创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明:本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片，非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
人人都知道紫薇是夏雨荷唯一的女儿。
她带着母亲的信物，从济南一路走到紫禁城，认了爹，做了格格。
这件事，天下人都知道。
可天下人不知道的是，夏雨荷生她那天晚上，大明湖畔的老宅里，传出来的不是一声啼哭。是三声。
这事夏雨荷瞒了一辈子。替她接生的稳婆也瞒了一辈子。宫里知道内情的人，都把嘴闭得紧紧的。
直到很多年后，令妃临死之前，把这个秘密告诉了紫薇。紫薇听完浑身发抖。
可当她顺着线索找到济南的时候，陈家的那位大小姐只是笑着给她倒了一杯茶。
说——“紫薇格格，有些事，不知道比知道好。”
01
乾隆三十年，腊月的风像刀割似的往人骨头缝里钻。
延禧宫里烧着最好的银丝炭，却笼不住那股浓得化不开的药味。令皇贵妃已经躺了小半个月，太医院的人换了一拨又一拨，方子改了又改，终究只是拖着。各宫的主子们嘴上不说，心里都跟明镜儿似的——这位伺候了皇上二十年的女人，怕是熬不过这个冬天了。
紫薇跪在暖阁里，手里捏着一串佛珠，指尖都攥白了。
她是今儿一早被传进宫的。刚到延禧宫门口，就被令妃身边的桂嬷嬷拉住了。桂嬷嬷红着眼圈，压低了声音说，娘娘要见格格，只让格格一个人进去。紫薇看了一眼身边的小燕子，小燕子正拿脚尖蹭着地砖上的花纹，见她看过来，挤出一个笑：“你去你去，我在这儿等你。”
紫薇跟着桂嬷嬷进了内殿。殿里光线昏暗，窗户都拿帐子遮了，只留了一盏小小的羊角灯。令妃躺在床上，整个人瘦得只剩下一把骨头架子，脸色灰白，唯独一双眼睛还算清明，在紫薇进来的时候亮了一下。
“娘娘。”紫薇跪倒在床前，声音已经带了哭腔。
她跟令妃的情分，要从好些年前说起了。那会儿她还不是什么紫薇格格，只是济南来的一个丫头片子，带着金锁，揣着一把折扇和一张画，茫茫然地闯进了这紫禁城。是令妃第一个伸了手，把她留在延禧宫里，给了她一个宫女的差事。紫薇后来才明白，那是令妃在保她。一个来历不明的姑娘，若没个正经去处，在这宫里连三天都活不下去。
紫薇记得自己刚到延禧宫的时候，笨手笨脚地打碎了一套青花瓷的茶盏，吓得脸都白了。令妃只是抬了抬眼皮，淡淡地说：“东西碎了便碎了，仔细别伤了手。”就这么一句话，让她在那座冰冷的紫禁城里，感受到了第一缕人情味。
后来她成了格格，小燕子也进了宫，两个人闯了多少祸，都是令妃在皇上跟前替她们兜着。这份恩情她一直记着，想着将来总要报答。可这会儿，看着令妃病成这副模样，她除了跪在这儿掉眼泪，什么也做不了。
“紫薇。”令妃忽然开了口，声音像一根快要断掉的丝线，颤颤巍巍的。
令妃的手从被子底下伸出来，枯瘦如柴，一把攥住了紫薇的手腕。那力道大得出奇，像是要把最后一点力气都使出来似的。
“有件事……在我心里埋了二十年。除了你，我无人可说。”令妃的眼睛直直地盯着紫薇，“你知道你娘生你的时候……是什么情形吗？那个雨夜……并不太平。”
紫薇含泪点头：“我知道的，娘娘。我娘生我的时候难产，幸得老天保佑，才保住了我这条命。”
令妃却微微摇了摇头，眼神忽然变得清明，清明得不像垂死之人该有的样子。那清明里头，还带着一丝恐惧：“那年你娘临盆，宫里派了稳婆去济南。那稳婆回来复命的时候，我也在。她说夏姑娘拼尽全力，只保住了你。我当时信了，大家都信了。”
紫薇的心猛地一沉。
