红烧肉的油汁顺着筷子往下滴，我刚要往嘴里送，儿媳郭美萱笑盈盈地给我倒了杯酒：“妈，以后这钱咱们改一下，每月给您3000。”我愣在半空的筷子没来得及收，儿子罗明哲低着头接了一句：“妈，剩下的5600……给美萱她爸治病。”筷子上那块肥瘦相间的肉“啪嗒”掉进菜汤里，滚烫的汁水溅到我手背上，疼得我一激灵。
可那点疼，跟心里头的比起来，简直是挠痒痒。
01
那是个周末，我一大早就起来收拾。
冰箱里还剩半块五花肉，前两天超市打折买的，一直没舍得吃。我想着儿子一家三口周末在家，干脆拎过去给他们做顿好的。
我在菜市场又买了条鲈鱼，一斤排骨，还称了两斤草莓。孙子小宝最爱吃草莓，上次去他家，美萱说草莓太贵，好几天没给孩子买了。
我拎着大包小包上了公交车，路上颠了四十分钟。
到儿子家的时候，美萱开的门，穿着一身睡衣，头发乱糟糟的，看样子刚起来。
“妈，你咋又买东西了，家里啥都有。”她嘴上客气，手已经接过我手里的菜。
“小宝爱吃草莓嘛，我顺道买的。”
我换了鞋进屋，儿子罗明哲窝在沙发上玩手机，头也没抬：“妈来了？”
“嗯，中午给你们做好吃的。”
我系上围裙进了厨房，刚准备洗菜，发现水槽里堆着昨天的碗筷，油渍都干在上面了。我叹了口气，先把碗洗了，再开始做饭。
忙活了一个多钟头，红烧肉炖上了，鲈鱼也蒸好了。
小宝从房间里跑出来，抱着我的腿喊奶奶。
我摸了摸他脑袋，心里暖烘烘的。
“奶奶，我想吃草莓。”
“吃完饭再吃，乖。”
吃饭的时候，美萱难得地去拿了瓶白酒，给我倒了一小杯。
我心里还纳闷，她平时都不让我喝酒，说喝酒对身体不好。
“妈，您辛苦了，喝一杯。”
我端起酒杯抿了一口，心里还挺高兴的，想着这媳妇今天咋这么客气。
我夹了一块红烧肉，刚要往嘴里送，美萱就开口了。
“妈，我跟明哲商量了个事。”
“啥事？”
“您看您每个月给我们5000，也不少了。我们想着，以后每个月给您3000吧。”
我筷子一顿，心里头一下没转过弯来。
给我3000？啥意思？
“明哲，你说。”美萱推了推儿子。
罗明哲低着头，半天没说话。
“你说啊，有啥不好意思的。”
他抬起头，不敢看我，声音小得要命：“妈，美萱的意思是……以后那5000改一下。”
“改什么？”
“剩下的5600，直接打给美萱她爸。”
我手里的筷子停住了。
“美萱她爸住院了，肝癌晚期，急用钱。”
“啪嗒。”
筷子掉进了菜碗里，红烧肉的汤汁溅到我手背上，烫得要命，可我愣是没觉得疼。
“妈，您别生气，这事我们也是没办法才跟您说的。”美萱赶紧递过来纸巾，“我爸那病不等人，家里实在拿不出那么多钱。”
我没说话，盯着碗里那块泡在汤汁里的肉。
“您看您退休金8600，给咱3000还剩5600呢，够您花的。”美萱还在说，“再说了，您现在身体好，也用不着那么多钱。”
我抬起头，看着我儿子。
“明哲，你也是这么想的？”
他没敢看我，低下头扒饭：“妈，美萱她爸确实病得厉害，您就帮帮忙吧。”
我把筷子放在桌上，突然觉得胃里一阵翻涌。
“这钱，是我给你们过日子的，不是给你岳父治病的。”
“妈，您怎么能这么说呢？”美萱变了脸，“都是一家人，分那么清楚干什么？您就明哲一个儿子，以后还指望我们养老呢，您现在帮帮我们怎么了？”
我张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
“我先回去了。”
“妈，饭还没吃完呢。”
“不吃了，没胃口。”
我拿起包往外走，在门口换鞋的时候，小宝跑过来拽着我的衣角：“奶奶，你不陪我玩了吗？”
我蹲下来，摸了摸他的脸：“奶奶改天再来。”
我走出门，电梯门关上的那一刻，眼泪终于掉下来了。
02
回到家，我坐在沙发上，发了半天呆。
屋子里空荡荡的，能听见墙上挂钟的滴答声。
我这房子还是老伴在世时单位分的，两室一厅，六十平米。家具都是十几年前的款式，沙发皮子都磨破了，我用布罩子盖着。
