前不久，一则消息在能源圈炸开了锅。
4月25日，平煤神马在平顶山投运了一个百万方级地下盐穴储氢库。
这个项目简而言之，就是将氢气注入地下深处的废弃盐矿空腔内进行存储，目标是完成水溶体积大于3万立方米的盐穴造腔、实现150万标方氢气储存，堪称是亚洲第一个投入商业运营的百万方级盐穴储氢项目。
消息一出，“盐穴储能”这个隐形风口算是彻底藏不住了。
据说，项目发布当晚，国内外多个能源平台的氢能业务线负责人，都坐不住了——长三角的一处盐矿，迎来了新的技术调研团队；华东某资源大省的肥城盐田勘探数据，也被行业内研究机构调出重新研判……
作为技术门槛高、自然条件严苛的一种储能形式，“盐穴储能”长期处在爆发前夜，平顶山盐穴储能项目这一把火，可以说直接把一场产业的“卡位战”提前打响了。
但问题是，“盐穴储能”这桌牌，谁有资格上？
目光转向长三角，江苏，正是其中最沉稳的玩家。
01.
为什么要押注“盐穴”
先来讲讲地下盐穴是什么？
简单来说，这东西就是地下盐矿开采后留下的空腔。
过去，这些空腔是地方的“财政负担”，要花钱监测、维护，防止地面塌陷。但现在，它们成了抢手货。
根据专家研究发现，这种盐穴有着天然的储能优势：
从安全角度说，盐穴空腔内壁附着一层氯化钠晶体，承压能力极强，相当于医用氧气钢瓶的数倍。更绝的是它带有“自我修复功能”——一旦出现微小裂缝，周围的卤水会让盐结晶重新生长，自己把缝“补”上。
这个特性，是任何人造储罐都无法比拟的。
除了安全性，地下盐穴最大的优势，是其远超电化学储能的使用寿命以及低廉的投入成本。
举个例子，如锂离子电池、液流电池这类常见的电化学储能技术，寿命一般为10—15年，还需定期更换电池组，增加了长期运营成本。而盐穴储能系统的设计寿命通常为30—50年，像是德国Huntorf电站已连续运行超过48年，且通过合理维护可进一步延长。
凭借其适配的特性，盐穴成为储存能源的优选介质，适用于储存天然气、氢气、氦气等多种能源，其中，作为天然气储气库、进行压缩空气储能是盐穴的两个核心应用。
优势那么多，为什么之前国内盐穴储能的风声却不多？
不是不想造，最重要的原因还是地下盐穴储气项目太难造了。
首先，从资源角度来讲，全国范围内，有地下盐穴的地方其实并不多。
盐穴不可再生，不可移动。这东西不像光伏板，哪里都能铺，盐穴必须是地质历史上恰好有盐矿沉积、又恰好被开采过的地方才有。
就说盐穴储天然气领域，目前世界范围内，自1959年苏联建成全球首座盐穴储气库以来，全球盐穴储气建设和运营已有66年的发展历程。
截至2023年底，全球共有108座盐穴储气库投运，主要集中在美国、欧洲等发达地区，不仅如此，欧美等国占据全球市场86%以上的储气能力。
从技术层面来讲，盐穴储气技术也是一大桎梏。
盐穴储气储能在国际上具有成熟的技术路线，但问题在于，中国的盐岩矿和欧美的不一样。
中国的盐岩盐层薄、夹层多、杂质含量高，建造难度自然比国外高出不少。
不仅如此，我国在盐穴储能这块起步也晚。
“先天不足”叠加“后天劣势”，一度让外国专家断言“中国不可能建成大规模地下盐穴储气库”。
就在这种情况下，江苏却意外突围，成为资源和技术上的首位“双面破局者”。
02.
