湘西深山，一块其貌不扬的烂木头，竟让省城老板连夜驱车六百公里，当场甩出560万现金。
山民老周捡回这块"破木头"时，全村人都笑他犯傻。
那玩意儿黑不溜秋，还散发着一股怪味，谁知道是哪棵枯死的老树根？
可当老板请来的师傅拿起工具，小心翼翼剥开那层丑陋的外皮时，在场所有人都倒吸一口凉气，瞬间愣在原地。
那一刻，老周的双腿开始发软……
那场暴雨下了整整三天。
老周蹲在自家门槛上，看着院子里的积水发呆。
他今年五十三岁，在湘西这片大山里生活了一辈子，靠采药和打零工养活一家老小。
日子不算富裕，但也饿不死。
第四天早上，雨终于停了。
老周背起竹篓，跟媳妇说了一声，就往山里走。
暴雨过后的山林湿滑难行，但老周不在乎。
他知道，这种时候山里的野生天麻和黄精最容易被雨水冲出来。
运气好的话，一趟能顶平时十天的收入。
老周沿着熟悉的山路走了大半个小时，来到一处溪谷。
然后他愣住了。
溪谷变了样。
山洪带来的泥石流把整个谷底都填平了，原本清澈的小溪变成了一条浑浊的泥浆河。
"造孽哦……"
老周叹了口气，正准备绕道走，眼角突然瞟到什么东西。
泥浆里露出一截黑乎乎的东西。
一开始他以为是树根。
这种暴雨过后，山上冲下来各种乱七八糟的东西太正常了。
但他多看了一眼。
那东西的形状很奇怪。
不像普通的树根那样张牙舞爪，反而有一种说不出的圆润感。
老周犹豫了一下，还是走过去看看。
他拨开表面的淤泥，用手摸了摸。
触感冰凉，硬得像石头。
"这是……木头？"
老周皱起眉头。
他在山里混了几十年，什么木头没见过？
但这种触感，他从来没遇到过。
老周蹲下身，开始用手刨周围的泥土。
刨着刨着，他的动作慢慢停了下来。
这玩意儿比他想象的大得多。
足足刨了半个小时，老周才把整块木头挖出来。
那是一块长约两米、最宽处接近半米的不规则木头。
通体漆黑，表面坑坑洼洼，像是被火烧过一样。
但最奇怪的是它的重量。
老周试着抬了一下，差点闪了腰。
"我操……"
他倒吸一口凉气。
这玩意儿少说也有四五百斤。
老周绕着木头转了一圈，越看越觉得不对劲。
这东西散发着一股怪味。
不是腐烂的臭味，而是一种香气。
淡淡的，若有若无。
闻久了，竟然让人觉得有点舒服。
"邪门了……"
老周蹲在地上，盯着这块黑木头看了很久。
他不是没见过世面的人。
年轻时候他也跟着村里人去过几次城里，知道有些老木头能卖钱。
但这玩意儿到底是啥，他真不认识。
扔了？
不甘心。
带走？
四五百斤重，他一个人怎么弄？
老周想了想，把竹篓里的工具全倒出来，在附近砍了几根粗树枝，做了一个简易的拖架。
然后他使出吃奶的力气，把木头抬上拖架，一点一点往山下拖。
这一路，他歇了不下二十次。
等拖到村口的时候，太阳都快落山了。
老周累得瘫坐在地上，大口喘着粗气。
"老周，你弄啥玩意儿？"
村头的王老三最先发现他。
王老三凑过来看了一眼，嫌弃地摇摇头。
"一块烂木头？"
"你懂个屁。"老周没好气地说。
"黑不溜秋的，还有股怪味，哪里捡的破烂？"
王老三捂着鼻子，"你婆娘不骂死你？"
老周懒得理他。
他又歇了一会儿，咬着牙把木头拖回了家。
果不其然，媳妇刘桂花一看到这玩意儿就炸了。
"周德富！你是不是脑子进水了？"
"一天到晚不干正事，捡这么个破烂回来！"
"你看看你，衣服裤子全是泥，跟个叫花子一样！"
老周没吭声。
他把木头放在院子角落，打了一桶井水冲洗干净。
黑色的表面依然丑陋。