“后来过了好些年，我偶然又见到了那个稳婆。她已经很老了，老得连自己的名字都记不清。我去瞧她的时候，她抓着我的手，管我叫姐姐，说了一大通胡话……”令妃的呼吸急促起来，“她说，那个雨夜，夏姑娘屋里头，明明有三个孩子的哭声。很弱，但她听得真真的。三个。”
紫薇浑身的血像是被冻住了。三个孩子？
“她伸手去接生，接出来的不止一个。第一个是你，紫薇。第二个、第三个……”令妃的话戛然而止，脸色忽然变得青白，额上渗出豆大的汗珠，显然是方才那一番话耗尽了她的力气。
桂嬷嬷慌了神，连忙上前替她顺气。紫薇却像是被人施了定身术，僵在原地一动不动。她的脑子里翻来覆去只有那四个字——三个孩子。另外两个呢？是死是活？
她下意识地朝殿门的方向看了一眼。小燕子还在殿外头等着，隔着那道门，紫薇甚至能听见她压低了嗓门跟金锁说话的声音。小燕子也是从小被人丢了的，不知道爹娘是谁。她会不会……
这个念头刚一冒出来，紫薇就被自己吓着了。
“娘娘——”紫薇想再问清楚些，可令妃已经陷入了昏迷，任凭她怎么喊都没反应。桂嬷嬷抹着眼泪把她往外推：“格格，娘娘刚用了药，让她歇一歇。您明儿再来。”
紫薇浑浑噩噩地出了内殿。外面廊上的冷风一吹，她才发觉自己后背已经湿透了。小燕子迎上来，看见她的脸色，吓了一跳：“紫薇，你怎么了？”
“没事。”紫薇勉强挤出一个笑来，嗓子却哑得不行，“娘娘只是累了，睡着了。”
走到延禧宫门口的时候，她回头看了一眼那座在冬雪里沉默的宫殿，心头像是压了一块巨石。三个孩子。另外两个，是谁？在哪？她娘守了十几年的秘密，到底是什么？
02
那一夜，紫薇没有合过眼。
她躺在榻上，翻来覆去地想令妃说的话。那根刺已经扎下去了，不动的时候不觉得，一碰就疼。她开始没来由地躲着小燕子，用膳的时候说没胃口，小燕子来找她说话，她说要抄佛经给令妃祈福。
到了第三天，小燕子终于憋不住了，把紫薇堵在房里，双手叉腰：“紫薇，你到底怎么回事？你这几天看我那眼神，跟看贼似的！咱们还是不是最好的姐妹了？”
紫薇被她说得心里一酸，差点就要把什么都说了。可话到嘴边，她又咽了回去。她怎么说？说“小燕子，我娘可能生了三个女儿，我觉得你可能是其中一个”？万一不是呢？小燕子无父无母这么多年，她怎么能随随便便给人一个盼头，到头来又让人失望？
“我没事，真的。”紫薇扯出一个笑来，“就是令妃娘娘病成这样，我心里头难受。”
小燕子走后，紫薇翻出了她娘夏雨荷的遗物。一只紫檀木的匣子，里头有一把泛黄的团扇，一方绣着荷花的丝帕，几封从未寄出的信。她把匣子翻了个底朝天，然后看见了那个荷包。
水蓝色的缎子面上绣着两朵并蒂莲，边角都磨毛了，系口的丝绦也褪了色。她记得这个荷包，她娘从前总把它放在枕头底下，从来不许她碰。有一回她小，不懂事，拿着荷包玩，被她娘一把夺了过去，脸上的神色她从没见过。
紫薇犹豫了一下，把荷包打开了。
里头有一绺用红绳系着的胎发，细细软软的。一个小小的银锁片，锁片上刻着一个“寄”字。还有一张叠着的纸，黄得不成样子，上头还带着一块暗褐色的痕迹。紫薇抖着手把纸条展开。
纸条上的字歪歪扭扭的，像是没念过多少书的人勉强写下来的，又像是故意用左手写的。墨迹已经洇开了，但还能辨认——“三女，一活，余寄，勿寻。”
紫薇拿着纸条的手剧烈地抖了起来。
三女。三个女儿。一活。活下来的那个是她自己。余寄。另外两个，被寄养出去了。勿寻。不要找。
紫薇的脑子里嗡嗡作响。那张纸条带着十八年前那个雨夜的气味，扑面而来。她似乎能听见那晚的雷声，能看见她娘躺在产床上，血水一盆一盆地往外端，能听见稳婆手忙脚乱的吆喝声。然后，三个微弱的啼哭声响起。一个被留在了母亲身边。另外两个，被谁抱走了？抱去了哪儿？
她娘是知情的。她娘什么都知道。可她什么都做不了，只是把自己关在深宅大院里，守着这个秘密，带着对另外两个女儿的思念，一天一天地熬下去。