这些年，我不是没过过好日子。
老伴走后，我一个人拉扯儿子长大，没再找。当了一辈子小学老师，退休金不算高，但节俭节俭也够花。
我就这一根独苗，总想着能帮就帮一把。
儿子结婚那年，买房首付差20万，我二话不说掏了。
后来换车，我又拿了8万。
小宝出生，我给了2万见面礼。
逢年过节，哪次不是大包小包地拎着去？
可我从没想过，他会跟我这样算计。
我起身去翻开床头柜，里面有个红皮笔记本。
那是老伴留下来的，我拿来记账。
打开第一页，上面密密麻麻写着这些年的开销。
2018年，儿子买房，首付20万。
2019年，儿子结婚，彩礼5万。
2020年，买车，赞助8万。
2021年，小宝满月，2万。
2022年，装修，补贴5万。
2023年至今，每月补贴5000……
我一笔一笔地看，越看心里越不是滋味。
这些年，前前后后加起来，起码有六十万了。
我把本子合上，放在胸口，突然觉得胸口闷得慌。
电话响了，是小姑子罗玉芳。
“姐，周末咋样？去你儿子家吃饭了没？”
“吃了。”
“咋了？声音不对啊。”
我张了张嘴，想说又不想说。
“没事，就是有点累了。”
“少来，你骗得了别人骗不了我。说，到底咋了？”
我沉默了一会儿，把事情说了出来。
电话那头静了两秒，然后炸了。
“什么？他们让你把退休金给你儿媳妇她爸治病？亏他们想得出来！”
“玉芳，你别激动。”
“我不激动？姐，你是不是傻？你那是你自己的退休金！凭什么给他们？”
“可现在他们是真有事……”
“有事？那他们自己不会想办法？凭什么打你退休金的主意？你那8600是你自己的工资，不是你儿子的！”
“明哲也是没办法……”
“他就是个怂包！老婆说啥就是啥，妈都不要了？”
我不知道该说什么，只是听着。
“姐，你听我说，这钱不能给。给了第一次就有第二次。你今天帮了他岳父，明天他们就能编出别的理由来。你那点退休金，到最后一分都留不住。”
“可我总不能见死不救吧？”
“谁让你见死不救了？他岳父要治病，让他们自己去想办法。你儿子又不是没有工资，你儿媳妇又不是不能上班。凭什么让你一个老太太养他们全家？”
我沉默了很久。
“玉芳，我心里乱得很。”
“乱了就对，说明你还没彻底糊涂。听我的，这钱一分都不给。你要是不好意思开口，我帮你说。”
“别别别，我自己来就行。”
“那行，你记住了，你今儿心一软，明儿就被人捏住了。”
挂了电话，我坐在床边，看着窗外发愣。
天已经黑了，路灯亮了，暖暖的橘黄色光打在楼下那棵老槐树上。
我想起很多年前，明哲还小的时候。
那时候日子苦，我一个人带他，工资才几百块钱。
但再苦，我也没让他缺过什么。
他生病发烧，我背着他走了三里路去医院。
他上高中，我每天中午骑车给他送饭。
他考上大学，我贷款给他交学费。
我以为，我把他养大，他成了家，我就可以安安心心过自己的日子了。
可现在，我怎么觉得，这日子越过越不像是我的了。
03
翻来覆去，一晚上没睡着。
第二天一早，我爬起来去银行。
卡里还有一万八千块钱，是这几个月攒的。
退休金每个月8600，给儿子5000，剩3600。
我每个月生活费大概花1500左右，逢年过节再给孙子包红包，能攒下来的，也就一千出头。
这一万八，是我省吃俭用大半年攒下来的。
我取了一万块钱出来，装在信封里。
然后去了菜市场，找到玉芳的摊位。
“给你，帮我存着。”我把信封塞给她。
“啥？”
“一万块钱，你帮我收着。我那儿要是有个急用，你也能帮我周济一下。”
玉芳接过信封，看了我一眼：“你还是想去给你儿媳妇她爸治病？”
“不是给他，是留着我自己应急用的。”
“那你怎么不自己存着？”
“我怕……我怕到时候又心软。”
玉芳叹了口气，把信封放进了围裙口袋：“行，我帮你存着。姐，你别怪我说话直，你那个儿子，心眼都让他老婆带坏了。”