但冲掉泥土之后，老周发现了一个之前没注意到的细节。
木头的一侧，有几道浅浅的纹路。
不像是自然形成的。
倒像是某种图案？
老周凑近了看，心跳突然快了几分。
那纹路弯弯曲曲，隐约像是一个人的轮廓。
"老周，吃饭了！"刘桂花在屋里喊。
"来了。"
老周直起身，又看了那木头一眼。
他总觉得这东西没那么简单。
晚饭桌上，刘桂花还在数落他。
"明天赶紧把那破烂扔了，放院子里碍事。"
"再说吧。"老周闷头扒饭。
"再说什么再说？你是不是想气死我？"
"我说再说吧！"老周突然提高了声音。
刘桂花被他吓了一跳，瞪着眼睛看他。
结婚三十年，老周很少发这么大火。
"行行行，你留着，你留着！"
刘桂花摔下筷子，"你把那破烂当祖宗供起来吧！"
老周没再说话。
吃完饭，他又去院子里看了一眼那块木头。
月光下，那东西黑得发亮。
怪味变淡了一些，但香气似乎更浓了。
老周站在那里，心里有一种奇怪的感觉。
第二天一早，老周家院子里就多了几个人。
都是村里的老邻居，听说他捡了个稀罕物，来看热闹。
"这啥玩意儿？乌漆嘛黑的。"
"闻着有股味，不会是棺材板吧？"
"呸呸呸！大清早的说啥呢！"
老周蹲在一边抽烟，懒得搭理他们。
王老三也来了，手里端着一碗稀饭，边吃边看。
"老周，我跟你说实话，这东西留着没用。"
"你要是实在舍不得扔，我帮你拖去镇上卖了，能换几包化肥钱。"
"不卖。"老周吐了一口烟。
"你倔什么？一块烂木头罢了。"
"我说不卖就不卖。"
王老三撇撇嘴，不再说话了。
人群渐渐散去。
老周媳妇又开始唠叨，但老周只当没听见。
他把木头用塑料布盖上，该干嘛干嘛。
日子就这么过了三天。
第四天傍晚，老周家来了一个陌生人。
那人四十来岁，穿着一件灰色夹克，手里提着一个皮包。
看着就不像本地人。
"请问是周德富周师傅吗？"
老周正在劈柴，听到有人喊他名字，抬头看了一眼。
"我是。你谁？"
"哦，周师傅，我姓刘，是镇上做古玩生意的。"
那人笑着递上一根烟，"听说您前几天捡了一块老木头，我特意来看看。"
老周没接烟。
"谁告诉你的？"
"这个……"刘老板笑了笑，"镇上都传开了。"
老周皱起眉头。
他就跟村里几个人说了，怎么连镇上都知道了？
"能让我看看吗？"刘老板问。
老周犹豫了一下，还是把他带到院子里，掀开了塑料布。
刘老板凑上前，蹲下来仔细打量。
老周注意到，他的眼睛在看到木头的那一瞬间，明显亮了一下。
但很快就恢复了正常。
"周师傅，这东西您从哪儿弄来的？"
"山里捡的。"
"嗯……"刘老板摸了摸下巴，"看着像是阴沉木。"
"啥木？"
"阴沉木，就是老木头埋在土里时间长了，变成这样。"
刘老板站起身，拍了拍手上的灰，"不过这品相一般，外皮都烂成这样了，值不了几个钱。"
老周没说话。
他虽然没读过什么书，但察言观色的本事还是有的。
这姓刘的眼神不对劲。
"这样吧周师傅，我出五万，您把这东西卖给我。"
"五万？"老周挑了挑眉。
"对，五万块。"刘老板从皮包里掏出一沓现金，"现钱，您数数。"
刘桂花不知道什么时候走了出来，看到那一沓钱，眼睛都直了。
"五万块？那破木头？"
"是啊嫂子，我收藏这东西纯属个人爱好，五万块不少了。"
刘桂花扯了扯老周的袖子，那意思再明显不过。
但老周摇了摇头。
"不卖。"
"老周！"刘桂花急了。
"我说不卖就不卖。"
刘老板脸上的笑容僵了一下。
