高端巨幕电影技术公司Imax近日启动整体出售计划，并已与数家潜在竞购方展开早期谈判。消息传开后，华尔街金融分析师迫不及待地猜测谁最可能成为买家。
目前，华尔街列出的候选名单涵盖传统电影院线、私募股权公司、科技巨头，以及其他数家大型娱乐集团。
Seaport Research Partners投资公司的分析师戴维·乔伊斯认为，作为独立运营的大型巨幕影院公司，Imax近年表现不俗，如果挂牌出售，喜满客（Cinemark）或AMC院线是最有可能的收购方。他补充，“我们真心希望这能是一笔全现金交易，因为大多数潜在投资者都存在利益冲突，可能会阻碍业务发展轨迹。”
Imax的长期投资者对该公司可能出售的消息并不会陌生。总部位于加拿大多伦多的Imax，自1994年以来，一直由首席执行官理查德·葛尔方（Richard Gelfond）领导。多年来，Imax曾多次试探市场，寻求可能的出售或合并机会，但都因未能收到合适的报价而最终作罢。
如今，各大好莱坞制片厂在后疫情时代加码院线发行，延长窗口期，并推出高端银幕体验。Imax此时寻求出售，可谓时机绝佳。
韦德布什证券公司分析师艾丽西亚·里斯在5月底发布的一份投资者报告中提到，苹果、索尼、Netflix或几家私募股权公司，都有可能成为买家。这一局面将使Imax在面对暑期档大片争夺高端巨幕档期时，对各大电影公司的影片保持相对中立的态度。里斯认为，“由私募公司接手可以完全避免平台冲突问题，因为不存在竞争性利益。Netflix虽然拥有越来越多院线影片，但其新片排期仍相对稀疏，收购Imax不会令其他电影公司太过为难。”里斯同时强调，收购Imax对苹果公司而言，不过是“九牛一毛”，同时能为苹果公司旗下流媒体平台Apple TV+出品的电影提供有力的放映渠道。
除了里斯，其他各家分析师都强调一种潜在担忧：一旦Imax被某家电影巨头收购，买家很可能会通过优先排映自家影片，损害Imax中立的影片发行模式，从而削弱竞争对手的商业价值。
Benchmark Equity Research分析师迈克·希基认为，Imax作为一个有别于传统院线的高端影片发行平台，其潜在买家的范围非常广泛，“我们认为潜在买家异常广泛，因为Imax的运营模式更像高端娱乐技术平台，而非传统连锁院线。目前的竞购方可能包括索尼、苹果、亚马逊、迪士尼、康卡斯特/NBC环球，以及专注于沉浸式娱乐体验的Sphere娱乐等。”
得州资本证券（Texas Capital Securities）分析师埃里克·沃尔德在5月下旬的一份投资者报告中点明，无论是大型好莱坞电影公司，还是商业院线，如果想成功整合Imax，恐怕都会影响即将上映的影片排期或行业稳定性。沃尔德补充，“Imax业务的全球覆盖范围，以及在本地语言内容上的不断拓展，为其他潜在买家打开大门，而这些买家不一定会影响好莱坞的影片流通。”
罗森布拉特证券（Rosenblatt）数字媒体分析师史蒂夫·费兰克尔认为，虽然公司高层似乎是要趁形势尚好时寻找潜在买家，但Imax的投资者价值，只有在保持独立运营的情况下，才能得到最佳保全，“我们依然看好Imax的发展前景，消费者持续向高端观影体验转型，公司在电影人中的影响力日益提升，以及影片排期已从好莱坞重磅大片拓展至本地语言和其他替代性内容，这些因素共同奠定票房强劲增长和利润率扩张的基础。”
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