“明哲以前不是这样的……”
“以前是以前，现在是现在。男人娶了媳妇，心思都往自己小家庭那边偏。你是妈，可在他心里，早排到老婆孩子后面去了。”
我没说话。
玉芳说得对，我心里也知道。
可知道归知道，能怎么办？
那是我儿子，唯一的儿子。
我正发愣，手机响了。
是明哲打来的。
我看着屏幕上跳动的名字，犹豫了一会儿，还是接了。
“妈，你昨晚咋不说一声就走了？饭都没吃完。”
“没胃口。”
“妈，昨天那事你别怪我，我也是没办法。”
“怎么没办法了？”
电话那头沉默了片刻。
“美萱她爸确实病得厉害，住院都花了好几万了，他们家也没什么积蓄。美萱急得天天哭，我总不能不管吧？”
“那你让我怎么管？”
“我不是说把你的钱都拿走，就是先借五万应应急。等他们缓过来了，再还给您。”
“还？”我冷笑了一声，“这三年，我给你们的钱，哪笔还过？”
“妈，你咋这么说话呢？那钱不一样，那是给你孙子花的。”
“是，花在你儿子身上我认了。可现在这钱，是给你老婆她爸花的。”
“妈，你怎么这么狠心？那也是一条人命啊。”
我握着手机的手在发抖。
“明哲，我问你一句话。”
“你说。”
“你爸走了多少年了？”
电话那头沉默了一下。
“十五年了……”
“十五年了，我没再找，我一个人把你拉扯大。我每个月省吃俭用，给你攒钱买房娶媳妇。你知道我这双鞋穿了多少年了吗？”
“妈……”
“五年了，鞋底都磨破了，我舍不得买新的。我怕花了你们的钱。”
电话那头是长久的沉默。
“你岳父病了，你应该心疼，可你不能拿你自己的妈去填这个窟窿。日子是你自己过的，美萱她爸病了，你们自己想办法，别打我这养老钱的主意。”
我挂了电话，眼泪又流了出来。
玉芳在旁边看着，递给我一张纸巾。
“姐，你说得对。”
“玉芳，我是不是太狠心了？”
“狠心？你狠心就不会养这么个白眼狼出来了。”
我擦了擦眼泪，深吸了一口气。
“玉芳，你说得对，我不能再这么下去了。”
04
那之后，日子突然就安静了。
明哲没再打电话过来。
我去了两趟他家，想看看小宝，都没进成门。
第一次去，美萱说他们在外面吃饭，让我改天再来。
第二次去，门都敲开了，她堵在门口说了句：“妈，您要是不把那事答应了，您就别来了，来了也没用。”
然后就关了门。
我站在门外，看着那扇紧闭的防盗门，心里说不出的滋味。
那天晚上，我躺在沙发上，盯着天花板发呆。
手机亮了，是玉芳发来的微信。
“姐，周末来我这儿吃饭吧，包饺子。”
我回了句“好”。
周末，我去了玉芳家。
她在厨房里忙活，我在旁边帮忙擀皮。
“姐，你瘦了。”
“瘦点好，省得减肥。”
“你跟明哲还有联系吗？”
“没怎么联系了。”
“他不找你？”
“找了一次，还是为了那事。”
玉芳叹了口气：“姐，你说你这辈子图啥？”
“图啥？养儿防老呗。”
“防老？你现在防住啥了？”
我擀皮的手停了一下。
“姐，我说话直，你别生气。”
“你这么多年，一个人带大他，供他读书，给他买房娶媳妇。可你看看他，现在连正眼都不看你一眼。你这哪是在养儿防老，你这是在给别人家养老公养儿子，养到最后，就剩你一个孤老婆子。”
我眼泪啪嗒掉在面皮上。
“玉芳，你别说了。”
“姐，我不是要你难受。我只是想让你清醒清醒。”
我擦了擦眼泪，没说话。
吃完饭，玉芳拉着我去公园散步。
走在小路上，我看见几个老太太在跳广场舞，笑得挺开心的。
“姐，你这辈子就没为自己活过。”
“怎么活？一把年纪了，还能怎么活？”
“怎么不能活？你看她们，不也活得挺好吗？”
我看着那些老太太，心里突然有点羡慕。
“玉芳，你说得对，我是该想想我自己了。”
那天晚上，我回到家，躺在床上想了很久。
我决定不再主动去找他们了。
不是狠心，是终于想明白了。
有些事，不是你对他好，他就会对你好。
有些人，不是你帮他，他就会记你的好。
我关了灯，闭上眼睛。
黑暗中，我听见自己的心跳声。