"周师傅，五万块真不少了。这东西您留着也没用，卖给我起码能换点钱。"
"不卖。"老周的语气很坚定。
刘老板沉默了几秒，把钱收回皮包里。
"行，周师傅您再考虑考虑。我先走了，过几天再来。"
他转身走了两步，突然又停下来，回头看着老周。
"周师傅，我劝您一句。"
"有些东西，您不一定压得住。"
说完，他头也不回地走了。
老周站在原地，眉头皱得更紧了。
"你脑子有病吧？"刘桂花劈头盖脸骂过来，"五万块不要，你要多少？"
"这东西不止这个价。"老周说。
"那值多少？"
"我不知道。"
"你不知道你不卖？"刘桂花气得直跺脚，"周德富，你是不是成心跟我过不去？"
老周没再说话。
他把塑料布重新盖上，站在院子里发呆。
刚才那姓刘的最后那句话，是什么意思？
当天晚上，老周睡不着。
他躺在床上翻来覆去，脑子里全是那块木头的事。
刘桂花背对着他早就睡着了，时不时还打两声呼噜。
老周轻手轻脚地下了床，走到院子里。
月光很亮。
他掀开塑料布，借着月光看那块黑木头。
还是那么丑。
但那股香味越来越浓了。
老周蹲下来，用手摸着木头表面的纹路。
他没读过书，不认识什么字，但他总觉得那纹路像是藏着什么秘密。
"你到底是个啥东西？"老周喃喃自语。
木头当然不会回答他。
老周在院子里坐了大半夜，直到后半夜才回屋睡觉。
第二天一早，他决定去镇上打听打听，这玩意儿到底是什么。
镇上离村子有二十多里路，老周骑着那辆破摩托，颠簸了将近一个小时才到。
他先去了一家卖木材的店。
老板是个本地人，老周认识。
"老周？你咋来了？"
"来打听点事。"老周把手机里的照片给他看，"你帮我看看，这是啥木头？"
老板接过手机，看了半天，摇摇头。
"看不出来。黑成这样，什么木头都有可能。"
"那你知道镇上谁懂这个吗？"
"懂这个？"老板想了想，"你去古玩街问问吧，那边有几家专门收老木头的。"
老周谢过他，骑着摩托去了古玩街。
古玩街说是街，其实就是一条小巷子，两边开着十几家店铺。
老周走进第一家店，把照片给老板看。
那老板是个戴眼镜的瘦老头，看了照片后眼皮都没抬。
"看不清，你把实物拿来我看看。"
"实物太重，搬不动。"
"那我没办法。"
老周又去了第二家、第三家。
结果都差不多。
要么说看不清，要么说不感兴趣。
但老周注意到一个细节。
每次他提到那块木头，那些老板的眼神都会闪烁一下。
很快，很隐蔽。
但老周看见了。
这些人在装。
他们其实知道点什么。
老周出了古玩街，站在路边抽烟。
他现在越来越确定，自己捡到的东西不简单。
否则那姓刘的不会开五万的价。
那些古玩店的老板也不会那个眼神。
可到底是什么呢？
老周想不通。
他正准备回家，手机突然响了。
一个陌生号码。
"喂？"
"是周德富周师傅吗？"
电话那头是一个年轻女人的声音，很客气。
"我是。你谁？"
"周师傅您好，我是陈总的助理。陈总听说您手里有一块品相不错的阴沉木，想跟您谈谈。"
"陈总？哪个陈总？"
"省城的陈总。周师傅，陈总很有诚意，您看什么时候方便见面？"
老周愣了一下。
消息传得这么快？
"你怎么知道我电话的？"
"这个……陈总有自己的渠道。周师傅，您放心，陈总是正经生意人，不会亏待您的。"
老周沉默了几秒。
"我考虑考虑。"
"好的周师傅，那我晚点再联系您。"
电话挂断了。
老周站在原地，心里乱成一团。
省城的老板都知道了？
这事越来越不对劲了。
老周回到家的时候，已经是下午了。
