。阿尔忒弥斯二号的第一次湿彩排出现了氢气泄漏;第二次则遇到了氦气流量问题;而命运多舛的阿尔忒弥斯三号任务(现已改为阿尔忒弥斯四号)因为星舰开发延误,已经严重落后于计划了。
氦气流动问题是由管道快拆接头的密封件坏了引起的。美国国家航空航天局在一篇博客文章中解释道:“团队拆除了快拆接头,重新组装了系统,并用较低的氦气流速测试这个装置来验证上面级的修复效果,确保问题解决。工程师们正在排查密封件脱落的原因,避免问题再出现。”
为了让SLS准备好下一次可能的发射,还需要进行几项其他测试、检查和维护任务,所以它得待在垂直装配大楼(VAB)里,一直到这个月结束。这包括换掉飞行终止系统的电池(万一出事儿,这玩意儿能快速把火箭炸毁),还有上面级和芯级上的飞行电池,以及固体火箭助推器的电池。猎户座飞船的发射中止电池也得重新充上电。
如果一切顺利,它会在四月的发射窗口前运回发射台。第一个窗口期4月1号开始,4月3号、4号、5号和6号也可能发射。NASA可能在最近的修复后再搞一次湿式彩排,不过还没公布。
阿尔忒弥斯二号任务将把人类时隔50多年首次重返月球。尽管此次任务不会在月球上着陆或绕月,但宇航员将借助月球引力弹弓效应飞掠而过,让宇航员飞到比以往距离地球更远的地方,同时有机会在为阿尔忒弥斯登月任务(计划本十年晚些时候)做准备时,测试关键的通信和生命维持系统。
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