曼哈顿第五大道上传统的亲以色列游行，今年因争议格外引人注目。中东战争的余波，以及本雅明·内塔尼亚胡政府的做法，延伸到了纽约街头。这场由纽约犹太社区每年举行、声援以色列的活动，这一次同时因“谁出席、谁缺席”而陷入争论。
这场被称为“第五大道以色列日”的活动于5月31日举行，吸引了超过50000人参加。纽约州州长、民主党人凯茜·霍楚尔等知名人士，公开批评以色列右翼部长贝扎莱尔·斯莫特里赫出席活动。纽约首位穆斯林市长、长期支持巴勒斯坦事业的佐赫兰·马姆达尼，则打破了纽约历任市长出席这一活动的长期传统。
该活动自1964年以来一直举行。长岛汉普顿会堂拉比、致力于改善犹太人与穆斯林关系的一个基金会主席马克·施奈尔指责马姆达尼“打了所有纽约犹太人的脸”。这场游行因此因出席者与缺席者之争而成为舆论焦点。
霍楚尔在一份声明中说：“贝扎莱尔·斯莫特里赫是一名立场强硬的政治人物，他充满仇恨和分裂的言论，与我们在纽约极为珍视的价值观格格不入。”她还表示：“5月31日的游行本应是对犹太人自豪感、社区和团结的庆祝。我强烈谴责他参与其中。”霍楚尔的表态，构成了对斯莫特里赫出席活动的关键批评。
批评斯莫特里赫的不止霍楚尔一人。纽约州总检察长利蒂希娅·詹姆斯，以及将在今年11月选举中竞逐国会议员席位的布拉德·兰德，也都对这位内塔尼亚胡政府财政部长的出席表示不满。纽约前市长、同为民主党人的埃里克·亚当斯则参加了亲以色列游行。亚当斯与马姆达尼关系紧张。
斯莫特里赫与一个以色列代表团一同参加游行，代表团成员包括以色列议会议长阿米尔·奥哈纳，以及同样属于右翼阵营的遗产部长阿米哈伊·埃利亚胡。
去年11月马姆达尼赢得市长选举后，埃利亚胡就是最早猛烈抨击他的人之一。埃利亚胡当时把投票给这位民主党人的纽约犹太人——据美国有线电视新闻网一项调查，约占总数的三分之一——称作“仇恨其他犹太人的犹太人”。他说：“从历史记载之初，他们就一直存在于我们中间……这是一个令人痛苦但真实的现实，我们在以色列也看得到。”
马姆达尼曾多次表示，以色列正在加沙实施种族灭绝。今年年初，他还在市长官邸格雷西大厦接待了支持巴勒斯坦的活动人士马哈茂德·哈利勒。后者因在哥伦比亚大学领导反对以色列政府的抗议活动，正试图阻止自己被美国驱逐出境。
斯莫特里赫和埃利亚胡都以煽动性言论著称，公开发表针对以色列境内阿拉伯穆斯林人口的激烈言论。比如，斯莫特里赫曾在2021年表示，以色列首任领导人戴维·本-古里安在建国时本应“完成这项工作”，把所有阿拉伯人都驱逐出去。这类表态进一步加剧了外界对两人立场的争议。埃利亚胡则曾提出，可以向加沙投下核弹，以解决哈马斯问题。
在这场亲以色列游行中，马姆达尼本人也是焦点之一，不过原因是他没有出席。即便在外界得知这些以色列右翼政治人物将参加活动之前，这位纽约市长就已表示自己不会到场。
马姆达尼说：“我在竞选期间就已经说过，我不会参加。我对以色列政府的立场也表达得非常清楚。”他强调，保障参加者安全仍是市政府最优先考虑的事项之一。
代替他出席的是纽约警察局局长杰茜卡·蒂施。去年11月，市政府宣布蒂施将继续留任。她是犹太人，政治立场偏中间派，且来自上一届市政府。在一位对内塔尼亚胡政府持强烈批评态度、同时又是穆斯林的新市长治下，这一决定让许多人松了一口气。此前，不少人担心新一届市政府会落入缺乏经验的人手中，尤其是在治安这样敏感的领域。纽约是一座拥有850万人口的大城市。
在纽约，犹太人议题，以及美国和以色列在伊朗进行的战争、以色列军队当前在黎巴嫩的推进，都是高度敏感的话题。纽约生活着100万犹太人，是以色列以外全球犹太人口最多的城市。
这一群体内部差异很大，其中有相当数量的自由派犹太人，与内塔尼亚胡的政策距离明显；也有不少更为保守的人，他们往往——但并不总是——也是犹太复国主义者。这也说明，纽约围绕以色列的公共讨论始终高度敏感且立场分化明显。
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