刘桂花正在院子里喂鸡，看他回来也没说话，脸色不太好看。
显然还在为昨天的事生气。
老周也没搭理她，直接进屋躺下了。
他需要好好想想。
省城的老板怎么知道他的？
那个姓刘的古玩贩子肯定脱不了干系。
但问题是，那块木头到底值多少钱？
姓刘的开价五万，他没卖。
省城的老板会开多少？
十万？二十万？
老周躺在床上，盯着天花板发呆。
他这辈子最大的一笔收入，是十年前卖了一棵野生金丝楠木树，卖了一万八。
那还是运气好，被一个路过的外地老板看上了。
五万块，对他来说已经是天文数字。
但他就是觉得不对。
那姓刘的眼神太不对劲了。
一个生意人，不会无缘无故用那种眼神看一块"品相一般"的木头。
老周闭上眼睛，脑子里乱七八糟的。
迷迷糊糊中，他睡着了。
醒来的时候，天已经黑了。
刘桂花在厨房做饭，锅碗瓢盆叮当响。
老周洗了把脸，坐到堂屋里抽烟。
手机又响了。
还是那个陌生号码。
"周师傅，我是陈总助理。陈总问您考虑得怎么样了？"
"你们陈总到底什么意思？"
"周师傅，陈总的意思是，只要东西好，价钱好商量。"
"价钱好商量？"老周冷笑一声，"你们连东西都没看过，怎么商量？"
"所以陈总想亲自来看看。周师傅，您方便的话，留个地址？"
老周犹豫了一下。
"你们什么时候来？"
"如果您方便的话，明天就可以。"
"行吧。"
老周报了地址，挂断电话。
他有点紧张，但更多的是期待。
省城的老板亲自来，肯定不是小打小闹。
说不定真能卖个好价钱。
第二天上午，老周家门口来了三辆黑色的轿车。
那阵仗，把全村人都惊动了。
三辆车，六个人。
为首的是一个五十岁左右的男人，穿着一件深蓝色的风衣，头发梳得一丝不苟。
身后跟着两个保镖模样的壮汉，还有三个穿西装的年轻人。
"周师傅？"
那男人走上前，伸出手来。
"我是陈建国，省城来的。"
老周握了握他的手，发现对方手心有点出汗。
"陈总，屋里坐？"
"不用了，先看看东西吧。"
陈建国的目光已经落在院子角落那块盖着塑料布的木头上。
老周走过去，掀开塑料布。
那块黑木头就那么躺在阳光下，丑陋、笨重、其貌不扬。
陈建国走上前，蹲下身，仔细打量。
他的手微微发抖。
老周看得清清楚楚。
这个看起来身家不菲的大老板，手在抖。
陈建国看了很久。
他用手摸了摸木头表面，又凑近闻了闻。
然后他站起身，脸上的表情很复杂。
"周师傅，这东西您想卖多少钱？"
老周没有直接回答。
"陈总，您先出个价吧。"
陈建国沉吟片刻。
"五十万。"
身后传来刘桂花的惊呼声。
"五十万？"
老周却不动声色。
"陈总，您大老远从省城跑过来，就为了出这个价？"
陈建国皱了皱眉。
"周师傅，五十万不少了。这东西品相一般，外皮都烂成这样……"
"那您回去吧。"老周直接打断他。
"周师傅……"
"我说了，您回去吧。"
陈建国的脸色变了。
他身后的几个人也面面相觑。
这个老农民，好大的口气。
"周师傅，您想要多少？"陈建国的声音低了下来。
"我不知道这东西值多少钱。"老周点上一根烟，"但我知道，肯定不止五十万。"
陈建国盯着他看了几秒。
"一百万。"
老周摇头。
"两百万。"
老周还是摇头。
"三百万！"陈建国的声音提高了，"周师傅，三百万是我的极限了！"
老周把烟屁股丢在地上，用脚碾灭。
"陈总，您不用吓唬我。"
"您从省城跑到这穷乡僻壤，带着保镖带着人，就为了一块烂木头？"
"您当我是傻子？"
陈建国的脸涨得通红。