提前抢道
前面提到，盐穴这种地质本身就稀有，可以说是“卡位”的第一站。
在这方面，江苏是国内少数几个有资格坐到这张牌桌上的地区。
江苏地下盐矿资源丰富，岩盐资源分布区面积总计416平方公里，每年可形成理论盐穴空间约825万立方米。
其中，常州、淮安、盐城盐矿的体量尤为惊人，经过几十年的采盐作业，淮安、洪泽两个盐盆留下了总计约7006万立方米的地下闲置空腔。近5年来，这些盐穴空间每年至少新增300万立方米。
资源有了，那么被卡脖子的技术怎么破？
江苏的答案自然是“主动亮剑”。
在这个过程中还离不开一个关键人物——中国工程院院士杨春和。
杨春和从事盐岩地下油气储备的研究已有20多年，是我国层状盐岩储气库的开拓者之一。
1999年，杨春和在国外获得地质工程博士学位后回到祖国，当他第一次提出“向地下要空间，储存天然气”的想法时，遭到不少人反对。
问题出在上面说到的国内地质原因，国外遇到这种地质条件，都是直接放弃建库。
面对巨大阻力，杨春和选择迎难而上，他用的办法很“笨”——一个一个试。
我国地层复杂，他就逐个反复试验比对，江苏金坛、湖北潜江、河南平顶山，他带着团队在不同地区的盐岩地层取样、做实验、测数据……
2000年，杨春和团队选定常州金坛，在此盐矿取岩芯、开展可行性论证实验的场景。
最终，在2007年，杨春和的构想终于变成现实，利用金坛盐矿开采后留下的溶腔建库，江苏金坛储气库正式投产注气，成为亚洲首座地下盐穴储气库，第一个“吃到了螃蟹”。
这座埋在地下1000多米的储气库，每个溶腔可储存几千万立方米天然气。
2015年，金坛储气库发现微渗层，出现气体漏失问题，杨春和得知后，不顾疾病缠身，临危受命带队攻坚。
他提出一种全新技术——利用盐岩重结晶对储气库进行封堵，并迅速开展金坛储气库关键微渗层的重结晶课题研究，最终，微渗层封堵难题被成功解决。
可以说，常州金坛作为杨春和团队最重要的“试验田”，为我国后续研究盐穴储能积累了大量独一无二的运营数据和工程经验。
与此同时，常州金坛建成第一座盐穴储气库后，江苏在盐穴储气项目上的布局可以说是“一路快跑”：
2010年，江苏苏盐井神联合顶尖科研团队，依托淮安丰富盐矿资源，展开了长达十余年的科技攻关，首创“连通井盐穴储气库造腔技术”，建成全球第一座连通井盐穴储气库群——张兴储气库；
去年4月，江苏广钢气体井神小分子储气项目，在杨春和院士团队支持下，正在加快落地，建成后将具备4500万方的储气能力，同时，其参与申报的“特殊空间封存CO2有效性评价与监测技术研究”项目获批“深地国家科技重大专项”立项；
今年1月，全国最大规模的压缩空气储能发电项目，国信苏盐2×300兆瓦盐穴压缩空气储能项目全面投产，成为全国最大、储气参数全国最高、转化效率全国最高压缩空气储能项目，重大技术装备实现全部国产化……
常州之后，淮安、盐城跟着上，江苏用了二十多年，把外国人嘴里的“不可能”，一点点磨成了“可能”。
下手早、肯吃苦、坐得住冷板凳，让江苏在盐穴储能上拥有了真正的话语权。
03.
盐穴背后，一盘大棋
为什么“盐穴储能建设”对于江苏来说是道“必答题”？
要回答这个问题，必须站在多个角度看这本账：
一方面，伴随着AI的算力浪潮，江苏乃至长三角正在面临用电需求的疯涨。
去年前三季度，长三角全社会用电量、工业用电量同比增长5.1%、4.7%，用电需求频频达峰。
另一方面，新能源的消纳需求也同样旺盛。
这几年，以江苏海上风电为首的新能源发电技术不断突破，去年江苏省新能源发电装机总规模突破一亿千瓦、成为长三角首个新能源装机“破亿”的省份，新增发电量379亿千瓦时，带来前所未有的储能需求。
这两方面的问题，恰好踩在了盐穴储能的核心应用上——压缩空气储能，盐穴能够直接将自身变为“大型绿色充电宝”，为风电、光伏等不稳定新能源提供大规模、长时间的储能。
此外，盐穴储能还有一点应用不可忽视。
从全国天然气储能角度来看，当前我国天然气年消费量已达4346亿立方米，量虽不小，但是在役储气库调峰能力仅为消费气量的7%，远低于发达国家。
冬季调峰压力一来，就只能到处找气源、高价买LNG。
在这个背景下，电力系统核心矛盾已由“够不够用”转变为“稳不稳定”。因此，储能设施的角色不再是简单的“调峰工具”，而需要成为系统的“稳定器”“调节器”。
盐穴储天然气，正是调峰的核心手段之一。
以江苏金坛储气库为例，就在这座亚洲首座地下盐穴储气库建成的第二年，中国南方大雪，这个储气库直接发挥了决定性作用，保障了上海、南京等长江中下游城市的天然气供应。
目前，储气库的保障范围涵盖江苏、浙江、上海、安徽四地共14个市74个县，在用气低谷时储气，成本比现货天然气低三成，应急调峰时能保障居民用气需求。
可以说，对于江苏乃至长三角这些“电能猛兽”来说，盐穴储能为其实现天然气调峰、紧急调配和战略储备功能提供了可行路径。
于是，我们看到江苏在盐穴储能这块的“先行先试”：
江苏相继建成投产了国家管网（原中石油）金坛储气库、中石化金坛储气库、港华金坛储气库、江苏金坛盐穴压缩空气储能电站等一批盐穴储气储能利用项目，在省内已形成集群效应；
在江苏省“十五五”规划纲要中，“支持淮安建设盐穴综合利用示范基地”也被明确列入重大战略任务；
出台了《江苏省关于加快储气设施建设和完善储气调峰辅助服务市场机制的实施方案》等文件，不断增强示范作用……
把这些上马的项目、出台的方案连起来看，不难发现，这种体系作战的“江苏方案”，才是江苏超前布局盐穴储气这盘棋最重要的东西。
目前，国家天然气储备缺口还很大，距离国际上10%-15%的平均水平还有不小距离，盐穴储气技术也有一定差距。
但庆幸的是，江苏和“杨春和”们正在这条道路上“奋力追赶”。
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