紫薇忽然想起她娘临死前的样子。那也是一个雨夜，夏雨荷躺在床上，已经说不出话了，只是眼泪不停地流。她死死地攥着紫薇的手，嘴唇翕动着，像是有什么话要说。可她什么也没说出来。
紫薇当时以为，她娘是不放心她，舍不得她。现在她忽然明白了——她娘不只是舍不得她。她娘是舍不得那三个孩子。那个秘密在她心里憋了十几年，她想说，又不敢说。她怕一说出来，就会有人去找，找到那两个孩子的下落，打破她们好不容易得来的安稳。
“金锁。”紫薇把金锁叫进来，抓住她的胳膊，“你记不记得我娘生我的时候的事？”
金锁被问得一愣，摇了摇头：“小姐，那会儿奴婢才多大呀，记不得什么的。”
紫薇颓然地松了手。她从那天起，开始打听十八年前的事。可宫里的老嬷嬷们一听她提起济南府、提起当年的稳婆，脸色就变了，话锋一转就扯开了去。人家越是这样，紫薇心里越是明白，这事儿是真的，而且宫里知道这事儿的人，一定不止令妃一个。
她让尔康帮她在宫外打听。尔康对她向来有求必应，虽然有些疑惑，但也没多问，只是安排人手去了济南。
那些天，紫薇常常做一个梦。梦里下着很大的雨，她站在大明湖畔的老宅院子里，浑身湿透了。屋子里传来婴儿的哭声，不是一声，是三声，此起彼伏，像是在互相应和。她想推门进去，可门从里面闩上了。她扒着门缝往里看，看见她娘穿着一身白衣，怀里抱着三个襁褓。她娘抬起头来，冲着她微微一笑：“紫薇，你们都要好好的。”
然后她娘就不见了，只剩下三个襁褓搁在床上，哭声渐渐地弱了下去。
紫薇从梦里惊醒，一摸枕头，湿了一大片。
她攥着被子，无声地哭了一场。窗外，紫禁城的上空，一弯冷月静静地照着，照着这座深不可测的宫城，也照着千里之外的大明湖。
03
紫薇的心事藏了半个月，到底还是藏不住了。
小燕子是个急脾气，最受不了人家吞吞吐吐。这天在御花园的凉亭里，她终于逮住了紫薇：“你看看你这些天，跟丢了魂似的。吃饭走神，说话走神，连走路都走神。你是不是有什么事瞒着我？”
紫薇张了张嘴，没答上来。
小燕子眼眶都红了：“紫薇，我从进这深宫那天起，就认准了你是我最好的姐妹。你要是嫌我烦了，就直说，别这么不冷不热地晾着我。”
“我没有。”紫薇伸手去拉她，被小燕子甩开了。
“你有。你都半个月没好好跟我说过话了。”
紫薇看着小燕子那双清澈坦荡的眼睛，心里一阵酸涩。她艰难地开口：“我只是……有些事情，我自己都还没想明白。”
“什么事情？你说出来，我帮你想。”
紫薇苦笑了一下。怎么说呢？说“我可能有两个流落在外的姐妹，而我不知道你是不是其中一个”？她说不出口。
小燕子见她又不说话了，失望地叹了口气，转身走了。紫薇望着她的背影，心里堵得慌。她和小燕子之间，从来没有这样隔阂过。可现在，她筑起了一堵墙，把小燕子挡在外面，也把自己困在了里面。
又过了几天，尔康的信儿回来了。
那天紫薇和尔康约在御书房外头见面，尔康刚从宫外回来，风尘仆仆的。永琪也在，他这些天也在帮紫薇查这件事。
尔康看了看四周，压低声音说：“济南府那边打听到了两个去处。一个是济南城东做布匹生意的陈家。十八年前，陈家主母临盆，据说情形凶险，孩子没能保住。可奇就奇在，陈家虽办了丧事，但没多久府里就多了一个女婴。那孩子打小就被陈家夫妇当亲生的养，吃穿用度和亲生的没两样。”
紫薇的手指攥紧了帕子。“那孩子……叫什么名字？”
“知画。陈知画。”
紫薇的脸一下子白了。知画。那个曾经和小燕子闹得不可开交、后来嫁入陈家的知画。
“那只是其一。”尔康打断了她，“另一户是济宁州的一户农家，姓赵。赵家有三个儿子，本来没打算再要孩子。可那年夏天，有人把一个刚出生的女婴送到了他们家，说是主家养不起了，求他们收留。赵家老两口心软，就留下了。那姑娘长到如今，已经是个大姑娘了。只是赵家本就贫苦，她十三四岁就不得不出来做工养家，糟了不少罪。”