身后的保镖往前走了一步，被他抬手拦住了。
"周师傅……"陈建国深吸一口气，"您想要多少？"
"陈总您说这东西品相一般，那我就当它一般卖。"
老周竖起五根手指。
"五百万。"
"五百万？！"
这次连陈建国身后的助理都忍不住叫出声来。
那几个穿西装的年轻人脸上写满了不可思议。
一个乡下老农民，狮子大开口，张嘴就是五百万？
刘桂花已经傻了。
她扶着门框，两条腿直打哆嗦。
陈建国没有说话。
他盯着老周，眼神复杂。
过了很久，他突然笑了。
"周师傅，您是个聪明人。"
"五百万……"他点了点头，"我同意。"
"什么？！"
这次轮到老周愣住了。
他本来只是想试探一下，没想到对方真的答应了。
真的给五百万？
陈建国看出了他的惊讶，脸上的笑容更深了。
"周师傅，我再加六十万，凑个整数，五百六十万。"
"但我有一个条件。"
老周愣了好几秒才回过神来。
"什、什么条件？"
"我要在现场开料。"
"开料？"老周不太懂这个词。
"就是把外皮剥掉，看看里面的情况。"陈建国解释道，"阴沉木这东西，外表看不出好坏，得开了才知道。"
"那……万一里面不好呢？"
"那是我的事。"陈建国说，"不管里面是什么，五百六十万，一分不少。"
老周的心跳快得不像话。
五百六十万啊。
他这辈子连五十六万都没见过。
"陈总，您是认真的？"
"我陈建国做生意几十年，说话算话。"
陈建国从西装内袋里掏出一张支票。
"这是定金，一百万。剩下的四百六十万，开料之后当场付清。"
老周看着那张支票，手都在发抖。
他活了五十三年，第一次觉得人生这么不真实。
"成交。"
他听到自己的声音说。
消息像长了翅膀一样传遍了整个村子。
省城来的大老板要花五百六十万买老周家那块烂木头。
全村人都疯了。
"五百六十万？老周那块破烂？"
"不可能吧？是不是听错了？"
"我亲眼看见的！那老板开着三辆大奔来的！"
"老周发了啊……"
各种议论纷纷扬扬。
有人羡慕，有人嫉妒，也有人说老周走了狗屎运。
当然，也有人觉得这事透着古怪。
"我看那老板脑子有问题，五百六十万买块烂木头，傻子才信。"
"谁知道呢，有钱人的世界我们不懂。"
老周家门口挤满了看热闹的人。
刘桂花从来没这么风光过。
她站在院子里，见人就笑，嘴都合不拢。
"老周，你咋这么有眼光呢！我之前还说你捡破烂，你看看，这破烂值五百多万！"
老周坐在堂屋里，抽着烟，没说话。
他高兴是高兴，但心里总有些不踏实。
那个陈建国，为什么这么爽快？
五百六十万，眼都不眨一下就答应了。
这东西到底值多少钱？
老周想不明白。
但钱都到手了，还想那么多干嘛。
三天后，陈建国带着人又来了。
这次来的人更多。
除了之前那几个，还有一个五十来岁的中年男人。
那人背着一个大包，走路的时候有点跛。
"这位是林师傅，业内最有名的开料师傅。"陈建国介绍道。
老周看了那林师傅一眼。
黑瘦黑瘦的，一双手粗糙得像树皮，指甲缝里全是老茧。
一看就是干了几十年手艺活的人。
林师傅没怎么说话，只是点了点头，然后就蹲下来看那块木头。
他看得很仔细，用手摸，用耳朵贴着听，甚至还用鼻子闻。
足足看了二十多分钟。
"林师傅，怎么样？"陈建国问。
林师傅站起身，脸色有些奇怪。
"陈总，这东西……不简单。"
"我知道不简单，要不我花这么多钱买它干嘛。"
"不是……"林师傅欲言又止，"开了才知道。"
陈建国点点头。
"那就开吧。"
消息不知道怎么又传出去了。
