地球上到处都有陨石降落。截至目前，人类已发现约8万颗陨石，但其中只有极少数属于安格拉陨石（angrites）。最新研究显示，其中至少一颗，可能来自太阳系中一颗早已消失、从未完全形成的原行星（planetary embryo）。
在交叉偏振光下拍摄的撒哈拉沙漠中发现的一块名为NWA 12774的陨石切片。
图源：科罗拉多大学博尔德分校 / John Kashuba
这颗名为NWA 12774的安格拉陨石，在撒哈拉沙漠被发现。它正悄然改写我们对太阳系早期历史的认知。
01
古老而奇特的“天外来客”
安格拉陨石是太阳系中最古老的玄武质陨石之一，同位素测年显示其年龄约45.6亿年，几乎与太阳系同龄。
与其他来自地球、月球或火星的玄武岩不同，安格拉陨石的化学组成非常独特：二氧化硅含量低，矿物化学特征也与众不同。而NWA 12774更是“怪异”得引人注目。
研究团队在其中发现了单斜辉石（clinopyroxene），这种通常在地球深处形成的矿物，竟然含有极高的铝含量，这是典型的高压结晶化学信号。
科罗拉多大学博尔德分校地球科学家、论文第一作者Aaron S. Bell表示：“这表明它的形成环境远非小行星所能提供，而是指向一个大得多的母体天体。”
02
实验揭开压力之谜
为了验证这一猜测，研究团队设计了一项精密实验。他们开发并测试了一种计算热力学工具，根据NWA 12774中测得的矿物成分，反推其形成时的压力和温度条件。
结果令人震惊：这些晶体形成时至少需要17.5千巴的压力。要知道，马里亚纳海沟底部的压力也仅约1千巴！
进一步计算显示，这颗陨石的母体天体半径至少达到1000公里（约621英里）。相比之下，月球的平均半径约为1738公里。
NWA 12774的X射线图像。
图源：科罗拉多大学博尔德分校 / John Kashuba
更重要的是，X射线成像显示，这颗陨石中的晶体边缘锐利而精致。如果形成于极深地下，这些脆弱结构很可能无法保存下来。这意味着它的母体可能更大，甚至接近火星的规模（火星半径约3300公里）。
这颗陨石，可能曾属于一颗早已消失的行星胚胎。
03
“失落行星”的证据
Bell在论文中指出：“这些陨石保存了早期行星发育完全不同的路径证据。”
传统观点认为，太阳系早期有大量行星胚胎相互碰撞，最终形成了今天的行星。有些胚胎可能在碰撞中被摧毁，只留下碎片。而安格拉陨石，正是这些“失败行星”的幸存者。
研究团队强调，目前还有大量陨石存放在抽屉里尚未被深入研究——很可能隐藏着更多关于“失落原行星”的线索。
通过研究这些古老的“天外信使”，科学家得以窥见太阳系诞生之初的混乱与多样性：并非所有物质都顺利聚集成行星，有些在半途“夭折”，却把关键证据留在了宇宙中。
我们无法回到45.6亿年前亲眼见证，但这些陨石就是最真实的时光胶囊。
参考
[1]https://gizmodo.com/rare-meteorite-may-be-evidence-of-a-lost-planet-that-never-fully-formed-2000767623
[2] https://www.space.com/astronomy/solar-system/meteorite-found-in-sahara-desert-may-be-1st-evidence-of-lost-solar-system-world
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