紫薇的眼泪终于落了下来。一个是被养在富贵人家、锦衣玉食里长大的陈家大小姐。一个是被扔在穷乡僻壤、连个正经名字都没有的农家女。而她自己，在紫禁城里做她的明珠格格，穿绫罗绸缎，吃山珍海味。
她娘拼了命把她的去向安排好，可另外两个呢？她娘能为她们做什么？
“紫薇。”尔康扶住了她，“那两个地方要不要去？你说了算。”
“去。”紫薇抬起头，擦了一把眼泪，眼神是前所未有的坚定，“我要去亲眼看看她们。”
永琪在旁边轻声问了一句：“那小燕子那边……”
紫薇沉默了很久。“等事情查清楚了再说。”她听见自己的声音，轻轻地说。
那天傍晚，紫薇和小燕子去景仁宫看永琪。永琪正和尔康在书房里说话，见她们来了，便招呼进去喝茶。紫薇一进门，就听见永琪和尔康在谈论朝中大臣的家事。
“听说孙大人家里出了桩悬案，十八年前，他家的一个外室生了对双胞胎，结果孩子生下来就丢了，至今没有下落。”
紫薇端茶的手一顿，杯子差点从手里滑脱。小燕子没留意，还在那儿嗑瓜子：“丢孩子这种事还少吗？我们那个尼姑庵原来有个小尼姑，就是被人拐了又扔了的，庵里的师太捡回来的。”
紫薇的指尖冰凉。尔康发觉了她的异样，不动声色地岔开了话题：“说起来，过些天紫薇想去济南给她娘扫墓。年后开春了正好。”
永琪会意，接话道：“那正好，小燕子也一直念叨着要去给夏姨上柱香。咱们一块儿去。”
小燕子果然高兴了，拍手道：“好啊好啊！我早就想去了。那是紫薇的娘，也就是我的娘，我这个做女儿的还没去坟前磕过头呢。”
紫薇看着小燕子没心没肺的笑脸，忽然觉得嗓子里像是堵了一团棉花，咽不下去也吐不出来。她低下头，掩饰性地喝了一口茶。
茶是上好的碧螺春，清香扑鼻，可紫薇喝着却品不出半点滋味。她的心已经不在这间书房里了。
她在想济南城东的陈家大院，想那个知书达理的陈知画，想她知不知道自己的身世。她也在想济宁州的赵家，想那个连名字都没有的丫头，想她是怎样在那个贫苦的农家熬过了十八年。
找着了又怎样？认亲？知画现在是陈家的大小姐，这亲怎么认？至于那个丫头，她拿什么去赔人家十八年的苦？
她这一去，对那两个女子来说，究竟是喜讯，还是灾难？
04
阳春三月，济南府的杨柳已经抽了新芽，大明湖畔碧波荡漾。
紫薇站在夏雨荷的墓前，手里捧着一炷香，青烟袅袅地升起来，散在春风里。她跪在坟前，把额头贴在冰凉的石碑上，闭上了眼睛。
“娘，女儿回来了。”她在心里默默地说，“女儿都知道了。三个孩子……娘，您放心，女儿不会怨您。女儿只是心疼你，一个人扛了一辈子。”
风吹过坟墓四周的松柏，发出沙沙的声响，像是远方的叹息。
小燕子也跪在紫薇旁边，满脸虔诚地磕了三个头。“夏姨！我是小燕子！我来看您了！”接着又压低了声音，偷偷补了一句，“虽然不知道是不是该叫您一声干娘……反正紫薇的娘就是我的娘，您别嫌弃我。”
紫薇在一旁听着，心里翻江倒海。从宫里出发到现在，她始终没把此行的真正目的告诉小燕子。小燕子还以为她们只是来扫墓，然后再在济南城里逛逛，买些胭脂水粉回去。紫薇不敢想，如果小燕子知道她是来找另外两个姐妹的，会是什么反应。
拜完之后，紫薇站起身来，拍了拍裙子上的土，神色平静地说：“听说陈家在城东开了间极大的绸缎庄，我想去看看。”
小燕子听见“陈家”两个字，脸色变了变：“你是说……那个陈家？知画？”
紫薇点了点头。小燕子抿了抿嘴唇，她跟知画的过节不是一天两天了，不过看在紫薇的面子上，也没说什么，只是嘟囔了一句：“行吧，反正没什么事，我也去。”
陈家在济南是大户，府邸坐落在城东正街上，朱红色的大门足有一丈多高。门房一见来人的气度排场，就知道不是寻常人，连忙进去通报。等了一会儿，府里出来了一个婆子，恭恭敬敬地引着他们穿过好几进的院落，进了正厅。
