为AI提供清洁能源的美国民营核聚变领域“领头羊”完成融资了。
6月4日消息，据报道，OpenAI创始人萨姆·奥特曼（Sam Altman）投资支持的核聚变初创公司Helion Energy，已完成由Thrive Capital领投的4.65亿美元（约合 人民币 31亿元）融资。
融资完成后，Helion的估值达到155亿美元（约合1049亿元），几乎是该公司在 2025 年 1 月宣布的上一轮融资中 54.3 亿美元估值的三倍。
本轮融资的其他投资者包括Alta Park Capital、Anti Fund、BoxGroup、Lux Capital、Peak XV Partners 以及福特汽车公司执行董事长比尔·福特。
该公司许多现有投资者，包括 Lightspeed Venture Partners、软银愿景基金二期和 Mithril Capital 也参与了本轮融资。
Helion估值的飙升反映了投资者对人工智能及其相关领域初创企业的持续追捧。尽管Helion已与客户签署协议，但尚未开始从中获得收入。与其他清洁能源初创企业一样，Helion正利用数据中心激增带来的电力需求爆炸式增长。
Helion公司首席执行官兼创始人戴维·柯特利（David Kirtley）表示 ，新一轮融资将使公司能够推进其两个最重要的目标：
第一个目标是在美国华盛顿州的埃弗雷特建成一座名为“欧米茄”（Omega）的制造工厂，用于生产电容器。电容器是Helion聚变发电机的关键部件，用于储存电能。
第二个目标是启动公司首个商业聚变发电厂Orion的运营，该发电厂位于华盛顿州马拉加，Helion公司已开始建设。Helion的目标是在2028年开始为客户在该发电厂发电，并与微软达成协议，最终从该设施向其数据中心输送50兆瓦的电力。
“这意味着我们可以加快步伐，”柯特利在谈到新一轮融资时说。“这将加速我们在Helion的建设进程。”
据悉，2013年成立的Helion Energy，是美国私营聚变能源龙头企业，全球FRC（场反转构型）+磁惯性聚变（MIF）路线标杆。
Helion主打脉冲式D-He聚变、直接电磁发电、无蒸汽循环，是全球首个落地商业购电协议的聚变初创公司。
而Helion公司，正建造一种利用核聚变的发电设备。
核聚变也是太阳和其他恒星的能量来源。在核聚变过程中，原子在极高的温度和压力下结合，并释放能量。这与核裂变截然相反，核裂变是传统核电站的核心过程，即原子分裂。
两种过程都能产生能量而不产生温室气体，但核聚变有望避免核裂变带来的安全隐患，例如失控链式反应导致的堆芯熔毁以及长期存在的放射性废物。
Helion公司创始人 David Kirtley，拥有美国宇航局NASA、美国国防部能源项目背景。
奥特曼（Sam Altman）为公司核心投资人、董事会成员，早期获得美国能源部、DARPA 科研资助。
技术路线上，区别于托卡马克（环形稳态、氘氚、烧水发电）、激光惯性约束（激光打靶），Helion采用磁约束 + 惯性约束融合路线，全脉冲毫秒级完成（单次脉冲 < 1ms）。
Helion 优势在于， 聚变产物以带电质子为主、极低中子产额 ，大幅降低反应堆材料中子辐照损耗，省去复杂氚增殖、氚自持循环。
但缺点也有，未来 Helion严重 依赖月球资源提取或人工副产，是路线最大短板。
原型机迭代层面，Helion拥有7代装置测试。
最新的 Trenta（第六代里程碑），是全球首家私营企业实现 1 亿℃等离子体，验证 FRC 对撞聚变可行性；
第七代 Polaris（在建 / 试运行），是首台尝试 净发电输出的原型，目标实现聚变净电能增益。预计 第八代 Orion（商用堆），将落地华盛顿，2028 年并网微软数据中心。
资金方面，Helion已经累计融资超10亿美元，F轮融资 4.25 亿美元，投资方包括：软银、光速创投、OpenAI 关联资本等。
商业化方面，虽然Helion拥有全球首个聚变 PPA（购电合同），但依然处于零收入状态。
据悉，2023年，在Altman帮助下，Helion和微软签约，2028 年起首台商用机组（Orion）每年向微软供应50MW 聚变电力；与美国钢铁巨头 Nucor 签约，远期落地500MW 大型聚变电站（2030年后）。
事实上，Helion公司之所以能获得如此高的知名度，是因为它有望为人工智能公司提供一种新型的、可靠的清洁能源。
上个月，在马斯克起诉OpenAI的诉讼案庭审中，Altman披露自己持有Helion公司三分之一的股份。
今年3月，Altman辞去了Helion公司董事会的职务。柯特利当时表示，此举旨在让这家聚变公司和OpenAI能够共同探索未来的合作关系。
Aleman表示，随着Helion和OpenAI开始探索大规模合作，他很难同时担任两家公司的董事。他将持有Helion的股份，因此仍将回避相关谈判。
本轮领投方，Thrive Capital 是由OpenAI的重要支持者乔什·库什纳 (Josh Kushner) 创立的投资公司。
最近，The information记者参观位于埃弗雷特（西雅图以北约45分钟车程）的Helion公司运营设施，一窥其建设成果。
在设施内，柯特利展示了Helion公司聚变发电机“北极星”（Polaris）的功能原型，该原型正助力其“猎户座”（Orion）核电站的设计。发电机被一个多层混凝土箱体包围，箱体壁厚达2至5英尺。
箱体内，沙漏状的发电机被无数黑色电缆环绕，仿佛无穷无尽。
由于是周末，北极星聚变反应堆没有运行，机器也静悄悄的，所以柯特利才能带记者们参观这个装置。
聚变发电机的安全规程与核裂变反应堆截然不同。裂变反应堆使用铀等高放射性物质作为燃料。核电站需要大范围的安全警戒，部分原因就是为了应对相关的安全风险。
相比之下，北极星核电站则坐落于一个不起眼的工业办公园区内，该园区此前曾是波音公司一家供应商的办公场所，而波音公司在附近拥有一家大型飞机制造厂。
该核电站的燃料是放射性远低于铀的同位素氚，氚不会像铀那样产生长寿命放射性废物。在最近参观海利翁核电站的核电站时，记者佩戴了剂量计（一种辐射监测设备），结果显示未检测到任何放射性物质。
由于风险较低，聚变电站通常比传统核电站受到的监管更为宽松，后者则必须遵守繁复的联邦法规。
例如，在华盛顿州，Helion 聚变电站的许可证由州卫生部门颁发，该部门还负责监管医院用于癌症治疗的粒子加速器等设备。
Helion公司在埃弗雷特的大部分生产设施都用于制造其发电机所需的电子元件，包括电容器。
Helion公司使用数千个这样的元件来驱动发电机。该公司最重要的任务之一是尽可能多地自主生产电容器。
“我们有时会开玩笑说，我们更像是一家电力电子公司，而不是一家聚变公司，”柯特利在最近的一次参观中说道。
不过，Helion公司仍需在未来几年内达成一些重要的里程碑，以证明其能够成为一家可持续发展的企业。
更广泛地说，聚变作为一种廉价、清洁的电力来源，其概念已被讨论了太久，以至于人们常开玩笑说：这项技术还需要20年才能实现，而且永远也实现不了。
本周，柯特利表示，Helion估值的大幅增长表明投资者认为该公司实现目标的可能性增加了。
“Helion技术实现的速度将比很多人预想的要快得多，”他说道。
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