在世界杯舞台上，飞扬的不止是家国情怀、竞技梦想，也可能是复杂、微妙的恩怨。世界杯I组首战，法国队对阵塞内加尔的比赛，就因为两个人的恩怨而充满看点。一个是法国队执教多年的主帅德尚，另一位是塞内加尔功勋宿将，世界杯的“老兵”之一的库利巴利。
与很多法国国脚一样，库利巴利是塞内加尔血统，但出生、长大都在法国，拥有双重国籍。8岁开始练球的库利巴利，在法国的圣迪耶、梅斯等青训营受训，直到21岁。在青少年时期，库利巴利代表法国青年队出场。甚至在2011年的国际足联U20世界杯上，他作为法国队的主力，获得了6次出场。
在比利时亨克表现出色后，2014年，库利巴利转会意甲劲旅那不勒斯，从此开始飞速在欧洲足坛蹿红，因此，围绕这名新星，法国足协、塞内加尔足协之间展开了“抢人战”。类似的故事在双国籍球员中屡见不鲜，甚至在足坛出现过博阿滕兄弟、威廉姆斯兄弟为不同国家队效力的事情。
与众不同的桥段是：2015年9月，库利巴利选择为塞内加尔队比赛，并在塞内加尔与纳米比亚的比赛里，上演了国家队首秀，从而失去了为法国队效力的可能。然而这一年的年底，在德尚谈论2016年欧洲杯的法国队大名单时，却莫名其妙地将已经是塞内加尔国脚的库利巴利，列为候选人，这引爆了全球的热议。
于是，很多记者问库利巴利：“如果你提前知道法国队会选择你，你是否后悔选择了塞内加尔？”库利巴利表示：“我当时在看节目，看到德尚在谈论我，我非常惊讶。是的，我听说法国队的工作人员来到意大利，观看了那不勒斯的比赛，但当时我以为他们是来看恩波利球员劳里尼的，我不知道他们是来看我的。但我并不后悔这个选择，因为我希望书写塞内加尔足球的未来！”
这种“宁为鸡头、不做凤尾”的选择，曾经一度让库利巴利承受了一些奚落和嘲讽。在2018年世界杯上，法国、塞内加尔双双出击，法国队一路击败阿根廷、乌拉圭、比利时、克罗地亚，加冕世界冠军，队内每名球员都获得了举世的讴歌和称赞。
但库利巴利的塞内加尔队却没有交上好运，小组赛里，塞内加尔击败波兰、打平日本、输给哥伦比亚，与日本队同积4分，甚至两队的胜负关系、净胜球、进球数也完全相同。最终，国际足联以“公平竞赛积分”（Fair Play Points），塞内加尔6张黄牌，日本队只有4张为由，判定日本队以小组第二身份出线，塞内加尔成为世界杯历史上，第一支因为黄牌数量，而被淘汰的球队。
那时的库利巴利，在意甲已经被认为是顶级后卫，在《转会市场》上的估值达到了7500-8000万欧元，在整个足坛也是中卫位置的大牌明星。因此社媒上很多球迷讽刺他：“如果当初不是选择塞内加尔，而是选择法国队，生涯不是会有更高的高度吗？”
然而，库利巴利并没有因为舆论界的声音，而改变自己的梦想：他希望书写塞内加尔足球未来的梦想。在库利巴利这批球员的帮助下，塞内加尔足球这些年取得了长足的进步。历史上，塞内加尔从1970年世界杯到2014年巴西世界杯，12届世界杯仅仅参赛一次（2002年韩日世界杯），但在库利巴利等人的帮助下，塞内加尔连续参加俄罗斯世界杯、卡塔尔世界杯、美加墨世界杯，这已经是了不起的伟大成就。
同时在非洲杯上，塞内加尔也不断取得突破，2019年非洲杯，库利巴利帮助塞内加尔杀入决赛，获得亚军。2021年非洲杯，库利巴利再次帮助塞内加尔晋级决赛，在与萨拉赫统率的埃及队竞争冠军时，库利巴利领衔的防线不但零封对手，而且在点球大战中，库利巴利第一个站出来主罚，稳稳射入，帮助球队夺取了历史上第一座非洲杯冠军！
时至今日，塞内加尔已经不再是20年前世界排名50名开外的小球队，而是变成世界排名第14位的足坛重要力量。库利巴利作为塞内加尔出场次数最多的几名球员之一，也已经以冠军功勋的身份，永载球队史册。人们不再去嘲讽他当初的选择和承诺，转而去尊重他作为非洲足球绝对传奇的历史地位。
对已经34岁的库利巴利来说，美加墨世界杯，很可能是他最后一次出战大赛舞台。这“最后一舞”的首战，偏偏就是对垒德尚统率的球队，颇有些宿命般的意味。他能否在法国队面前证明自己？他能否用击败法国队的方式，证明自己当初的选择不是愚蠢，而是明智？这将成为世界杯的有趣看点！
（罗掌柜）
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