参考来源：《史记·外戚世家》、《汉书·薄太后传》、《资治通鉴》卷九至卷十二
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公元前205年，魏地，战火刚刚平息。
汉军的旗帜插上了魏王宫的城头，魏王豹跪倒在汉将脚下，割据一方的魏国，就此成了过眼云烟。
宫殿里的妃嫔们站成一排，等待着新主人的发落，每个人心里都清楚，她们的命运从这一刻起已经和魏王豹彻底断了干系。
人群里，有一个女人比旁人更安静。
她叫薄姬，出身寒微，父亲早逝，母亲魏媪费尽周折才把她送进魏王宫。
她在这里既谈不上得宠，也算不上失意，就那么不声不响地活着，活成了一个谁都记不住的名字。
魏王豹曾经因她动过一阵心思。
有方士替薄姬看相，说她将来会生下天子。
魏王豹听完当即心动，这个念头让他飘飘然，最终走上了脱离刘邦、另起炉灶的路，兵败被俘，一败涂地。
薄姬就这样跟着败局，被送进了刘邦的后宫。
这一步踏进去，等待她的是一段比魏宫更漫长的沉寂。
她不争宠，不结党，不在任何权力的角力里发声，就那么安安静静地带着儿子，从长安到代地，把整个吕后时代最血腥的那段岁月，就这么平平稳稳地熬了过来。
然而，当吕氏覆灭、功臣集团举目四望、寻找那个能够承接天下的刘氏血脉时，所有人的目光，最终落在了她儿子身上，落在了这个被所有人遗忘了整整十六年的女人所养大的代王身上，而这一切改变命运的时刻，就从她踏进汉宫织室的那一天开始悄悄埋下了伏笔……
【1】从魏宫到汉宫，一个寒微女子的身世与来路
薄姬的身世，要从她的母亲魏媪说起。
魏媪是魏国宗室之女，秦末天下大乱，诸侯并起，整个中原陷入连年的征伐与动荡之中。
普通人的命运在这种大乱里轻如鸿毛，就算是有着宗室血脉的魏媪，也不过是在战火的缝隙里艰难求活。
她在辗转流离中与一个姓薄的吴地男子相识，两人私通，生下了薄姬。
薄父死得早，薄姬自幼跟着母亲过活，没有父亲庇护，没有家族依靠，日子过得并不宽裕。
魏媪是个有主见的女人，虽然处境艰难，却从未放弃替女儿谋出路的念头。
她听说当时有一个名叫许负的相士，相术据说极准，便托人引荐，带着薄姬去见了许负。
许负仔细端详了薄姬一番，抬起头，对魏媪说道："此女日后，必生天子。"
魏媪听完这句话，愣了片刻，随即心里的盘算悄然转动起来。
她开始四处打点，托人说项，最终把薄姬送进了魏王豹的宫里。
魏王豹那个时候正是一方诸侯，割据魏地，手握兵马，在楚汉相争的大局里勉强维持着自己的存在。
他得知许负替薄姬看相、说她将来会生天子的预言之后，把薄姬叫到面前，上上下下打量了一番，开口问道："许负所言，你可曾听说过？"
薄姬低头答道："妾只知在宫中安分度日，其余之事，不敢妄想。"
魏王豹却不这么想。
他转过身去，望着宫外的天色，自言自语道："若此女生天子，那天子之父，舍我其谁。"
这句话，成了魏王豹此后一系列决定的起点。
他开始觉得，天下局势未定，刘邦未必能走到最后，自己手握魏地兵马，未尝没有一争之力。
这种念头在他心里越来越大，越来越盛，最终在公元前205年，他以替母守孝为由，拒绝随刘邦出征，随后公开叛离汉营，自行割据魏地，摆出了一副要另立门户的架势。
刘邦对魏王豹的背叛自然不会坐视不管。
他派遣韩信、曹参、灌婴率军讨伐，汉军势如破竹，魏军节节败退。
韩信用声东击西之计绕过魏军主力，直取魏都安邑，魏王豹猝不及防，被汉军生擒，魏地随即平定。
魏王豹兵败的消息传进宫里的时候，薄姬正坐在宫室里做着手边的活计。
传话的宫人跑进来，气喘吁吁地说道："娘娘，大王被汉军俘了，咱们……咱们接下来怎么办？"
薄姬放下手里的东西，沉默了片刻，缓缓说道："走一步看一步吧。"