一下又一下，安稳而规律。
还好，我还活着。
还在为自己活着。
05
大概过了一个月，明哲又来了。
下午两点多，我正在屋里晒太阳，门铃响了。
开了门，我看见明哲站在门口，身后还跟着小宝。
“奶奶！”小宝跑过来抱住了我的腿。
我心里一软，蹲下来摸了摸他的脸：“小宝来了？想奶奶了没有？”
“想了。”
“那奶奶给你拿好吃的。”
我起身往屋里走，看见明哲还站在门口。
“进来吧。”
他跟着进屋，坐在沙发上，低着头不说话。
我进厨房拿了些水果和零食，放在小宝面前。
“奶奶，爸爸说爷爷生病了，很疼很疼，让奶奶帮帮爷爷。”
我的手顿了一下。
“谁让你说的？”我看着小宝。
“妈妈让我说的。”
我转过头，盯着明哲。
他低着头，不敢看我。
“明哲，你连孩子都利用上了？”
“妈，我是真的没办法了。”
“没办法？你到底什么没办法？是你岳父病得快死了，还是你老婆要跟你离婚？”
他抬起头，眼圈红了。
“妈，美萱说，要是您不拿钱，她就带着小宝回娘家，再也不回来了。”
我看着他，突然觉得好笑。
“所以，你就带着你儿子来求我了？”
“妈，我也是没办法……”
“你当然有办法。你往我这儿跑一趟，带着你儿子说几句软话，我这个当妈的心一软，就掏钱了。这办法不是挺好吗？”
“妈，我不是那个意思……”
“那你是哪个意思？”
他没说话，眼泪掉了下来。
小宝在旁边看着，有点害怕，拽着我的衣角：“奶奶，你别骂爸爸了。”
我心里一酸，蹲下来抱住小宝。
“小宝乖，奶奶不是骂爸爸。”
“那爸爸为什么哭？”
“因为他……他心里难受。”
小宝歪着脑袋看我：“那奶奶，你帮帮爷爷好不好？爷爷疼，妈妈也哭，爸爸也哭。”
我抱着小宝，眼泪在眼眶里打转。
我抬起头，看着明哲。
“明哲，你告诉妈实话，你岳父到底什么病？”
“肝癌……晚期了。”
“什么时候发现的？”
“上个月。”
“在哪家医院？”
“市第一人民医院。”
我看着他的眼睛，他眼神有点躲闪。
我心里咯噔一下。
“明哲，你看着我回答我一遍真的在市第一人民医院？”
他终于抬起头直视我的眼睛，但目光有点虚。
“是在市第一人民医院。”
我掏出手机，打开通讯录，翻到一个号码。
“你要干什么？”
“我给老张打个电话问问。”
“老张是谁？”
“你忘了？你张叔，小时候住我们家楼下的那个。他儿子，在市第一人民医院当医生，主治肝胆科的。”
明哲的脸色一下就变了。
“妈，你打什么电话啊，这事……”
我已经拨出去了，电话响了没几声就通了。
“张哥，我是梅花啊。对，想问您一个事……您家小磊现在还在市第一人民医院吗？行，您把他电话给我，我跟他说几句。”
挂了电话，我又拨了一个号。
“喂，小磊啊，我是梅姨。对，跟你打听个事，你那边最近是不是收治了一个叫郭大伟的病人？肝硬化还是肝癌？”
电话那头说了什么，我看见明哲脸色白得像一张纸。
我放下电话，盯着他。
“你岳父得的不是肝癌，是肝硬化，而且只是初期，住院观察几天就能出院。”
明哲张了张嘴，说不出话。
“明哲，你骗我。”
“妈，我……”
“你让美萱编个肝癌晚期的谎话，就为了把我的养老钱套出来？”
“妈，不是的，我们也是没办法……”
“没办法就骗你亲妈？”
我声音有点发抖，但我努力控制着。
“小宝，你去里屋玩会儿。”
我把小宝送进卧室，关上门。
然后转过身，看着我儿子。
“明哲，我今天把话说明白了。这钱，我一分都不会给。”
“别说肝癌，就算你岳父明天就要死了，那也是他自己的命，不是我的责任。”
“你怎么能这么狠心？”
“我狠心？”我盯着他，“我要是狠心，你结婚那会儿我就不该掏那二十万。我要是狠心，这些年我就不该给你们补贴家用。”
“可那是我爸……”
“那是你老婆她爸，不是我亲戚，跟我没关系。”
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