荆州的山野里，藏着一个最会看人、也最会看势的人。刘备想请他出山，他不去；刘表想用他，他也不去。可偏偏是这个人，先看出了刘备缺的不是兵，而是谋；又早早看出了诸葛亮的结局。
他就是司马徽，字德操，荆州士人嘴里的水镜先生。至死不肯出山的人不算少，能把别人的前程、成败、命数都看得这么早的，不多。
司马徽是颍川人。那地方在东汉末年，最出人才。天下一乱，中原士人往南跑，荆州成了避兵之地，司马徽也到了这里。
他不结党，不抢位，开馆讲学，和庞德公、徐庶、韩嵩这些人都有来往。庞德公称诸葛亮为卧龙，称庞统为凤雏，称司马徽为水镜。一个“水镜”，把他点透了。
水能照人，镜能照心。司马徽最厉害的地方，不是自己去争，而是先把别人看明白。
刘备到荆州时，已经不年轻了。前半生辗转依附，跟过公孙瓒，也投过曹操，还在袁绍那里停过脚。兵有，兄弟有，名声也有，可就是没有根。
他自己心里明白，再这么打下去，不过是替别人卖命。真正能定天下的，不只是关张这样的猛将，还得有能开局、能布势、能收残局的人。
这时候，司马徽进了他的眼。
建安年间，刘备在荆州寄人篱下，处境一直不稳。到后来，他去樊城、新野一带驻守，身边文武不少，真正能替他定大战略的，却还没有。
司马徽见他，不绕弯子，直接点破：将军左右，虽多贤才，可用来筹画大事的人太少。这话一落，刘备就知道，眼前这个人不是泛泛清谈之士。
他想请司马徽出山。司马徽没答应。
不但刘备请不动，连刘表也用不了他。荆州这个局，他看得太清楚：外面是群雄逐鹿，里面是士族盘根。谁来，谁走，谁得势，谁失势，都不值得他把自己押进去。
他没有说话。可他给了两个名字：卧龙、凤雏。
这两个人，一个是诸葛亮，一个是庞统。后来的事，谁都知道了。刘备先得徐庶，尝到了谋士的厉害；徐庶北去后，他再去隆中，三顾茅庐，把诸葛亮请了出来。
诸葛亮一出山，局面立刻不同。联吴抗曹，促成赤壁；进取益州，稳住根本；再取汉中，蜀汉的架子真正搭起来了。司马徽看人，没有看错。
可他后面那句叹息，比“卧龙凤雏”更重。
司马徽见刘备后，曾撂下一句：卧龙虽得其主，不得其时。
这八个字，年轻时听着像玄话。后来再看，字字都落了地。
诸葛亮遇到的，确实是明主。刘备肯信他，肯托孤，肯把军国大事交给他。这样的君臣际遇，在乱世里不多。
可时势不在蜀汉这边。庞统死在雒城前线，关羽失荆州，张飞又遇害。夷陵一场大败，蜀汉几十年积蓄被一把火烧掉大半。等到刘备白帝城托孤时，诸葛亮接过来的，已经不是可以从容经营的新局，而是一副随时会散的重担。
这就是代价。
往后十几年，诸葛亮几乎把一个人的力气掰成几份来用。内里治国，外面北伐；上要稳住后主，下要压住群臣；军粮、转运、将领、边防，样样都得他亲自盯。
陈寿写他，讲的是“夙兴夜寐，罚二十以上皆亲览”。不是虚夸，是那种连二十杖以上的刑罚文书，他都要自己过目的忙法。这样的人，能不累吗。
司马徽当年没出山，不是没本事，而是不肯把自己送进这个局。诸葛亮偏偏进去了，而且越陷越深。一个在岸上看，一个在水里渡。
高下，到这时才真正分出来。
建兴十二年八月，五丈原军中，诸葛亮病重。李福来探问后事，他把蒋琬、费祎、姜维等人的次序都交代了。那时候，他心里最清楚，自己撑不住了。
史书没有写他临终时明说想起司马徽，可把这一生放在一块看，水镜先生那句“不得其时”，到这时已经全应验了。他不是悔自己辅佐刘备，而是悔自己明知不可为，还是把命一点点熬了进去。
这份悔，不在嘴上，在身上。
再回头看司马徽，才知道这个人厉害在什么地方。他给刘备指路，却不替刘备卖命；他知道诸葛亮会成大器，也知道大器未必有好结局。
他把人推出去，自己留下来。别人都在争天下，他在看天下。别人都想立功名，他把锄头扛回山里。这样的隐士，才真叫隐士。
这才是狠处。
一个不出山的人，最后反倒把出山者的命运说中了。刘备得了卧龙，蜀汉也确实立起来了；可诸葛亮这一生，从隆中草庐到五丈原军帐，走完的不是一条青云路，而是一条明知艰难、仍旧不退的路。
如果当初他肯听司马徽的话，继续留在南阳，躬耕陇亩，未必不能活得更长、更轻、更安稳。可那样一来，后世记住的，也许就不是那个“鞠躬尽瘁”的诸葛亮了。
所以他的悔，终究只是人到尽头时的一闪念。真让他回到草庐门前，听见那一声“刘玄德前来拜访”，他多半还是会推门出来。
五丈原的军帐里，灯火压得很低。这个五十四岁的丞相把身后事一件件交代完，外头秋风过营，旗角微动。他躺着，没有再起身。司马徽当年那句“不得其时”，到这一夜，终于全说完了！
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