她说得平静，仿佛早就料到了这个结局。
魏王豹被俘之后，魏王宫里的妃嫔、侍从一并成了汉军的战利品。
按照当时的惯例，这些女子被押送至汉宫，充入织室，负责纺织劳作。薄姬就这样以一个普通织室女工的身份，进入了刘邦的后宫体系。
织室是汉宫里负责纺织生产的劳作场所，地位不高，薄姬在这里每日低头做活，既无显赫的背景依靠，又无出众的宠爱可期，日子过得平淡无奇。
她在织室里遇上了两个旧相识，管夫人和赵子儿，三人都是从魏王宫一起被带过来的。
当年还在魏宫的时候，三人曾悄悄聚在一处，管夫人拉着两人的手，认认真真地说道："咱们三个，往后若有一个出了头，定要拉另外两个一把，这话算不算数？"
赵子儿点头应道："算数，怎么不算数，咱们三个说话算话。"
薄姬当时也跟着应了，却没有多说什么，只是静静地坐在那里听着。
进了汉宫没多久，管夫人和赵子儿先后引起了刘邦的注意，得到了召幸，地位随之大为改观，两人从织室里脱了身，过上了比从前宽裕得多的日子。
有一次，两人坐在一处闲聊，说起了近来的光景，又说起了当年三人的约定，赵子儿叹了口气道："咱们当年三个约好要互相提携，如今薄姬还在织室里磨日子，也不知道什么时候是个头，想想心里过意不去。"
管夫人接道："这话说来是叫人过意不去，只是这种事哪是说提携就能提携的，薄姬那个人，不声不响的，也不知道她自己怎么想。"
这番对话，恰好落进了刘邦的耳朵里。
刘邦当即命人传唤薄姬入内觐见。
薄姬整理衣衫，不慌不忙地走进去，在刘邦面前站定，开口说道："妾昨夜梦见苍龙，盘踞于妾腹之上。"
刘邦听完，哈哈大笑，说道："此乃贵征，今夜朕来成全你这个梦。"
当夜，刘邦留宿了薄姬。
此后，刘邦再未踏入薄姬的宫室，那一夜仿佛只是一时兴起的心血来潮，很快便被他抛在了脑后。
然而就是这一夜，薄姬有了身孕，十月怀胎之后，生下了一个儿子，刘邦为这孩子取名刘恒。
刘恒出生之后，薄姬带着孩子，在汉宫里继续过着不声不响的日子。
她既无后续的宠爱，也没有可以借力的家族背景，有的不过是一个儿子，和在深宫里慢慢磨砺出来的安静与沉稳。
刘恒年岁稍长，到了就国的年纪，被封为代王，封地在今天山西一带，地处偏远，气候苦寒，土地贫瘠，在诸侯封国里属于条件极为艰苦的一处。
消息传来的时候，宫里的人都知道这意味着什么——代地那地方，除了风沙和苦寒，没什么好的，去那里就国，几乎等于被彻底边缘化了。
别的妃嫔千方百计想让儿子留在长安，薄姬却主动向宫中请命，说要随儿子去代地就国。
身边一个跟了她多年的侍女，忍不住悄声劝道："娘娘，代地那般苦寒，您何必非要跟着去受那个苦，留在长安，总归要宽裕得多，舒坦得多。"
薄姬低头理着手边的衣物，平静说道："儿子在哪里，我就在哪里，这有什么好想的。"
侍女还想再劝，薄姬抬起头，看了她一眼，说道："收拾东西吧，准备出发。"
她带着刘恒，离开了长安，踏上了前往代地的路。这一走，便是整整十六年。
【2】汉宫岁月，一个不争宠的妃嫔如何在权力夹缝中生存
薄姬离开长安的时候，汉宫里的争斗正进行到最激烈的阶段。
戚夫人是刘邦最宠爱的妃嫔，她为刘邦生了儿子刘如意，被封为赵王。
戚夫人仗着刘邦的宠爱，日日在他面前哭诉，说太子刘盈性情懦弱，难堪大任，请求废掉刘盈，改立刘如意为储君。
这件事在整个汉初朝廷里闹得沸沸扬扬，大臣们纷纷反对，吕后在外周旋，双方你来我往，争了许久。
刘邦有一次在戚夫人面前叹道："如意类我，盈儿性情过于仁弱，朕甚忧虑。"
戚夫人哭道："皇上若真疼如意，便该早做决断，太子之位若不改，如意日后处境堪忧。"
吕后得知刘邦的这番话之后，心里清楚，光靠自己的力量压不住这件事，便秘密派人去请张良出谋。