等林师傅摆好架势准备开料的时候，老周家院子里已经挤满了人。
前前后后起码有上百人。
不光是本村的，还有隔壁几个村的，甚至还有镇上专门骑车过来看热闹的。
"让一让，让一让！"
陈建国的保镖在维持秩序。
老周站在人群边上，心里七上八下。
他也不知道自己在紧张什么。
钱已经在他口袋里了。
一百万定金，就躺在他的银行账户上。
管它里面是什么，五百六十万跑不了。
可他就是紧张。
刘桂花挤在他旁边，眼睛一眨不眨地盯着那块木头。
"老周，你说里面会是啥？"
"不知道。"
"要是里面是个空壳子咋办？"
"那是他的事，跟咱没关系。"
"也是……"刘桂花点点头，"反正钱咱拿到了。"
人群渐渐安静下来。
林师傅从包里拿出一套工具，有刮刀、有刷子、还有几瓶不知道什么液体。
他先用刷子把木头表面清理了一遍。
然后拿起刮刀，在木头一端比划了一下。
"我从这里开。"他说。
陈建国点头。
"开吧。"
林师傅深吸一口气，刮刀落在木头上。
"嚓——"
一层薄薄的黑皮被刮了下来。
人群发出一阵骚动。
但很快又安静了。
因为刮下来的只是最外面一层，里面还是黑乎乎的。
林师傅继续刮。
一刀，两刀，三刀……
黑皮一点点剥落。
渐渐地，老周看到了一抹不一样的颜色。
那不是黑色。
是……金色？
不对，不是金色，是一种很奇怪的黄色。
带着丝丝缕缕的纹路，像老虎身上的斑纹。
林师傅的手停了一下。
他的呼吸明显急促了。
"继续。"陈建国的声音有些发紧。
林师傅点点头，继续刮。
那层黑皮越来越薄，里面的东西越来越清晰。
老周的心跳越来越快。
人群开始躁动。
"那是啥颜色？"
"好像是黄的……"
"金子？不可能吧？"
"瞎说什么，木头怎么可能是金子。"
林师傅已经刮掉了一大块外皮。
里面露出来的东西，让所有人都愣住了。
那是一种说不出的美。
金黄色的木质，带着细密的虎皮一样的纹路，在阳光下闪闪发光。
就像……就像会发光的琥珀。
"这……"陈建国的声音在发抖。
林师傅没有说话。
他继续往下刮。
一点一点，小心翼翼，像是在对待什么绝世珍宝。
突然，他的手停住了。
刮刀从手里掉了下去，"叮"的一声落在地上。
林师傅整个人僵在原地，脸上的表情像是见了鬼。
"林师傅？"陈建国急了，"怎么回事？"
林师傅没回答。
他呆呆地看着刮开的那块地方，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
老周挤上前，想看看到底怎么了。
然后他也愣住了。
那块刮开的木头里面，隐隐约约有一个轮廓。
不知道是谁喊了一声。
全场瞬间鸦雀无声。
所有人都瞪大了眼睛，死死盯着那块木头。
老周攥紧拳头，指甲几乎掐进肉里。
他盯着那块被自己扛回来的古木，心跳快得像要从嗓子眼蹦出来。
周围的村民全都屏住呼吸，连孩子的哭闹声都在这一刻消失了。
林师傅手里的刮刀掉在地上，发出清脆的声响。
他的手在抖。
"这……这不可能……"
整整五百六十万现金，就码在老周家堂屋的八仙桌上。
那个姓陈的老板此刻脸色铁青，额头上的青筋突突直跳，却一句话也说不出来。
林师傅缓缓转过身，看向老周的眼神像是见了鬼。
"老周，你知不知道你捡回来的是什么东西？"
老周张了张嘴，喉咙像被人掐住一样。
那层丑陋的黑皮被剥开的瞬间，所有人都看到了里面的真相。
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