陈知画已经站在厅门口等着了。
几年不见，她出落得愈发沉稳端庄了。一身藕荷色的衫裙，头上挽着个家常的发髻，只簪了一支碧玉簪子。她的眉眼温婉，嘴角带着恰到好处的笑，让人挑不出半点差错。
“紫薇格格，小燕子格格。”她屈膝行了礼，“这话怎么说的，两位怎么到济南来了？”
“不必客气。”紫薇忙扶了她一把，“我是来给我娘扫墓的，顺道经过济南，想着你在城中，便过来瞧瞧。几年不见，你过得可好？”
“托格格的福，一切都好。”知画笑着让他们坐了，又吩咐丫头上茶。待客的排场也不含糊，茶叶是上好的雨前龙井，点心是万和斋买的，连装点心的高脚盘都是官窑的青花瓷。
紫薇一边寒暄，一边不着痕迹地打量着知画。她和夏雨荷像吗？说不清。可细看她的眉眼，隐约有那么几分影子，尤其是那对眼睛。紫薇的目光落在知画身后的一扇屏风上，屏风上绣着观音送子图。她忽然想起先前尔康说的话——陈家主母当年临盆难产，孩子没保住。
“听说府上太太这些天身体不大好？”紫薇试探地问了一句。
知画端茶的手微微一顿，随即笑道：“劳格格挂念，家母不过是老毛病了。一到换季就咳个不停，大夫说是年轻时候没将养好。”
“我听说府上太太常年吃斋念佛？”紫薇像是随口一问。
知画的眼底掠过一丝不易察觉的波澜，但她很快就恢复了平静：“是的。家母心慈，总说要多积些福报给儿孙。”
紫薇心里已经有了几分把握。知画知道自己的身世。一个常年吃斋念佛的母亲，一个对外声称“夭折”的孩子，一个被当成亲生女儿养大的女孩——这个秘密在陈家恐怕不是秘密，只是一家人合力守住了它。
“知画。”小燕子忽然开了口，她一直在一旁吃着点心，没怎么说话，这会儿放下手里的芝麻糕，直愣愣地看着知画，“你到底是什么时候生的？”
知画被她问得一愣：“格格这是在查我的生辰八字吗？”
“我不是那个意思！”小燕子摆摆手，“我就是随便问问。”
知画笑了笑，话锋一转，看向紫薇：“说起来，紫薇格格，咱们几个人的缘分也是奇特。只是不知道啊——”她顿了顿，目光在紫薇和小燕子身上打了个转，“那些在襁褓中就各奔东西的人，如今面对面坐着，是该相亲呢，还是该相认呢？”
话音一落，满座皆惊。
小燕子的瓜子从手里掉了下去。永琪端着茶盏的手僵在了半空。尔康猛地看向紫薇。紫薇的脑子嗡了一下。
知道什么都清楚。她不但清楚自己的身世，还清楚紫薇的来意。
紫薇张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。知画却已经站起了身来，理了理裙摆，冲紫薇微微一笑：“紫薇格格，天色不早了。您远道而来，就在府上住一晚再走吧。”
她的笑依旧端庄温婉，客客气气，可紫薇从她的眼睛里读到了一句没有说出口的话——“够了。别说了。就这样吧。”
05
从陈家大院出来，天已经黑了。
紫薇脑子里反复回荡着知画最后那句话。知画不愿意相认。她不需要。她是陈家的大小姐，有锦衣玉食，有父母疼爱，有夫婿相伴。她不需要一个从天而降的格格姐妹来打破她的平静生活。紫薇理解她。正因为理解，所以心里像是被人剜了一刀。
小燕子一回到驿馆，就再也憋不住了。她把紫薇堵在房里，门一关，转过身来，眼睛里已经隐隐有了泪意。
“紫薇，你今天跟知画到底在打什么哑谜？”她咬着下唇，“她说‘襁褓中走散的人’，是什么意思？”
紫薇坐在床边，低着头，沉默了很久。
“小燕子。我娘……当年生了三个孩子。”
小燕子愣住了。“三个？你是说……夏姨生了三个？”
紫薇点了点头，眼泪滴在手背上：“我是老大。另外两个被送走了，一个给了有钱的人家，一个给了乡下的农户。”
小燕子的身体晃了一下，一把扶住了桌沿。“那……那俩是谁？”
“一个是陈家的小姐，陈知画。”紫薇抬起眼睛看着她，“另一个——”，她没说完，可小燕子已经懂了。
热门跟贴