张良听完来人转达的情况，沉吟片刻，说道："皇上在外人面前未必肯轻易回头，但有四人皇上求而不得，若能请此四人出山辅佐太子，皇上见之，必改易储之心。"
这四人便是商山四皓——东园公、甪里先生、绮里季、夏黄公，四位高洁之士，刘邦多次征召皆不肯出仕。
吕后依张良之计，派人以太子名义礼聘，四老感于太子礼贤下士，终于肯随太子出席了一次宴席。
刘邦在宴席上望见太子身后跟着的四位白发老者，认出了四人，神色一变，随后对戚夫人说道："太子羽翼已成，此事不可再议了。"
戚夫人当场哑口无言，废太子之事就此搁置下来。
然而吕后与戚夫人之间积压多年的怨恨，并没有因为太子之位保住而消散，只是暂时按捺了下去，等待着一个爆发的时机。
公元前195年，刘邦驾崩，汉惠帝刘盈即位，吕后以太后身份掌握朝政实权。
那个时机，终于来了。
吕后对戚夫人展开了清算。
戚夫人被砍去手脚，挖去双眼，熏聋耳朵，灌哑喉咙，做成"人彘"，扔在厕房示众。
其子刘如意随后遭吕后鸩杀，这场清算的残酷程度，震动了整个汉宫，上上下下无不噤若寒蝉。
汉惠帝刘盈见到戚夫人被做成"人彘"，悲痛欲绝，身边的人听见他说道："此非人所为，吾乃太后之子，终不能治天下。"
此后他整日饮酒取乐，再无心处理政事，身体每况愈下，数年后抑郁而终。
汉惠帝死后，吕后先后扶立少帝刘恭、少帝刘弘，自己以太皇太后身份继续把持朝政，与此同时大力提拔吕氏家族，封吕台、吕产、吕禄等人为王侯，在军政要职上遍布吕氏族人，整个汉朝的权力体系被吕氏外戚渗透得严严实实。
朝中的老臣们对这种局面心存忧虑，但都按捺着，没有轻易动作。
太尉周勃有一次与丞相陈平私下相见，两人坐在一处，陈平低声说道："太后如此行事，吕氏遍布军政，迟早是个祸端，你我须早作谋划。"
周勃沉声道："此事急不得，动手须有把握，一旦时机到来，必须一击即中，不能留下后患，眼下只能等。"
两人对视一眼，各自沉默，把这件事按在了心里。
与此同时，刘氏诸王在吕后执政期间的处境一个比一个险峻。
赵王刘友因娶了吕氏女为王后却不加宠爱，被吕后召至长安，囚禁饿死。
梁王刘恢迫于压力娶了吕氏女，却因无法忍受其爪牙毒杀了自己的爱姬，悲愤之下自杀。
燕王刘建死后，其子被吕后下令处死，斩断这一支的血脉传承。
齐王刘肥虽是刘邦庶长子，也不得不一再退让，割出城阳郡给吕后女儿鲁元公主，以此换取自身安全。
长安城里每隔一段时间就会传出一个噩耗，刘氏诸王的名字一个接一个地从人们口中消失。
代地某天来了一个从长安回来的人，带来了宫中的消息。
这人把近来长安发生的事说了一遍，随侍的人听完，脸色都变了，悄悄凑到薄姬身边，压低声音道："娘娘，长安那边，又出事了，这回出事的是梁王……"
薄姬听完，沉默了片刻，说道："把代地的事情做好，别的不用多说。"
那人退下之后，另一个随从忍不住低声问道："娘娘，您就不担心？这长安的动静，一次比一次凶，咱们在代地，万一……"
薄姬抬起头，望了望代地灰蒙蒙的天色，平静说道："担心能解决什么，把眼前的事做好，才是正经，旁的事，不该咱们去想。"
代地的岁月，就在这种不动声色的安分里，一年一年地过去。
刘恒在母亲的陪伴下慢慢长大，在封国里处理政务，待人宽和，不扰民，不张扬，代地的官员们私下说，代王是个难得的好主，不好大喜功，也不横征暴敛，这样的王，跟着他做事，踏实得很。
薄姬陪着刘恒，在代地把苦寒的日子过得平平整整。
她笃信黄老之学，日常与刘恒说话，总是那几个意思：少折腾人，顺势而为，安分守己。
这些话刘恒从小听到大，听进去了，也化进了他处理封国事务的方式里，代地的百姓在这些年里，日子比从前好过了一些，对这个代王的口碑，也一点点积累了起来。
这十六年，长安的血雨腥风与代地的平静安分，构成了两个截然不同的世界，而薄姬选择的，正是那个平静的世界。
【3】吕后掌权的年代，代地的母子如何度过最险峻的岁月
吕后执政后期，吕氏外戚的势力已经渗透进了汉朝的军政核心，吕禄掌握北军兵权，吕产控制南军，吕氏人马遍布朝廷内外，整个长安城笼罩在吕氏的阴影之下。
朝中的功臣老将们把这一切看在眼里，心里各有盘算，却都没有轻举妄动，只是在暗处等待着那个可能到来的时机。
公元前180年七月，吕后病重，驾崩，享年六十二岁。
这个消息传出去的速度极快。太尉周勃和丞相陈平在得到消息之后，迅速开始了秘密的部署与串联。
吕后一死，吕氏集团立刻进入了戒备状态，吕禄死守北军，吕产把持南军，吕氏人马在长安的军事布局严密异常，功臣集团要动手，首先必须突破这道军事防线。
周勃通过一番周密安排，找到了进入北军营地的机会，他站在北军将士面前，高声说道："诸位将士，吕氏图谋不轨，欲危刘氏社稷，今日随我者袒右，从吕者袒左。"
北军将士纷纷袒露右臂，表示愿意追随周勃。
随后，功臣集团在朱虚侯刘章等刘氏宗室的配合下，对吕氏在长安的主要成员展开了清算。
吕产在未央宫中被击杀，其他吕氏成员随即被捕诛杀，这场酝酿已久的政变，在极短的时间内宣告完成，吕氏一族就此覆灭。
刀收鞘之后，周勃和陈平坐下来，面对彼此，都沉默了片刻。
陈平先开口道："吕氏已灭，眼下最难的，不是诛吕，是选谁来坐这个皇位，此事若处置不当，今日的功业便付之东流。"
周勃道："少帝刘弘，非惠帝亲生，不可为帝，刘氏子嗣，能选的，还剩几人，你我须仔细斟酌。"
两人把在世的刘氏子嗣挨个捋了一遍，名字报出来，一个个筛过去，有的在吕后时代已经折损，有的母族势力庞大，让人不得不顾虑，一个接一个排下来，最后，话题落在了代王刘恒身上。
陈平说道："代王在代地十六年，治理有方，百姓口碑极好，朝野之间对他的评价，是我见过的刘氏诸王里最稳的一个，此其一。"
周勃接道："其母薄氏，出身寒微，为人谨慎，家门单薄，既无权柄，也无兵马，完全不具备形成外戚干政的条件，前有吕后之祸，外戚之患，不可不防，代王之母，正无此忧，此其二。"
陈平缓缓点头道："如此说来，代王是最合适的人选，此事便这么定了。"
周勃站起身，说道："那便派人去代地，请代王入京。"
使者快马赶赴代地，把这个消息送到了刘恒面前。
刘恒接到消息，没有立刻答复，而是把身边的亲信谋士全部召来，关起门来商议。
郎中令张武沉声说道："长安此番来使，虽说是请大王入京继位，但朝中情形究竟如何，尚未确知，这件事万万急不得，须多方打探，确认无虞，方可启程，否则一旦有变，悔之晚矣。"
中尉宋昌则道："臣以为，此事可信，吕氏已灭，功臣集团当务之急是稳定局面，立新君刻不容缓，大王在代地素有贤名，此时入京，名正言顺，机不可失。"
两人说完，各执一词，宫室里一时安静下来，所有人的目光都落在刘恒身上。刘恒沉吟片刻，转头看向薄姬，说道："母亲，您怎么看？"
薄姬坐在那里，看着儿子，平静地说道："先把情况弄清楚，再做决定，急不得，稳下来，才能看清楚该怎么走。"
刘恒听完，点了点头，随后接连派出几批人赶赴长安，多方打探，确认政变已然完成，局面已经稳定，这才决定启程。
临行前，刘恒走到薄姬面前，说道："母亲，这一去，便是不同的日子了，代地这十六年，多亏了您。"
薄姬看着儿子，沉默了一会儿，说道："日子不同，人还是那个人，进了长安，记住这句话。"
代地那十六年漫长的沉寂，在这一刻骤然画下了句点，而薄太后真正在史书上留下最深印记的那段岁月，才刚刚拉开帷幕，所有人都没有想到，一场牵动整个朝廷的风波，正在悄悄向薄太后逼近……
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